Тайны Доминиона - Артемис Мантикор

На этот раз говорить никому не хотелось. Вчера сердцем дружной беседы был Церис. Сегодня же все чувствовали себя сонными и готовились к худшему.

К тому же, меня не покидала одна мысль.

Зачем кому-то понадобилось похищать летучую технику из домена Механистов? Фрактальные твари и орден Тиши не стали бы заниматься подобным — их цель — попасть в сердце Доминиона, а не воровать технику. Функционеры ордена — некроманты, так что они как раз наверняка бы использовали, и используют для полётов некротических тварей. Соберут костяных драконов, виверн или ещё что-то в этом духе. Значит, это не они.

Если Рикка не солгала, и Стержень захвачен крысами, то вот им как раз очень выгодно обрубить все пути сообщения с центром. Разделяй и унижай, хех. Поодиночке замкнутые и лишённые портальной сети части города не смогут прийти друг другу на помощь.

Но среди крыс нет некромантов. Так что они такой трюк просто не смогли бы провернуть. Если бы в их планах было подобное, незуми бы просто повредили устройства. Зачем именно забирать технику, кто мог провернуть это с помощью мертвецов, если это не Тишь?

Стоит, кстати, отметить и отличия в мертвецах. В домене Света ими явно управлял орден. Синие глаза, функционер-некромант во главе и массовый подъем нежити с фракталом за счёт геноцида местных жителей. Покойники поднимались с земли и стремились заразить всё вокруг себя.

У механистов, всё было иначе… Застывшие зомби были безучастны, и скорее охраняли место от кого-то вроде нас. Они не пытались заразить здание, не ходили искать себе жертву среди населения — твари просто охраняли чертово место. И никаких следов некромантии Тиши.

Безусловно, некротической энергией там пропитано всё вокруг, но это было не синее пламя Тишины и даже не зелёное пламя Погибели. Скорее, ими управляла живая колонна в подвале. Но как?

А главное, куда и зачем вывозить технику? Склоняюсь, что магистр Мракрия всё же не с орденом, а с принцами безумия. Но какую роль в этом всём играют они? Союзники крыс боятся за своих протеже? Пусть так, но жизни незу они всё равно не ценят. Почему техника не была сломана, а украдена мертвецами…?

Скакун Тана начал снижение в одной ему ведомой точке. Конь Тана стал бегать по кругу, словно коршун над жертвой. И здесь прозвенел первый недобрый звоночек, сказавший, что просто внизу не будет.

— Чихары! — обратила наше внимание Ласка, указывая пальцем куда-то во тьму.

Вспомнив ночной урок Безупречного, я призвал уши с хвостом тари, вместе с тем усиливая и ночное зрение. Благодаря этому я сумел разглядеть крохотные красные фигурки существ, быстро передвигавшихся, перепрыгивая с цепи на цепь.

Существа удирали от белых точек, и весьма успешно. В результате чего, зверяне с красной шерстью скрылись из виду, а белые фракатальные существа, напротив — сменили курс и направились в нашу сторону.

Навстречу нам из мира Клеток проступили горящие фракталом хищные птицы.

Полыхнуло пламя — Дракоша ждать нападения не стала, и часть существ полетела обратно вниз. Но другую часть нужно было одолеть сидя на её спине. Желательно раньше, чем сестрёнка разозлится и польет пустотным огнём заодно и нас, сидящих сверху. С неё станется...

10. Тени брошенного домена.

Бой в воздухе был коротким, но яростным. Первый поток пустотного пламени выкосил большую часть чудовищ, но второй не сумел даже ранить ни одно из них. Фрактальные существа перешли в фазу неуязвимости.

Терми и два зомби Селены, как могли, отгоняли нечисть фрактальными шарами, но в полёте попасть ими было почти нереально.

Мы начали спешно снижаться на небольшом каменном карнизе на краю домена.

Враг преследовал нас. Но на твёрдой поверхности стало куда проще. Ласка начала смертоносный танец с кинжалами, мечась между противниками теневым шагом.

Парочка крылатых чудовищ приземлилась и рядом со мной. Уже зная особенности, заражённых я даже не пытался атаковать их физически или магией, а сразу перешёл к навыкам жреца, которые работали против них не лучшим образом, но хоть как-то.

Молитва покоя остановила первое чудовище, затем плети сумели усыпить второе. Осталось лишь дождаться, когда расправившись со своими противниками, Ласка и Терми прикончат обезвреженных мною.

Наконец, появилось время успокоиться и осмотреться. Отсюда открывался прекрасный вид на город, причём сама точка обзора была скрыта за густой порослью.

Карта вновь обновилась — добавились более подробные места, обрисованные благодаря облачным владениям.

Рядом приземлился Танатос, бережно опуская на ноги Миру.

— Хорошее место, — одобрил магистр. — Спускайтесь вниз и двигайтесь к зверинцу. Обо всём встреченном сразу же сообщать мне птицами.

— А вы, шеф? — возвращая себе человечески облик, спросила Дракоша.

— Сделаю временное место силы и буду за вами следить, — ответил магистр, и в его руках появился непонятный артефакт, суть которого я не смог распознать.

— Мальхар, приступай к подъёму армии, — приказал я некроманту. — Выдвигаемся.

Сверкнули потусторонней зеленью Мортис две пары глаз гуманоидных тварей и одна мёртвая птичка, напоминавшая уменьшенного птеродактиля. Остальных он поднимать не стал или не мог — я не уточнял.

Так наши пути разделились вновь, хотя чего-то подобного я и ожидал с самого начала.

— А здесь довольно мило, — заметила Дракоша спустя минут десять пути.

За это время нас не атаковал больше никто. Вокруг были чистенькие улочки, мощенные жёлтым камнем, и темнеющие пустые дома из того же материала. Обилие синих крыш и архитектура в целом намекали, что когда-то это место было близко к Стержню, или просто делалось одними строителями. То же обилие полукруглых форм и башенок.

Дома не выглядели заброшенными, скорее в спешке покинутыми. Это был добрый знак — значит, жители успели куда-то бежать или спрятаться от бедствия. Да и нам не приходится кровью устилать каждую пядь земли.

Редкие горящие фонари говорили о том, что случилось это не так давно. Магические летучие артефакты нужно было подновлять раз в день, значит, кто-то здесь был ещё вчера. А домен Света пал уже два дня назад. Или бедствие началось тут позже, или…

— Северо-восток, на мосту, — тихо шепнула Ласка.

Я бросил взгляд в указанную сторону и увидел метнувшиеся прочь тени. Мародёры или выживающие — нежить так себя не ведёт.

— Хорошо бы с ними пообщаться… — заметил Сайрис, тоже услышавший слова тени.

— Если они адекватные, то