Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

— Настоящие фамильяры общаются только с хозяевами, неуч.

— Ты хочешь, чтобы меня тут сожрали? Мне кажется, он и так уже косится на тебя с подозрением, ты без умолку вечно мне что-нибудь шипишь!

— Ладно, придумаю что-нибудь.

Он уполз, а я осталась сидеть с вывихнутой ногой за камнем, стараясь не издавать ни звука. Хорошо слышала, что где-то рядом с местом моего падения начало ползать что-то огромное.

Я зажала рот руками, чтобы точно не выдать себя. Вот не могла я попасть в мир попроще? Всего лишь второе столкновение с монстром, а я уже так устала!

Затаив дыхание, я ждала...

Как вдруг живот неожиданно заурчал, выдавая меня с головой. Да что за жизнь — я же хорошо поела!

Осторожно повернула голову на тихий скат камешков — и тут же встретилась взглядом с парой огромных жёлтых глаз. Передо мной возвышалась гигантская змея. Ну точно собрат Колокольчика! Ну просто отлично! Может, мне начать их коллекционировать?!

Только вот эта змея явно намеривается меня сожрать. Вон как пасть разинула! Интересно, это местные монстры не против людьми полакомиться, или это я просто выгляжу слишком... аппетитно?

Вот уж не думала, что стану чьим-то десертом. Ещё бы крема сверху и вишенку — и меня можно подавать!

Ну уж нет! Я не готова быть съеденной! И вообще, я грязная и наверняка совершенно невкусная!

Игнорируя ноющую ногу, я бросила прочь от гигантской змеи, которая поначалу не спешила меня догонять. Кажется, она только разогревалась перед ужином…

Кассион, спасибо, что заставлял меня так много бегать! Конечно, без применения маны для укрепления тела не обошлось, но всё же спасибо ему… я даже готова простить ему всё… и расцеловать, только бы он появился!

Змея лениво скользнула поближе, пока я упрыгивала от неё на одной ноге. Она словно игралась со мной!

— Слушай, — затараторила я, когда наши догонялки завели меня на край находящегося здесь озера. — Может, ты всё-таки вегетарианка? Или вегетарианец? Давай я найду тебе морковку! Или лучше приготовлю какой-нибудь сладкий-пресладкий десерт?

Ответом был ленивый, явно издевательский рык. Я начинала злится и уже подумала, а не проткнуть ли мне её шампуром или не использовать ли проверенный способ с киданием сковородки. Вдруг снова повезет?

Но тут я заметила алые волосы. Он выпрыгнул сверху, прямо через дыру, в которую я провалилась. Пару секунд ему понадобилось, чтобы оценить ситуацию, а затем он одним прыжком оказался рядом, в воздухе разрубая змею. Чёрная кровь брызнула мне прямо на лицо и платье...

Пожалуй, готова простить ему всё… кроме этого!

— Кассион! — обиженно топнула я больной ногой и тут же ойкнула. Мог бы и поосторожнее тут всё сделать, поаккуратнее!

— Леди Николь, вы в порядке? — Морковка схватил меня за плечи, оглядывая с ног до головы.

— По-твоему, я сейчас выгляжу так, будто в порядке? — фыркнула я, вытирая лицо рукавом.

Кассион окинул меня уже не таким обеспокоенным взглядом, и, сунув меч в ножны, развернулся к добыче. Я украдкой уставилась на тушу монстра.

А всё-таки… мясо монстров вкусное или нет?

— Просил же не ходить одной.

— Я была не одна! — возмутилась я.

— Ага, чтобы привлечь внимание, ваш фамильяр укусил меня за… — Кассион обвиняюще ткнул в меня пальцем, но тут же осёкся, потирая укушенное место. Ну, Колокольчик, не церемонился, покусившись на ничего-такой зад рыцаря. Где кстати он? А вон… выглядывает из дыры.

— И почему вам так «везёт»?

— Я сама себе этот вопрос задаю! И вообще, у меня болит нога, неси меня! — скомандовала я.

Кассион тяжело вздохнул, подхватил меня… и закинул через плечо.

— Мне так неудобно! — возмутилась я, болтая ногами, но его, похоже, это мало волновало. Он игнорировал меня! Не думала я, что он возьмёт и будет исполнять брошенную мною команду.

— Стой, же ты! — начала стучать кулаками по его спине.

— Вы тут что-то обронили, леди?

— Поставь меня на землю!

Кассион послушно отпустил меня, ожидая, что я ему скажу. Я обиженно похромала обратно к озеру.

— Мне нужно оттереть с себя кровь! В таком виде я никуда не пойду, — заявила я и присела у самой воды, начала умывать руки и лицо.

Интересно, конечно… Подземное озеро. Наверное, этот змее-крот и вырыл эту пещеру.

Постойте-ка! Озеро солёное?

Я зачерпнула воду ладонями, чтобы как следует попробовать её на вкус. Помимо солёности во рту ощутился мыльный привкус и появилось скользкое ощущение, словно я и вправду попробовала немного настоящего мыла.

Это же значит, что озеро богато щёлочью! В химии я была плоха, но знала, что из растворённых карбонатов и гидрокарбонатов натрия получают соду, которые обычно и придают воде мыльный вкус.

Да, я же очень везуча! Если раздобыть из этого подземного озера, что находится на территории нашем графстве той дорогой соды, то сделать разрыхлитель не составит труда. Я точно буду богата!

— Вы странно улыбаетесь… Может, у вас нерв защемило? — с опаской спросил Кассион, бросая подозрительный взгляд на моё довольное лицо.

— Наша поездка в герцогство временно откладывается!

Глава 11. Николь

— Мда…

Рыцари графства Карлес стояли смирно, пока я придирчиво обходила их. Что ни говори, а жалование они должны отрабатывать по полной, а то совсем разленились. У некоторых вон пузо уже так и норовит вывалиться, какбы они ни старались затянуть его ремнём потуже.

Конечно, относилось это не ко всем. Отряд, который графиня обычно брала с собой на север, был в отличной форме. На то он и был её личным. И сейчас они остались помочь местным жителям северной части графства избавиться от монстров.

А мне достались ленивые оболтусы. Ну ничего, я ещё сделаю из вас отряд получше. Надо будет найти кого-то, кто сможет вас как следует потренировать. Кого-нибудь пугающего! Такого человека, чтобы они дрожали от одного его взгляда и беспрекословно выполняли каждую команду. Хм… Или лучше заставить их обожать меня?

Задержаться в графстве пришлось намного дольше, чем я рассчитывала. Радовало, что хоть подземное озеро оказалось совсем недалеко от особняка. Спасибо сломанному колесу, что мы задержались и случайно нашли это место.

Я распиналась по поводу новых обязанностей рыцарей. Сложного-то, по сути, ничего не было. Им всего лишь нужно было наносить из повозки заранее подготовленные плоские плиты, которые по моей просьбе достал для меня граф Роум, и аккуратно уложить