Белая мгла - Абдулла Мурадов

наши редкие встречи с Донди, время от времени поглядывая в сторону их дома. Жаль, не видать окон; интересно, зажегся ли в них свет? Я вспомнил мамин совет выбрать благородную девушку. Знает ли она про наши отношения с Донди? Или просто так, случайно заговорила об этом? Налетел прохладный ветерок, я зябко повел плечами.

Неслышно подошла Эджегыз, присела рядом со мной. Молчала, опустив аккуратно причесанную головку. Косы, мягко изогнувшись, сползли с ее худых плечиков на грудь. Задумалась о чем-то.

— Как твоя учеба, Эдже? — спросил я.

— В восьмой класс перешла отличницей, — сказала она, улыбнувшись, и посмотрела на меня. — А ты как поживаешь, брат?

— Отстал от тебя. На экзаменах получил четверку.

— Если тебе совестно, это уже хорошо.

— Как поживает Чары-мугаллим? Ты его видишь?

— Иногда вижу. Недавно болел.

— Что с ним?

— Все то же. Осколки в бедре покоя не дают.

— С самой войны мается. Хорошо еще, не старый — сила есть перебороть болезнь.

— И наша мама не старая. Как ты думаешь, она выздоровеет?

Мне словно иглу вогнали в затылок. Я резко обернулся к ней:

— Почему ты об этом спрашиваешь? Кто на свете не болеет? Конечно, наша мама скоро выздоровеет!

— Байрам-ага приглашал из райцентра врача. Он сказал, что у мамы серьезная болезнь. Просил не оставлять ее одну. Мы не сказали ей.

Над головой с противным тонким писком вились комары. В соседних дворах слышались голоса, звякали подойники, замычал теленок. Ветерок принес откуда-то запах жареного лука и мяса: люди, вернувшись с работы, готовили ужин.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, Эдже? — спросил я.

Она молча вынула из кармашка кофточки сложенные пополам письма, протянула мне. Те самые письма, что я посылал Донди!

— Тебя интересует это? — спросила она.

— Почему ты их не передала? — закричал я, выхватив письма из рук Эджегыз.

— Мама не велела.

— Почему?

— Донди просватали в день твоего отъезда.

— Все равно ты должна была передать ей мои письма!

— Мама сказала, что, если бы даже Донди была свободной, она не стоит тебя.

— Мне лучше знать, кто стоит меня! Я тебе доверился, ты должна была передать эти письма!

— Не сердись, Дурды-ага. Я даже пыталась их передать. Я все время их носила с собой. Думала — увижу Донди, передам. Но отец держал ее взаперти и не выпускал на улицу. Боялся, что она снова убежит и на этот раз он не сможет ее найти…

— Она разве убегала из дому?

— Да, ты же ничего не знаешь!.. Когда Донди просватали, она убежала из дому. Хотела направиться в какой-то дальний аул, к родственникам. Но заблудилась. Двое суток ходила по степи. Представляю, чего натерпелась, бедняжка… Ее отыскали бесчувственную и привезли домой. С той поры Торе-усач и держал ее взаперти, пока не справили свадьбу.

Словно обухом трахнули меня по голове. Мысли перепутались. Меня душила злость. Я не думал даже, на кого злюсь больше: на Торе-усача, на Донди или на Эджегыз… А Донди-то! Она ведь обещала не сдаваться! Обещала ждать меня…

— Давно была свадьба? — спросил я и сам не узнал своего голоса.

— Месяца через два после твоего отъезда.

— Почему не написала мне об этом?

— Мама сказала, что не стоит тебя расстраивать.

— Как мне теперь верить вам, если вы не сообщили о том, что мама болеет, что Донди давным-давно замужем?..

— Это мама от доброты… Мы не хотели огорчать тебя. Считали, может помешать учебе…

— А теперь мне легче от вашей доброты? Или вы рассчитывали все это и теперь скрыть от меня?

Эджегыз шмыгнула обидчиво носом. Посидев еще немного, ушла. Я сидел оглушенный услышанным. Наверно, у человека, падающего в пропасть, настроение бывает лучше: он еще может рассчитывать, что его одежда зацепится за сук, или он упадет в мягкий, как пух, сугроб снега, или его примут упругие волны реки. У меня никаких надежд не осталось. Донди оказалась потерянной навеки. Я готов был взвыть, как раненый шакал. Кто в этом виноват? Кто?..

Я не заметил, как вернулся с работы Байрам.

— А, с приездом, братец! — окликнул он меня, и я вздрогнул от его громкого голоса.

Байрам с головы до ног был в белесой пыли. По его осунувшемуся лицу заметно было, как он устает. Подойдя ко мне, брат протянул широкую жесткую руку. Я сжал ее обеими руками. Потом мы обнялись.

— Осторожней, горожанин, как бы тебя не испачкать, — смеялся Байрам.

Эджегыз заторопилась на кухню согреть для старшего брата воды. Байрам взял меня за плечи и повернул кругом.

— Ну-ка, ну-ка… Вырос. Возмужал. Рассказывай, какие новости привез из Ашхабада.

Пока Эджегыз готовила ужин, мы с Байрамом сидели на топчане и беседовали. Четыре месяца назад сместили с должности прежнего председателя колхоза — занимался подозрительными махинациями. Из-за его же беспечности зимой пало много скота. Овцеводы трудились не покладая рук, а заработали жалкие гроши против обычного. Зато председатель отгрохал себе такой домище, каких в райцентре не сыскать. И всех родственников обеспечил стройматериалами. Совсем зарвался председатель Ходжегельды, с членами правления перестал считаться. А колхозники, не будь дураки, подали на него в суд. Спасибо молодежи колхоза, комсомольцы проявили инициативу. Говоря по чести, мало кто верил в их затею. А дело вон как обернулось… Избрали нового председателя. Из нашего аула, Дидара Корпеева, хоть молодого еще совсем, зато с образованием. Я знал его. Когда еще я учился в школе, Дидар часто приходил в наш школьный сад и давал ребятам советы. Его сутуловатую фигуру часто можно было увидеть на хлопковом поле, у костра на пастбище. В позапрошлом году вернулся Дидар в свой аул, закончив Московскую сельскохозяйственную академию имени Тимирязева. По рассказам Байрама, колхозные дела теперь стали налаживаться. Да и сам Байрам стал заметной персоной в колхозе: всего неделю назад его назначили заведующим овцеводческой фермой.

— Только не учись работе у Торе-усача, — пошутил я.

— Я у него учусь, как не следует работать, — ответил Байрам.

Он вздохнул и долго молчал, задумавшись. Потом глухо проговорил:

— Сам видишь, братец, болеет наша мать тяжело. То работала — ни на минутку не присядет, бывало. И на тебе — неожиданно слегла…

Эджегыз, вытирая кулаком слезящиеся от дыма глаза, позвала из кухни:

— Идите ужинать. Я все уже приготовила. Сейчас принесу.

Я полил Байраму из ушата теплой воды. Он умывался, раздевшись до пояса, широко расставив ноги, чтобы не забрызгаться. Эджегыз подала ему свежее полотенце. Мы направились в дом.

Мама сидела на матраце в своем бордовом атласном платье, которое надевала только по праздникам. Голову повязала черным платком в