Острова эфирного океана - Борис Красногорский

Вместе с уменьшением силы тяготения Солнца, ослабевали его свет и теплота. Видимый поперечник дневного светила уменьшился в 6 раз; оно грело и освещало в 25 раз слабее. Холод и мрак мирового пространства одерживали верх над солнечными лучами. И чем дольше аппарат продолжал бы свой полет, тем победа мрака становилась бы очевидней. На границе планетной системы, где медленно плывет далекий Нептун, Солнце в 900 раз слабее, чем на Земле; а еще дальше, в межзвездной бездне, пересечь которую осмеливаются одни кометы, Солнца больше нет совсем, оно становится простой звездой и теряется в их многочисленном сонме.

Но умы наших путешественников не были настроены так мрачно; они не заглядывали в бездонную глубину эфирного океана, пронизанного слабыми лучами далеких звездочек, — наоборот, все их внимание, все помыслы были направлены на Юпитер и его многочисленных спутников.

Юпитер! Как много это слово говорит каждому астроному. Величайшая из планет, младший брат Солнца, звезда, вполне достойная царя богов! Этот мир всегда приковывал к себе внимание людей и в предсказаниях средневековых астрологов играл руководящую роль.

Тем более понятен интерес, который он возбуждал у пассажиров "Победителя". Им, вероятно, предстояло прожить много дней в ближайшем соседстве с Юпитером, на почве спутника, находящегося в непосредственной зависимости от него. Целые дни проводили они у верхнего окна, наблюдая гигантскую планету и слушая объяснения Добровольского. Даже за обедом или чаем не прекращались разговоры о Юпитере. Не менее последнего интересовал путешественников Ганимед, — мир, с которым земные наблюдатели очень мало знакомы.

Страницы дневника Наташи были полны сведениями о системе Юпитера, а альбом тропических деревьев Флигенфенгера совершенно не двигался вперед. Зато зоолог нарисовал несколько великолепных изображений Юпитера в красках. Они послужили настоящим украшением астрономических сочинений Добровольского.

Отделенный от Солнца 777 милл. килом. Юпитер в 11,86 лет обегает свою длинную орбиту. Зато вокруг оси планета вращается очень быстро, именно в 9 час. 55 мин. Благодаря этому год Юпитера заключает целых 10.455 своих дней. Юпитеру принадлежит первенство среди планет; он в 1279 раз больше Земли и всего в 1000 раз меньше самого Солнца. Земля заняла бы ничтожную часть его поверхности. Гигантская планета является центром особой системы, так как 8 спутников окружают ее. Четыре из них довольно яркие звезды, среди которых первенство принадлежит Ганимеду. Они были открыты Галилеем, как только он направил на Юпитер первую астрономическую трубу. Остальные четыре спутника очень маленькие и слабые светила, открытые при помощи могучих оптических инструментов конца 19-го и начала 20-го века. Особенно интересным представляется последний, 8-ой спутник, найденный в январе 1908 года, как звезда 16-ой величины, и сначала принятый за малую планету. Он отстоит на 36 милл. килом. от Юпитера, т. е. в 100 раз дальше, чем Луна от Земли, и совершает свой оборот в 4 года. Может быть, это комета, задержанная могучей планетой и превращенная в спутник.

К несчастью, такие слабые звезды не были доступны небольшим трубам экспедиции, даже на том расстоянии, на котором находился аппарат. Путешественники могли наблюдать только четыре главных спутника и сам Юпитер. Зато последний представлял чудную картину, постепенно менявшуюся на глазах пассажиров "Победителя Пространства", благодаря быстрому вращению планеты вокруг оси. Диск Юпитера был разделен параллельными светлыми и темными полосами, которые местами распадались на отдельные, продолговатые пятна, расположенные в ряд. Особенно хорошо заметными являлись светло-желтая экваториальная полоса и прилегающие к ней темные и опять светлые полосы в тропическом поясе обоих полушарий. Путешественники, заинтересованные оригинальным расположением светлых и темных областей, попросили у Добровольного объяснений.

Юпитер

— Вас, вероятно, поразило, господа, — охотно ответил астроном, — что поверхность Юпитера представляет совершенно другую картину, чем то, что мы видели до сих пор. На Марсе, Луне и Земле светлые и темные области имеют неправильные очертания материков и морей, здесь же это просто прямолинейные полосы. Этот факт, вместе с некоторыми данными спектрального анализа, доказывает, что светлые полосы — это широкие ряды облаков, увлекаемые сильными ветрами, параллельными экватору. Темные полосы — это более глубокие части планеты, может быть, самая поверхность ее.

— Так, значит, на Юпитере есть воздух и облака? — спросил Флигенфенгер.

— Безусловно; и при этом атмосфера его очень густа и высока.

— Отчего же в таком случае мы решили спуститься на Ганимед, а не на сам Юпитер?

— О последнем не может быть и речи. Юпитер еще не вполне остывший мир, покрытый, вероятно, очень тонкой и горячей корой. Мы там моментально задохнемся или даже сгорим. На огромной планете совершаются очень бурные и энергичные процессы. Гигантские извержения и землетрясения, дожди горячей воды, сильнейшие вихри и ураганы — вот приблизительная картина этого необъятного мира. Иллюстрацией к моим словам может послужить то, что мы сейчас увидим. Смотрите!

На западном краю планеты, благодаря ее вращению, появилось громадное красноватое пятно. Облачные полосы огибали его и оно, как огромный кровавый шар, смотрело в пространство через толщу свободной от облаков атмосферы.

— Это знаменитое красное пятно, появившееся около 1870 года и теперь постепенно исчезающее. Относительно его, по моему мнению, возможно только одно объяснение; все остальные толкования не выдерживают критики. Это огненное море расплавленной лавы в 40000 килом. длиной. Земной шар мог бы свободно плавать в нем. Нечто подобное есть в миниатюре и на Земле, на Гавайских островах. Кратер вулкана Килауеа представляет постоянное озеро расплавленной лавы. Но как ничтожна эта диковинка земной природы сравнительно с необъятным пылающим океаном на Юпитере!

Путешественники с увлечением слушали рассказы астронома об огромной планете и ее бурной жизни, но вместе с тем не забывали настоящей цели своего полета, Ганимед; ему также посвящалось много часов наблюдений.

Ганимед третий из больших спутников Юпитера; он отстоит на миллион с лишком килом. от центральной планеты. Однако, чтобы не упасть на нее, подчиняясь могучему притяжению, он должен двигаться очень быстро, обегая свою орбиту в 7 дней 3 часа 42 мин. Этот спутник является целым самостоятельным миром, имеющим более 5000 клм. в диаметре (Марс 6700 клм.; Меркурий 4750 клм.).