Звёзды внутри тебя - Натанариэль Лиат

Спасла… От чего? Или от кого? Лу попыталась сосредоточиться, но от этих усилий её затошнило.

Безумно хотелось пить, однако о том, чтобы встать, не могло быть и речи. Лу попыталась позвать кого-нибудь – из горла не вырвалось ни звука. Впрочем, её внутренний зов, похоже, был достаточно громким, потому что в комнату, толкнув дверь бедром, вошла Ингрид. Руки у неё были заняты кружкой чая и тарелкой кексов.

– Сла-ава Прежнему Богу! – она поставила тарелку на тумбочку. – Добро пожаловать назад, малышка. Ты, конечно, устроила нам беспокойную ночку. Яд кумо – та ещё гадость… Нам всем повезло, что у нас есть Дженни, а у неё – лекарства от всего на свете.

Ингрид уселась на край топчана, помогла Лу сесть, опираясь спиной на подушку, протянула ей чашку:

– Удержишь? Ничего, сейчас поешь, и станет лучше. Была бы ты волшебницей – ещё несколько часов, а то и дней не смогла бы колдовать, но ты ведь и так не колдуешь, так что ничего.

От бойлера волнами расходилось тепло, у чая был сладкий привкус земляники. Лу уткнулась носом в кружку, пытаясь удержать этот мирный уют вокруг, завернуться в него… Как в кокон? Ей отчаянно не хотелось вспоминать. Она знала, что случилось что-то плохое. Что-то…

– Я потеряла заколки Дженни, – беспомощно сказала Лу.

И только тогда все события прошлой ночи обрушились на неё с чудовищной мощью, будто цунами.

Она рывком выпрямилась, расплёскивая чай на одеяло:

– Сэл! Эмери! Он забрал их!

Ингрид чудом успела поймать чашку, чтобы та не полетела на пол:

– Что?! Кто?!

Мысли панически метались, словно испуганные птицы, но вдруг разом замерли, и Лу тихо произнесла одно-единственное главное слово:

– Амарок.

– Что ещё за Амарок? – нахмурилась Ингрид.

– Не знаю. Но про него говорили кумо.

Неожиданно Ингрид вскочила:

– Подожди. Я сейчас.

Она убежала и через минуту вернулась с увесистой книгой. Хлопнула её на одеяло, принялась листать.

– Что-то знакомое, – не поднимая головы, бормотала Ингрид. – Это хороший бестиарий: если в нём чего-то нет, значит… А! Вот, нашла! А-ма-рок, глава «Духи и чудовища Севера», страница пятьсот тридцать семь… – Она ткнула пальцем в строчку алфавитного указателя. По крайней мере, Лу предполагала, что это он, потому что этот раздел находился в конце книги и подсказывал, где искать нужные статьи. Сказать наверняка она бы не сумела: текст состоял из очень красивых и аккуратных, но совершенно непонятных Лу символов, вообще не похожих на буквы.

Ингрид искала нужную страницу, пролистывая изображения одетых в меха косматых карликов, странных зубастых русалок, глядящих из полыньи во льду, людей с одной рукой и с одним глазом, огромного медведя – не к нему ли вчера обращалась шаманка? С подробными современными иллюстрациями соседствовали бережно скопированные наброски времён Средневековья. Заголовки стояли внизу страницы, и текст поднимался от них диковинными уступами, как горный пейзаж.

Наконец Ингрид остановилась на развороте с гигантским волком. Маленький человечек с копьём, нарисованный рядом для масштаба, едва доставал ему до плеча.

– Это он? – Лу склонилась над книгой. – Волк?! Что здесь написано?

Ингрид сосредоточенно потёрла лоб:

– Погоди, не торопи меня. Я вообще-то уже здесь родилась, как и ты. Читаю по-ихнему, но… так себе. – Она сощурилась, вглядываясь в чужеземные строчки. – Амарок – это дух волка из краёв вечной мерзлоты. Это вообще-то не имя, их, амароков, много… Ну, в том, другом мире. У нас здесь – не знаю… А нет, я начинаю вспоминать: они есть в инуитской мифологии, что ли, но я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь реально встречал их вживую в последнюю пару веков. Так, что ещё… Ночной хищник… Охотится в одиночку… Может убить охотника-человека, если тот глупый или возомнил о себе слишком много, но в основном жрёт северных оленей… Вообще-то, не считается злым духом и даже помогает поддерживать стада здоровыми, забирая из них слабых и больных… – Ингрид резко замолчала. Они с Лу переглянулись.

– Это точно он, – сказала Лу, чувствуя, как пересохли губы. – Он выбирает полукровок и слабых волшебников. Прореживает стадо.

– Чёрт. – Ингрид закусила губу, глядя в книгу. – Здесь написано, что амароки – одни из тех существ, которые не могут выживать без фонового волшебства своего мира. Помнишь, этот твой Эмери рассказывал? Ох, Лу… Что, если он не нападает на обычных людей потому, что…

– …пытается насытиться магией, – не веря сама себе, закончила за неё Лу.

– Ингрид! – оклик был резким, как удар хлыста, и Лу вздрогнула от испуга.

В дверях стояла Дженни Зелёные Зубы. Непривычные резкие морщины залегли у её губ, предвещая беду.

– Ты не видела Фэй? – спросила Дженни. – Её мать звонила. Она не вернулась домой.

* * *

Фэй исчезла после концерта. Музыканты из «Зелёного Башмака» устроили вечеринку для фанатов, и так вышло, что остальные ребята из группы ушли раньше, чем их солистка. Назавтра их ждала работа или учёба, а Фэй сказала, что всё в порядке, она пока останется – слишком истосковалась по веселью за два пустых грустных года. Ингрид так и не поговорила с ней после выступления – ведь ей пришлось спасать Лу. Около полуночи Фэй скинула матери селфи с танцпола, а потом перестала отвечать на сообщения.

К полудню следующего дня дома она так и не появилась.

Многие видели её на вечеринке, но никто не знал, куда она делась потом.

– Её папаша – человек, – запыхавшись, на ходу говорила Ингрид. – Фэй иногда ходит к нему в гости по выходным, но он до сих пор даже не в курсе, что когда-то был в отношениях с водяной ведьмой. Серьёзно. Думает, что Фэй, её мама и Дженни – просто странноватая семейка, которая дружно красит волосы.

Лу без лишних слов понимала, что это значит.

Она едва поспевала за Ингрид, хмурой, встревоженной и решительной. Дурные вести подняли Лу с постели лучше любых лекарств. До неё вдруг очень ясно дошло: они не могут позволить себе терять время. Вчерашний день с ощущением праздника и красивым нарядом казался прошлым, которому тысячи лет; сегодня Лу отыскала в ящике с одеждой спортивные штаны и куртку, которые были ей велики, но не сковывали движений. По примеру Ингрид, она завязала волосы гулькой на затылке. Причёске было далеко до нарочито небрежных роскошных пучков, какие носят девушки из журналов, зато косы ни за что не зацепятся и не будут мешать.

В рюкзаке у неё лежали пара кексов и термос с чаем, на ногах были счастливые кеды. Ингрид права: удача сейчас