Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

их снаружи. Затем натаскать воду из озера в бочках и разлить её тонким слоем по этим плитам. Остальное — уже забота нанятых графом магов. С помощью магии они испарят воду, чтобы на поверхности остался белый кристаллический налёт. После этого маги очистят его от лишних примесей, а рыцари аккуратно соберут получившуюся соду в мешки.

Проще простого же! Я всё продумала!

Мы с Кассионом уже сделали пробную партию, так что всё должно было пройти гладко. Мне сейчас требовалось совсем немного соды, но если запускать массовое производство, то её понадобится ой как много.

— Но… — По окончании моей тирады кто-то из рыцарей всё же попытался вставить своё веское слово.

— Итак, объясню понятным языком, — перебила я, в руке легко материализовалась сковородка. Не знаю, почему всегда именно она. Может, я просто пересмотрела «Рапунцель»? — Вами командует мой отец, а он любезно одолжил вас мне. Так что лучше выполняйте мои приказы. Иначе Кассион вас хорошенько проучит. — Я указала на хмурую Морковку, что не досыпал из-за прибавившейся работы. И его недовольная мина явно не обещала ничего хорошего. — Графиня согласилась присмотреть за вами, пока меня не будет. Сейчас же мы дружно будем делать то, что я сказала. Несогласные?

— Но, леди… — Сковородка оказалась опасно близко к лицу заговорившего. Он нервно сглотнул и замолчал.

— Ура, несогласных нет! Тогда повторяем за мной, — я убрала «грозное оружие» и сложила руки лодочкой, стараясь изобразить самое невинное выражение лица, на какое только была способна. — «Наша леди Николь — самая лучшая!»

Раздался нестройный хор голосов.

— Ещё раз! Это что за такое?! Быстро в упор лёжа и отжимаемся!

Пока они тужились, я прохаживалась мимо и учила их красиво скандировать:

— Наша леди Николь самая лучшая!

Получалось, конечно, средненько, но уже получше, чем было в первый раз.

— Так-то лучше, — довольная улыбка расползлась по лицу, и рыцари с ещё большим усердием стали повторять мои слова.

Эти тренировки пойдут им на пользу. И мне выгодны. Для всех только плюсы.

И чего это Кассион так на меня зыркает? Хотя он косо смотрел на меня и тогда, когда я предложила зажарить мясо убитой им огромной змеи.

— Николь, я и не знала, что у тебя такой талант к командованию, — заметила графиня Хелен, подъезжая верхом на Чичи. Рыцари тут же посмотрели на неё с надеждой, но она и не думала их спасать. Спрыгнула на землю и пошла мне навстречу. — Всё-таки кровь не обманешь, из тебя получится отличная наследница.

— Вуф, — подтвердил Чичи, преданно шагая за ней.

— Даже малыш со мной согласен. Мой ты красавец, — Хелен тут же переключилась на сюсюканье с демоно-волко-гигантским псом.

Я отправила рыцарей работать в поте лица под пристальным надзором «злого» Кассиона в этот жаркий день, а сама вместе с графиней занялась подготовкой всего необходимого для завоевания их сердец.

— Как же жарко… — стонали рыцари, возвращаясь перекусить к палаткам. Но тут мы с графиней уже поджидали их.

— Это для вас, — с улыбкой указала я на стоящие на импровизированных столах стаканы с приготовленными специально для них напитками. — Чай. Хорошо освежает. Вы же попробуете?

Они было хотели отказаться, но

под моим строгим взглядом

тяжёлым взглядом Кассиона, тут же подхватили стаканы и начали пить.

— Держи, — протянула я стакан Морковке, который не спешил присоединяться к остальным. Он посмотрел на меня так, будто я решила над ним подшутить. Но, сделав глоток, удивился.

— Холодный?

— Тебе нравится? — Конечно, его реакция была для меня важна! Для этого сладкоежки я специально приготовила сладкий чай, в то время как для остальных — кисло-мятный. — Это фруктовый чай со льдом.

— Но, леди, разве он не должен быть горячим? — осторожно спросил кто-то из рыцарей.

— Конечно нет. Он может быть как горячим, так и холодным. Это чёрный чай, в который для охлаждения добавляют лёд.

— Очень вкусно. И вправду освежает! Госпожа, вы лучшая! — воскликнул один из молодых рыцарей, и остальные закивали в знак согласия.

— Так вот чем мы вчера занимались, — понятливо покивал Кассион, вспоминая, свои вчерашние мучения.

Я заставила его выдавливать лимоны, перетирать их с сахаром и мятой, чтобы всё это залить кипятком. Кассион уже ушёл спать, когда чай остыл, а я разлила напиток по стаканам и оставила на ночь в холодильном шкафу. Чичи привёз охлаждённые напитки в специальном магическом контейнере, где лёд не успел растаять. Вот польза от того, что он такой большой и быстрый.

Мои старания точно окупятся, если рыцари хорошо поработают ради меня.

И почему я прежде об этом не подумала? Этот напиток в такую жару вполне может стать популярным… Надо написать управляющей. Хотя, кажется, местные аристократы больше ценят кофе, а чай считают напитком простолюдинов. Впрочем, моё дело предложить, а уж продавать или нет, пусть решают сами.

Здесь с делами я закончила. На графиню Хелен можно положиться, так что мы можем продолжить путь в герцогство Ребане. Поэкспериментирую с содой уже там. Нужно будет написать заранее, чтобы нам выделили одну из кухонь. У герцога их наверняка много, даже у нас в особняке их как минимум три.

***

В этот раз дорога прошла подозрительно спокойно: тихо, мирно и душно. Когда мы вышли из кареты, у особняка герцога Ребане нас встретила леди Риана.

— Добро пожаловать, леди Николь, — произнесла управляющая, склоняя голову в изящном поклоне. — Герцог уже ожидает вас. Позвольте проводить?

Я кивнула, хотя на самом деле мечтала просто прилечь. Не любила я долгие дороги. Даже в своём мире после перелёта на самолёте или долгой поездки на машине чувствовала себя выжатой. Казалось бы, ничего не делала, а после дороги всё равно накатывала такая усталость, что хотелось пролежать целый день, чтобы отдохнуть и прийти в себя.

Пока мы шли к герцогу, я не могла налюбоваться золотыми вставками и украшениями. Вот если всё это продать, то можно мигом закрыть долг.

Самуэль Ребане выглядел всё так же молодо. Что неудивительно, обладатели ядра маны стареют гораздо медленнее обычных людей. Красавец красавцем, и не скажешь, что он вдовец с двумя сыновьями. Вот и появился стимул больше стараться и тренироваться, чтобы тоже выглядеть помоложе, и как можно дольше не стареть.

Золотистые волосы, добродушное лицо — герцог Самуэль и в книге мне