Тайны Доминиона - Артемис Мантикор

Мир Мельхиора 7 — Тайны Доминиона

Пролог

— Не отступать! Если заражённые прорвутся в домен, нам всем конец! — рычал младший магистр, имя которого никто не запомнил. Сейчас в домене Хаоса было слишком много людей из самых разных доменов, причём в большей степени чужаков. И их имена давно начали путаться в головах разумных.

Ученики академии и ополченцы из числа безымянных стояли у края медной платформы и мрачно смотрели во тьму. Только что была отбита очередная атака фрактальных чудовищ, и далась эта победа оборонявшимся высокой ценой.

Хаоситам одновременно и повезло, и не повезло с местом — подвешенный в пустоте мира Клеток домен, располагался на зависших металлических плитах, и попасть сюда без помощи магии было непросто. Это был главный плюс, позволивший им продержаться так долго.

Но были и минусы — здесь не было больших пластов земли или камня, и фрактальное заражение легко могло распространиться по домену, заражая здания и сами медные платформы, обратив против людей их собственный город.

Пока что этого удалось избежать. И во многом благодаря второму важному плюсу — функционеры Тиши охотились в первую очередь на пустотников, которые традиционно обходили домен Хаоса десятой дорогой. Стихии враждовали друг с другом, и обнаружь здесь кто-то одержимых волей бога-чудовища, их вполне могли бы линчевать прямо на улице.

Но всё однажды заканчивается. И с бесконечным потоком беженцев из других доменов сюда наверняка проникли и главные цели синих некромантов — пустотники.

— Готовимся! Вторая волна! — прокричал всё тот же младший магистр.

Ловкие тела искажённых стихией чудовищ перепрыгивали с цепи на цепь, поднимаясь всё выше и выше к платформе. Сверху полетел град стрел и заклинаний. Навредить фрактальным чудовищам было непросто, но вот сбить их вниз, во тьму мира Клеток — вполне реально.

В ответ полетели шары из сотен крохотных белых кубиков, которые, даже не попав в конкретную цель, поражали медные конструкции, тем самым внося заражение в домен. Результатом этого стал оживший вдруг уголок платформы, свернувшийся в рулон и убивший нескольких человек.

К счастью, он не успел заразить их стихийной дрянью, а потому погибшие вскоре возродятся вновь у местной башни. Потеряв часть уровней и веры в себя, но они хотя бы останутся живы. Такой исход намного лучше, чем у тех, кого сожрут твари.

Впрочем, куда страшнее был тактический момент произошедшего. Испуганные ученики и тем более безымянные, вообще не имевшие возможности возродиться, обратились в бегство. Чем тут же воспользовались монстры.

Зазвенели цепи и на платформу выскользнули тела чудовищ.

— Мать моя… это чихары. Заражение коснулось чихар… — тихо проговорил младший магистр.

Стоящие рядом с ним защитники города дрогнули и попятились назад. Тела двуногих зверей были изуродованы светящимися пятнами, исходившими вверх мириадами светящихся белых кубиков. Те же кубы горели в их глазах вместо зрачков, говоря, что никакого самосознания в них больше нет.

Младший магистр поднял многозарядный арбалет, накладывая на стрелы обкаст гибридной стихии, которой обладал.

Первый выстрел влетел точно в череп полу-зверя, и тот разлетелся внутренним взрывом, оставляя на земле бездыханное тело. Второй угодил в грудь следующей твари, отбросив её назад и разорвав грудь. Третьего младший магистр прикончил ударом копья света, но враг успел вовремя поставить барьер фрактала, и атака прошла впустую.

К счастью, магистр был опытным бойцом, потому следующий выстрел он направил врагу под ноги, заставив сбиться с шага и повалиться на медную платформу, после чего добил врага более хитрой техникой, атаковавшей прямо изнутри.

Всё? Вторая волна отбита?

Младший магистр облегчённо вздохнул и принялся перезаряжать своё оружие. Рядом единственный из его подчинённых, маг истощивший запас маны, начал давиться надоевшим зельем. Медленно возвращались струсившие ополченцы и ученики…

Но победа была ложной.

Никто из оборонявшихся не обратил внимания на то, как белые кубики враждебной стихии начали стекаться между мертвыми телами в единую сущность фрактальной аберрации…

Маг погиб первым. Он даже не успел ничего сделать, прежде чем в его голову прилетело облако белых кубов, превративших его в фарш за пару мгновений.

Раздались крики. Но было уже поздно — элементаль начал свой танец смерти, убивая бойцов сопротивления одного за другим.

Это конец — понял младший магистр. Но он не стал бежать. Не от храбрости, а просто, потому что понимал — отступление ничего не даст. Умереть быстро сейчас или минутой позже получить удар в спину, — какая, в сущности, разница?

— Это конец — повторил он, теперь уже вслух.

И ошибся.

В черном небе под каменным потолком гигантской пещеры раздался рёв чёрного дракона, и по платформе пробежалось вязкое чёрно-лиловое пламя магии пустоты. А спустя миг рядом с аберрацией в сполохах зелёного пламени магии Смерти возник старший магистр Танатос. Генерал армии Доминиона.

Легендарный двуручный меч прочертил дугу в воздухе, оставляя за собой след из белых кубов враждебной стихии. Фрактал столкнулся с фракталом и аберрация пала. Мало что может устоять перед ударом магистра Смерти.

— Т..Танатос..? — не веря своему счастью, спросил младший магистр.

Послышался новый рёв чёрного дракона и вниз приземлился невысокий парень, покрытый фракталом и громадный бородатый мужик с бессознательным магом в красных одеяниях инквизитора.

— Сзади! Ещё одна! — прокричал кто-то из оборонявшихся. Младший магистр обернулся, с ужасом понимая, что вторая аберрация собралась прямо у него за спиной. Но смерть вновь прошла стороной — в состоящее из множества геометрических фигур тело врага вонзился кинжал. Оружие принялось поглощать фрактальную силу, и тварь начала распадаться, а над её телом встала жуткая девица со шрамом, в которой младший магистр узнал Последнюю Ласку. Одну из тех, кого ещё вчера он считал воплощением зла и от всей души ненавидел.

Сильно же поменялась жизнь всего за одни сутки…

1. Ложный свет.

Я открыл глаза в полумраке незнакомого помещения. Самочувствие было неважным, но всё же намного лучше прежнего.

Бегло осмотревшись, я с облегчением увидел Ласку. Девушка уснула сидя прямо на полу, уткнувшись лицом в кровать.

Сколько времени прошло? И где я?

Помещение совсем не походило на каменные покои домена Света или комнату в Оазисе, у стержневой башни. Всё вокруг было сделано из меди и золота… хотя нет, не золота. Латунь.

Рядом тускло мерцала электрическая лампа накаливания.

Я будто