Спасительная любовь - Карла Кэссиди

Джоржина покачала головой:

– Нет. То место мы проверили еще вчера.

Господи, неужели только вчера они шли через болото, уверенные, что их ждет успех?

– Тогда все мои предположения можно послать к черту. Но я уверен, мы где-то на болотах. Я чувствую их запах. К несчастью, понятия не имею, что это за болото.

Джоржина осмотрела свою камеру.

– Похоже, он сам соорудил эти клетки. Если бы это была старая тюрьма, здесь не было бы душа в каждой камере и шторок у туалетов. Во всех тюрьмах, которые я видела, общая душевая.

– Очевидно, он долго готовился. Нас кормят два раза в день, и с тех пор, как мы здесь, он даже два раза приносил чистую одежду. Верхний свет не выключается, и о времени суток мы можем судить только по тому, когда он приносит завтрак.

Пока Джоржина жевала сэндвич, Джексон рассказал ей о беседах, которые Боб имел с каждым агентом, и о том, что все они вертелись вокруг ошибок, совершенных серийными убийцами, которые приводили к их аресту.

Знания – вот к чему стремился Боб. А у кого он мог почерпнуть их, как не у тех, кто ловил этих чудовищ? Приходит время, когда учитель должен снова стать учеником. Слова Боба вновь и вновь вертелись в голове, и единственное имя, которое приходило на ум, – Джейкоб Таннер. Профессор, посвятивший себя изучению серийных убийц.

Неужели решил, что мало читать про них лекции и нужно сделать то, о чем сам рассказывал?

Впрочем, все это не имело значения. Не важно, узнает ли она, кто такой Боб. Она все равно не смогла бы передать эту информацию Алексу. Оставалось только ждать и молиться, чтобы он сам все узнал.

Казалось, эта ночь никогда не кончится. Александр стоял у окна с очередной чашкой кофе и смотрел, как в небе появляются первые признаки рассвета.

Глаза зудели от бессонницы, безнадежность с такой силой сжимала сердце, что только воля не позволяла упасть на колени. За всю ночь им удалось выяснить только то, что на время похищения Джоржины у всех подозреваемых имелось твердое алиби.

Прислонившись лбом к оконному стеклу, он закрыл глаза от очередного приступа злости, потому что никак не мог вспомнить, кто стоял на крыльце, кто выманил его, чтобы Боб смог метнуть дротик.

Если бы он вспомнил имя, лицо, хоть что-нибудь. Александр понимал, ключ к разгадке в его голове, но сознание, казалось, безвозвратно забыло дорогу туда, где он хранился.

Наконец он отошел от окна и сел за стол. В оперативном штабе оставались только он и Тим. Остальные отправились к нему, чтобы при дневном свете еще раз осмотреть дом, ставший теперь местом преступления.

Надо было удостовериться, что ночью они ничего не упустили. Кроме того, они собирались опросить соседей, на случай если кто-то видел или слышал что-нибудь необычное в то время, когда похищали Джоржину.

Тим всю ночь просидел за компьютером, пытаясь найти какую-нибудь зацепку. Он по-прежнему верил, что ему удастся найти место, где Боб держит похищенных.

Джоржина. Сердце Алекса без конца повторяло ее имя. Душа отчаянно рвалась найти ее, спасти. Он сделал еще глоток. Им овладело чувство собственного бессилия, как в деле Гилмер, когда жизнь молодой женщины висела на волоске.

Только теперь это была его любимая, его Джоржина. Александр знал: если с ней что-нибудь случится, ему этого не пережить. Нестерпимая мука знать, что разгадка в голове, и не иметь возможности подступиться к ней. Если бы он вспомнил, если бы он только вспомнил! Кто мог не вызвать у него подозрений?

Александр закрыл глаза и тяжело вздохнул. Вспомнить! Он должен вспомнить! Перед ним возникла картина: они с Джоржиной разговаривают. Он признается, что по-прежнему любит ее. Она начинает отвечать, и тут раздается стук в дверь.

И вдруг он ясно увидел того, кто стоял на крыльце. Глаза раскрылись сами собой. Как ее зовут? Александр вспомнил не только женщину, стоявшую на крыльце, но и где он ее видел. В офисе профессора Таннера.

В кровь хлынул адреналин, сердце понеслось галопом.

Меган. Ее имя Меган. А фамилия? Он нахмурился, прокручивая в голове разговор с доктором Таннером.

Меган Джеймс.

– Тим, найди все, что сможешь, о Меган Джеймс. Это ассистентка доктора Джейкоба Таннера из колледжа. Мне срочно нужен ее адрес. Делай что хочешь, только как можно быстрее.

Как только Тим застучал по клавишам, Александр вскочил и достал из кармана телефон. Уже через несколько секунд Мэтт и Ник получили приказ немедленно вернуться в оперативный штаб.

