Зачарованные тропы - Антон Вильгоцкий

– А как же небесные чертоги? – в глубине души бывший стражник надеялся, что они все-таки существуют. – Я так много слышал о них. Людям, которые вели праведную жизнь, там должно быть очень хорошо… – Шентор мечтательно закатил глаза.

– Не более чем выдумки ваших жрецов, – молвил Бельд-Резен. – И эти ребята поступают очень правильно, хоть они и обманывают окружающих. Именно таким образом обществу и прививается та самая праведность, о которой ты только что упомянул. Дескать, если ты будешь воровать, убивать и насиловать, то не видать тебе небесных чертогов, как своих ушей. Неплохая была идея. Только в нее вкралась одна недоработка, которая и помешала схарнийцам построить идеальный мир. У Занзары нет антипода, который держал бы наготове котлы с кипящей смолой для всевозможных подлецов. В других мирах такое практикуется, поэтому тамошние религиозные культы благополучно существуют по нескольку тысяч лет.

– Ну, не знаю, – обиженно протянул Шентор. – Вот ты сказал: "не удалось построить идеальный мир". По мне, так там была довольно-таки приличная жизнь.

– Поверь, скоро на Схарне все переменится, – произнес рогач. – И далеко не в лучшую сторону.

– Ты способен заглянуть в будущее?

– Да, как и любой другой из высших демонов. С чего бы, в противном случае, схарнийские маги столь часто обращались к нам за помощью? Вон, пару ваших недель назад ректор Эльнадорской Академии магии интересовался, насколько значимая роль отведена ему в грядущем столкновении…

– Постой-ка. Что это еще за столкновение?

– То, чего волшебники Схарны боятся пуще любой болезни. Осуществление пророчества дзергов.

– Неужели этому суждено случиться?!

– Это уже происходит.

– Богиня Занзара! – выдохнул бывший стражник. И тут же подумал, что от этого выражения стоит, пожалуй, побыстрее отвыкнуть. Если то, что рассказал ему Бельд-Резен – правда, значит, богине просто наплевать, когда ее кто-нибудь славит или призывает на помощь. – Бельд-Резен, но ведь раз ты обладаешь провидческим даром, то должен знать, чем все это закончится.

– Конечно, – хитро прищурившись, кивнул демон. – Я это прекрасно знаю. Но не скажу.

– Почему?

– Видишь ли, у тебя в происходящем ныне тоже есть своя особая роль. Но вот исполнить надлежащим образом ты сможешь, только если не будешь знать, что именно нужно делать. Твоя интуиция должна стать твоим главным оружием, Шентор. Вспомни – именно благодаря ей начался твой путь в тонкий слой реальности.

– О чем это ты? Ах, ну да… Я почувствовал, что появление в Эльнадоре Джорандо нельзя оставлять без внимания. Но, тролль побери, ведь именно из-за этого я и погиб!

– Порою смерть – это только начало, – вставая с камня, промолвил Бельд-Резен. – Идем. Я покажу тебе место, где ты сможешь пожить до того, как начнутся основные события.

"Демон сказал покойнику: "Я покажу, где ты сможешь пожить", – Шентор соскочил с валуна на песок и потянулся, с удовлетворением отметив, что чувствует себя вполне живым и здоровым, разве только немного проголодавшимся. – Определенно, здесь гораздо интереснее, чем даже на службе у короля Арлании!".

Глава 11

Несмотря на более чем тревожное ощущение, не покидавшее его с прошлой ночи, архимаг Дорнблатт продолжал свои исторические исследования. То, что происходило в Эльнадоре в течение последних суток, было, конечно, очень неприятным, но ректор Академии не считал это достаточной причиной для того, чтобы отвлекаться от дела, за которое уже взялся.

Причина волнения, что неожиданно охватило всех городских волшебников – у многих оно граничило с паническим ужасом – так и осталась неустановленной. Никто из магов, включая самого Дорнблатта, не сумел выяснить, что же могло случиться такого, после чего даже проплывающие над городом облака стали казаться владеющим Силой клочьями ядовитого тумана…

Бороться с тревогой было непросто, но Дорнблатту все же удавалось игнорировать ее и гнать от себя прочь мрачные мысли. Периодически он, конечно, отрывался от разложенных на столе бумаг и долгие минуты смотрел в окно – точно пытался поймать глаза ужасного врага, что подобрался уже совсем близко. Но ничего подобного старый маг, разумеется, не наблюдал.

"В конце концов, по улицам Эльнадора не струятся потоки крови, а под окнами Академии не слышно рычания оборотней и шипения василисков, – думал ректор, вновь склоняясь над манускриптами. – Нечто весьма дурное произошло в городе – уж в этом сомневаться не приходится. Но, раз уж это до сих пор не вызвало никаких последствий, то, наверное, и дальше не стоит особенно беспокоиться. А этот кошмарный морок скоро рассеется сам собой".

Дорнблатт очень надеялся, что именно так и будет, и что паника, возникшая среди магов столицы, никак не связана с воскрешением Тергон-Газида. Ведь если это не так – значит, дзерг, возможно, уже в Эльнадоре!

Нынешним вечером архимаг искал в старинных книгах и свитках не заклинания против дзергов, а информацию о человеке по имени Кин. Об этом волшебнике ему перед отъездом поведал Борланд. Кин явился Весельчаку во сне, но бывший разбойник был готов поклясться, что сон тот являлся таковым лишь наполовину. Дорнблатту такое в диковинку не было – техникой совмещения реальности и сна ректор и сам владел в совершенстве. Другое дело, что освоить ее было дано лишь очень опытным магам, прожившим больше ста лет. Дорнблатт, посвятивший всю свою долгую жизнь изучению истории, теории и практики магического искусства, полагал, что знает на Хайласте всех, кого можно было бы назвать доками по этой части. Если не лично – многие ведь уже давно скончались – то, по крайней мере, поименно.

Однако ж, ни разу за свои триста пятьдесят три года не слышал он о могущественном волшебнике, которого звали бы Кин…

Первоначально, едва услышав о нем от Борланда, Дорнблатт решил, что маг этот обитает где-нибудь на другом континенте, развлекаясь на досуге проникновением в сны обитателей Хайласта. Но чуть погодя ректор Академии вспомнил, что это простенькое имя, больше подходившее какому-нибудь багбиру, нежели человеческому магу, где-то уже попадалось ему прежде. Всего одно мимолетное упоминание. И без прямого указания на то, что этот самый Кин вообще является магом. Потому-то Дорнблатт и не вспомнил об этом сразу.

Документ, в котором архимаг видел некогда это имя, относился к той части библиотечного архива Академии, где хранились свидетельства, имевшие отношение к Диким землям и их былым хозяевам – Падшим лордам. То был один из самых загадочных и мрачных периодов в истории континента, не затронувший, впрочем, никого, кроме самих лордов и тех, кто оказался рядом с ними в ту роковую ночь, когда южное побережье Арлании начало свой путь к превращению в страшный гибельный край под названием Дикие земли…