Кристаллы надежды на осколках веры - Нил Л.

Это после твоего заключения? Может, поделишься, как обычный охранник смог перейти дорогу НИИ?

Я задумался. Вспоминать было неприятно, но рассказать стоило. Эти люди помогли мне найти безопасное место, за это они имеют право знать, кто перед ними. Я рассказал все с самого начала. Как услышал крик о помощи. Потом нашел осколок люмитиста на работе. Пользуясь случаем, что мы одни, поведал о «допросах» и суде, а также о том, как чудом избежал ликвидации, не забыв упомянуть особую заслугу Норра в этом деле.

— Ликвидации?! — прозвучал голос, заставивший меня обернуться. — За бросовый осколок такой приговор? Он сумасшедший!

На пороге стояла Эльда. Выглядела девушка крайне взволнованно. Я взглянул на нее, стиснув челюсть. Не хотелось, чтобы ей были известны такие подробности.

— Все не так плохо. Как видишь, у него не вышло, — усмехнулся, желая подбодрить. — Я отделался всего лишь пожизненными исправительными работами. А затем пришло неожиданное спасение со стороны, казалось бы, врагов.

Эльда посмотрела на меня очень пристально. Почему-то ее взгляд задержался на моем правом плече. Неужели обратила внимание еще тогда, в Альфароне? Моа перевел взгляд с Эльды на меня и усмехнулся, заставив меня уткнуться в папку с делом «Гаммарона».

— Неудивительно, что Кай Норр еще в начале карьеры заслужил любовь верхушки «Альфарона» и до сих пор служит им, как верный пес. Но продолжим. После того, как ведущие ученые начали пропадать один за другим, мы, то есть оставшиеся от группы двенадцать, решили дать «Альфарону» желаемое. Они хотели устранить нас, и база «самоустранилась», — Моа на последних словах пальцами изобразил кавычки. — Случился взрыв, где по записям находились погибшие ученые и лаборанты. Позже на территории Нордии появилась подпольная организация «Гамма». Перед тобой, Ниро, призраки. Моа, Ветте — эти слова из прежнего мира, означающие духов в различных культурах. Их не видят, но они очень сильны. И, подобно признакам, мы стараемся действовать незаметно, красть, не забирая вещи.

— Удобно быть духом, — улыбнулся я. — Жажда справедливости и желание отомстить за себя и близких придают сил совершить невозможное. Я и сам такой. Но идти против такого титана, как «Альфарон» — это полнейшее безумие.

— Если ты только не найдешь его уязвимое место, — произнес Моа, заставив меня задуматься, — а Вистру, в свою очередь, неудобно искать мелких вредителей, кем мы являемся в его глазах в Нордии. Будь мы в Кормонде или Остоне, он бы нашел способ отправить нас всех на ликвидацию. Только, в отличие от тебя, нас бы ничего не спасло.

Он прав. Неспроста они так помешаны на собственной безопасности. В нашем мире не так много людей, чтобы составить им достойную конкуренцию. Но я и Моа до конца не доверял. Такой человек, как он, способен собирать вокруг себя единомышленников, чтобы вести свою игру.

Моа повернулся к Эльде со словами:

— Удивила ты своим появлением, если честно. Что-то срочное?

— Только что получены новости из Остона, — отрапортовала девушка. — В деревне Малая Каролина пропали люди. Все точно так же, как в Альвертоне.

— Это уже третий раз за год! — выругался Моа. — Жители даже с оружием ничего не могут поделать. Надо собирать группу.

— Я тоже хочу поехать, — заявил в ответ.

Моа и Эльда удивленно взглянули на меня. Если взгляд Моа я ещё мог выдержать, то в глаза девушки смотреть было неловко. Вспоминал прошлый вечер и винил себя, что наговорил лишнего. Я объяснил свое желание поехать просто: если это происходит не в первый раз, то вряд ли станет последним. Меня беспокоила безопасность семьи, особенно отца. Меньше всего хотелось получить новость, что кто-то из родных бесследно пропал. Во время жизни в Альвертоне мне запомнились глаза женщин, оставшихся без мужей. Большое хозяйство без мужчины поднять в одиночку сложно. Я знал, каково это от Леви, отца которого пять лет назад убили мародеры.

Эльда неуверенно переводила взгляд с меня на Моа. Не верит, что так просто принял их идеи? Я понимал ее чувство, но в то же время хотел доказать, что готов встать на их сторону. По крайней мере, пока не получу ответы. Моа с некоторым сомнением согласился. Думаю, установят слежку. Разумные меры предосторожности никогда не помешают.

На сборы было дано всего полдня. За это время я успел познакомиться с половиной группы, большинство из парней которой были моими ровесниками. Эльда присоединилась почти самой последней. Я обратил внимание на одного человека примерно одного возраста с Моа. Алан Мернс. Худощавый мужчина с выцветшими рыжими волосами. Он держался в стороне от обсуждения, хотя Эльда назвала его правой рукой Моа. «Он считает, что ученые должны заниматься наукой, а не играть в шпионов», — прошептала Эльда на вопрос о странной отстраненности Алана. Вот и сегодня, когда Моа представлял меня, тот оглядел поверх спущенных очков. На лице проскользнула секундная гримаса презрения, но этого было достаточно, чтобы ее заметить. Мернс вышел вперед со словами:

— Демир, ты определись. То запрещаешь нам лишний раз выходить на поверхность, то вдруг вводишь новичка в ближайший круг. Я вот не хочу обсуждать подробности предстоящей поездки при этом Ниро Акселе. А вдруг он при первой возможности пойдет и сдаст нас?

В кабинете послышался гул, я уловил в шуме, как Алана поддержала чуть ли не половина присутствующих. Раз он правая рука Моа, значит, с его словом нужно считаться.

— Господин Мернс, — произнес я, но Алан поправил меня: «профессор», заставив тут же исправиться: — Профессор Мернс, ваши опасения понятны. Думаю, у «Гаммы» есть проверенные способы, как обеспечить безопасность. Мной же движут личные мотивы разобраться, что произошло на заводе. Если руководство считает, что новичку еще рано знать подробности, я выйду. Вы устанавливаете правила, я им следую.

Алан переглянулся с Моа и махнул рукой, мол, делайте что хотите. До конца встречи он высказался еще пару раз. Ему нужны были данные, параметры которых Каз и Нокс записали в блокноты.

Остон, в отличие от Кормонда, располагался ближе к базе «Гаммы». Мы добрались до Малой Каролины меньше, чем за два дня. Ехали на двух машинах. Со мной рядом оказался крепкий парень по имени Вигго.

Разговор с жителями ничего не дал. Если Альвертон сохранил хотя бы несколько мужчин, включая старосту, то Малой Каролине повезло меньше. У меня сжималось сердце, пока я шел по опустевшим улицам деревни. Заметил, что здесь на полях оставались кристаллы люмитиста, подключенные к генераторам. Отозвав Эльду и Нокса в сторону, спросил у них:

— В эту деревню не доставлялись кристаллы? — я надеялся, что ответом будет «нет».

— Доставили в августе, — ответил