Они нужны здесь как можно скорее. В случае с Келли Гилмер он не успел. Теперь он просто не мог опоздать!

Александр не имел понятия, какую роль в преступлениях играла Меган, но, без сомнения, именно она выманила его из дома.

Тим распечатал адреса Меган Джеймс и Джейкоба Таннера и протянул их Александру в тот самый момент, когда в комнату вошел Мэтт.

– В чем дело?

– Думаю, мы знаем, кто он.

И рассказал Мэтту, что ему удалось вспомнить. В дверях появился Николас, и они втроем помчались к дому Таннера.

Ночью они с Николасом заключили мир. Молодой агент был сообразительным и амбициозным. Недоставало опыта, хотя кое-какие полезные уроки он уже усвоил.

Впрочем, сейчас Александру было совсем не до этого.

– Если профессор ведет двойную жизнь, а я думаю, это так, в это время дня он должен быть дома.

Нервы напряглись, мышцы горели.

Он ошибался. Бросившись осматривать заброшенную тюрьму, они все ошибались. Никому в голову не пришло, что у Боба мог быть сообщник. Но теперь он знал это наверняка. Меган.

Теперь Алекс отлично помнил, как, посмотрев в глазок, увидел на крыльце Меган Джеймс, не почувствовал опасности, только удивление и любопытство.

Потом он вспомнил, какое преклонение перед боссом демонстрировала эта молодая особа при встрече в колледже, и все срослось. Боб – это Таннер.

Тем не менее доказательств не было. Что, если Меган марионетка в руках другого сумасшедшего, возможно студента, жаждавшего прославиться?

Пока Мэтт вез их к дому Таннера, Александр в очередной раз обдумывал, правильно ли они действуют. Может быть, стоило сначала взять Меган? Он высказал свои сомнения вслух, но оба агента считали правильным решение первым делом ехать к Таннеру.

– Лучше взять его и поместить в камеру. Прежде чем мы предъявим ему обвинение, у нас будет двенадцать часов, чтобы во всем разобраться, – высказался Мэтт.

– Надеюсь, мы управимся меньше чем за эти чертовы двенадцать часов, – отозвался Александр.

Джейкоб Таннер жил в богатом районе в пешей доступности колледжа. Таунхаусы из красного кирпича с белой отделкой, аккуратные лужайки, все очень ухоженное.

Преподавателям нравилось жить здесь из-за близости к кампусу и респектабельности района, придававшего им дополнительный статус.

Мэтт припарковался на повороте к дому профессора, все трое вышли из машины. Подходя к входной двери Александр достал пистолет.

– Мэтт, иди к задней двери. Я не хочу, чтобы он сбежал.

Мэтт кивнул и отделился от них. Когда он скрылся из вида, Александр кивнул Нику, который тоже держал пистолет наготове. Никто не знал, насколько опасной окажется встреча с Таннером.

Александр не хотел неожиданностей. Если Таннер – это Боб, он не должен давать ему шанс снова взять верх. Никаких дротиков, только пистолет, направленный в грудь. И это будет его пистолет.

Когда они постучали в дверь, часы показывали ровно семь. Слишком рано, чтобы Таннер мог уйти на занятия.

– Похоже, у него крепкий сон, – предположил Николас после того, как они прождали несколько минут.

Александр постучал снова, на этот раз так громко, что мог бы разбудить даже соседей. Прислонился ухом к двери, но ничего не услышал. Постучав еще раз, повернулся к Нику:

– Кажется, его нет. Обойди вокруг, загляни в окна и приведи Мэтта. Поедем к Меган. Может, она знает, где профессор.

Николас кивнул и исчез за углом. На фасаде дома тоже имелось окно, и Александр пошел к нему. Убрав пистолет, заглянул внутрь. Никого.

Подошли Мэтт и Николас.

– Из задней двери никто не выходил, – сообщил Мэтт.

– С окнами то же самое, я посмотрел. По-моему, его здесь нет. – Ник задумчиво нахмурился. – Интересно, насколько он близок со своей ассистенткой? Может, проводит ночи в ее постели?

– Скоро мы это выясним, – пообещал Александр.

Мэтт назвал адрес Меган.

– В любом случае мы ее арестуем. Она помогла Бобу напасть на меня и похитить Джоржину.

– Тогда ее тоже может не оказаться дома, – предположил Мэтт. – Зачем торчать там, если она понимает, что вы можете опознать ее как сообщника?

– Не знаю. Я вообще не понимаю, почему она позволила мне себя увидеть, – признался Александр. Он никак не мог сложить вместе части этой головоломки.

– Возможно, она тоже жертва. Скажем, Таннер вынудил ее участвовать в похищении, – сказал Мэтт.

– Сомнительно, – вмешался Николас. – Впрочем, исключать ничего нельзя.