Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

— Почему бы тебе просто не дать мне яда? — Я пыталась вытряхнуть содержимое кастрюли в мусор. Но оно, словно заколдованное, прилипло к дну и не желало отлипать, как и этот упрямый рыцарь от меня. Да что же такое Морковка туда добавил?!

— Но вы даже не попробовали, леди Николь, — с лёгкой обидой пробормотал он, не разжимая «объятий». — На вкус оно, возможно, гораздо лучше, чем выглядит!

— В этом мире есть вещи, о которых всё понятно с первого взгляда, — отрезала я, бросив на него возмущённый взгляд через плечо.

Он уже собирался что-то возразить, но я была настроена решительно: освободиться и выбросить эту пакость, даже если придётся пожертвовать кастрюлей! Дёрнулась вперёд, но он лишь крепче сжал меня за талию, не позволяя сделать и шага. Ну гад!

Я попыталась вывернуться, но вдруг обо что-то споткнулась. Кастрюля выскользнула из моих рук, гулко ударилась об пол, а я, потеряв равновесие, практически вцепилась в Морковку. Кассион среагировал мгновенно, и его руки крепко обвили меня, прижимая к себе и не давая упасть. Я замерла, прижатая к его груди, а он склонился чуть ближе. Мы были почти нос к носу! Нет, ну всё-таки он красавчик. Хоть и гад!

— Леди Николь, вам пришло… — В этот момент на кухню заглянула Анна. Но увидев нас с Кассионом, она испуганно сделала шаг назад, держа в руках письмо. — Простите… Кажется, я вам помешала…

Но я уже отпихнула Морковку подальше. Он возмущенно пропыхтел что-то о «неблагодарных леди». А после тихо хмыкнул, всё ещё делая вид, что обижен и подобрал с пола свою драгоценную кастрюлю с этим «вкуснейшим» пудингом.

— Письмо? От леди Рианы? — Рванула к Анне.

— Да, леди, — она осторожно протянула мне послание и на всякий случай поспешила удалиться.

Я разорвала конверт и жадно вчиталась в строки. Шоколадный фондан, не то, чтобы пользовался невероятной популярностью, но продавался хорошо и приносил доход. С учётом ещё нескольких дополнительных рецептов, что я предложила управляющей, суммы вполне хватало, чтобы выплачивать долг каждый месяц. И даже на графские нужды немного оставалось. Эту самую сумму она и должна была прислать позже со своим человеком. Пожалуй, оставлю разбираться с выплатами графа Роума, передам деньги через Кассиона и попрошу леди Риану присылать выплаты на его имя. Всё-таки мне неловко встречаться с ним лицом к лицу.

Идея с разрыхлителем пришлась герцогу по душе. Всё-таки не зря я так красочно расписывала все его преимущества! Теперь он приглашал меня в герцогство, чтобы обсудить это лично. Просто отлично! Там я найду причину раскрутить свои десерты, чтобы они ещё лучше продавались.

— Ты поедешь со мной в герцогство Ребане? — спросила я, оторвавшись от письма. Кассион всё ещё пытался отскрести жижу от кастрюли, чтобы перелить её в форму.

— Собираетесь к бывшему возлюбленному? Я думал, вы уже образумились и оставили попытки сделать его своим… — Он наконец бросил бессмысленные попытки отскрести пудинг от кастрюли.

Возлюбленный… Точно, если поеду, встречи с Габриэлем Ребане не избежать. Но, может, это и к лучшему? Может у меня получиться выбить из него денежную компенсацию? Денег много не бывает…

— Не ревнуй, — фыркнула я. — Ну так как? Или мне взять в сопровождение другого рыцаря?

— Поеду, — буркнул Морковка недовольно. — Не могу же я бросить вас одну, леди. Жаль других рыцарей, они вас точно не выдержат. Да и вы обещали наконец взяться за ум и закончить работу с документами, порученными графом. Если вам не напоминать, вы опять забросите дела. К тому же, ваша поездка, как и в прошлый раз, запросто может растянуться на пару месяцев.

Ну, пара месяцев или недель, не знаю, но я бы не отказалась задержаться в их хоромах. Тем более, что раз уж я разобралась с бедой графства Карлес, хотелось бы и предотвратить трагедию герцогства Ребане.

Я довольно хмыкнула и, отложив письмо в сторону, предложила:

— Давай покажу, как нужно готовить пудинг. Просто повторяй за мной, и у тебя получится отличный десерт.

— Я принимаю поражение, — всё же признал он, и я не смогла сдержать улыбку. Кассион… такой Кассион! Просто милый главный герой. И за что ему была предначертана такая ужасная судьба?! Ну ничего, я ещё сделаю его жизнь слаще. Найду ему достойную кандидатуру в жёны. Не всю же жизнь ему мне служить! Может, и себе кого-нибудь найду в герцогстве…

Время на кухне с Кассионом вновь пролетело незаметно.

— Почти идеально, — похвалила я, когда он закончил с пудингом. И пеочему у него в первый раз получился такой ужас? Или это потому, что теперь я контролировала каждый его шаг? — Ты его немного передержал, но он понравится тем, кто любит горчинку. Например, графу. Как раз можешь отнести ему попробовать.

— А вы с ним не хотите встретиться?

— Нет, — отмахнулась я. — Пойду-ка лучше готовиться к дороге. Столько всего ещё нужно собрать!

Глава 10. Николь

Хотя мне не терпелось поскорее покинуть графство, в путь мы отправились лишь на следующее утро, едва солнце поднялось над горизонтом. Не люблю я прощания, поэтому мне было куда проще уехать до того, как граф с графиней проснулись. Достаточно и того, что вчера я предупредила их о своём отъезде.

Но, как назло, на полпути сломалось колесо, и нам пришлось надолго задержаться, дожидаясь починки. Я уж подумала, что стоило поехать верхом, как Кассион — тогда мы добрались бы до герцогства Ребане за день. Но отсидеть себе всё, что можно, не хотелось, да и ездить верхом я толком не умела…

Хотя и трястись весь день в карете — удовольствие сомнительное. Душно, да и скучно, и время тянется медленно. Изредка я развлекала себя разговорами с Анной, пока Колокольчик притворяется безмолвным зверьком.

Чичи я приказала слушаться графиню Хелен и охранять особняк, и моя душа за безопасность графства была спокойна. К тому же, нам повезло вовремя отпугнуть мага, разводившего монстров. Хорошо, что мы встретили его до того, как его химеры разрослись до огромного количества.

— Шшш… Когда мы уж-же поедим? — шипение демона разбудило меня. В дороге кроме сна и разговоров заняться особо было нечем.

— Ты можешь думать хоть о чём-то, кроме еды? — тихо прошептала я, стараясь не разбудить дремлющую Анну.

— Как мож-жно думать о