Пленница северного волка - Ева Мирова

Он был хмур и, если бы я не успела узнать его получше, то решила бы, что и грозен.

— Нет. Словно впервые всё вижу.

— Что же…Отдохнёте, поспите, наберётесь сил в здоровом сне, и после я покажу вам всех слуг. Быть может, узнаете, когда увидите.

— Но мне не хочется спать, — возразила я. — Была бы моя воля, то ещё бы погуляла.

— Нет, нет. Гулять мы с вами точно не станем, — отказался князь и быстрее зашагал к замку, увлекая меня за собой.

— Что же делать? — удивлённо поинтересовалась в ответ, не имея ни малейшего представления о том, чем ещё можно было заняться в его угодьях.

Будь я дома, то непременно бы нашла себе или какое-нибудь развлечение в саду, или сходила бы прогуляться на рынок, или подурачилась бы с Юнией. Отыскала бы себе занятие по душе. В северных землях же, по всей видимости, жизнь крутилась подле единственной цели— не замёрзнуть насмерть.

— Может, почитать? — предложил Святослав, снова хмуро на меня поглядев.

— Это было бы чудесно! — с радостью воскликнула я, и мы отправились прямиком в библиотеку.

Едва войдя в замок через парадный вход, мужчина взял меня за руку и повёл по ближайшему переходу. Глаза словно выкололи, такая темень была, и я ничего не видела, весь путь удивляясь тому, как только князь передвигался в таких условиях. Вскоре в конце коридора забрезжил тусклый свет, превращающий непроглядный мрак в хоть немного обозримую серость.

— Вот мы и пришли, —объявил мой спутник, помогая мне подняться вверх по дубовой лестнице.

Последнюю в строении, сотворённом из камня, видеть казалось просто невероятно. Когда же мы вошли в бывшую нашей целью обитель книг, я зачарованно стала осматриваться, от души наслаждаясь царящей кругом безмятежностью и умиротворением.

Поистине, библиотека являлась самым уютным местом в обители Великого князя. Широкие окна со сводами вверху давали столько света, что горевшие свечи явно оставались лишними. Хорошенько оглядевшись, я увидела и полки, заставленные множеством увесистых томов, и всё остальное, полностью выполненное из дерева, что привносило в окружающее пространство какого-то домашнего уюта. Мне враз стало так хорошо, что не удавалось вымолвить и слова, столь кругом было чудно. Застыв на месте, я только и хлопала глазами, восхищённо озираясь по сторонам.

— Что вы любите? — спросил меня князь, губы которого тронула довольная улыбка.

— Я не знаю. В нашем доме находилось немного книг. Папенька считал, что это пустое. Мне больше всех нравилась та, что с рисунками.

— Что за книга? О чём в ней писалось? — с интересом стал расспрашивать Святослав, ведя меня вдоль заполненных книжных полок, оказавшихся настолько высокими, что к ним были приставлены лестницы.

— История о человеке, путешествующем в сказочном лесу. Там ещё красовались чернильные рисунки невиданных животных и растений. Чудные деревья и цветы, — припомнила я с горечью из-за того, что любимая книга осталась забыта мной там, где была никому не интересна, ведь мои сборы в дорогу проходили будто в тумане.

— Хм. У меня есть похожая. Только это вовсе не сказка, как вы выразились, княжна Милолика, — усмехнувшись, проговорил мужчина. — Такой край действительно существует.

Он отпустил мою руку и, явно зная, где находилась книга, поднялся по одной из ближайших лестниц. Без труда отыскав нужное, князь довольно скоро вернулся обратно.

— Я уверен, что она вам понравится. — Не отдав мне увесистый том, оказавшийся размером раза в четыре больше той книги, что осталась в отчем доме, он уселся в мягкое кресло. —  Садитесь на мои колени.

Услышав последнее, я лишь покраснела, словно помидор, не решаясь сделать и шага.

— Садитесь же! Иначе вы здесь замёрзнете! — бросил Святослав, раздражаясь из-за моей нерасторопности.

После его сердитого выкрика я суетливо огляделась и нашла взглядом камин. Тот явно давно уже не разжигался, а потому использовался вместо полки для книг, которым не хватило места. Шумно выдохнув, я всё же послушалась и осторожно опустилась на колени князя, после чего в мои руки легла тяжёлая книга.

— Вы такая робкая, но я всё вижу в вас ту хитрую и смелую синицу, — сказало чём-то ведомом лишь ему самому Святослав.

Книга оказалась для меня просто невероятным чудом. Таких я ещё никогда в жизни не видела. Рисунки в ней были не чёрно-белые, а цветные, причём каждая их деталь имела такой оттенок, какой был и на самом деле. Если там изображалась роза, то она являлась красной, а если трава, то непременно зелёной. На одной из иллюстраций я углядела дерево с плодами, напоминающими маленькое солнце.

— Вы не поверите, но мне известно, каковы они на вкус! —воскликнула я вслух, ткнув пальцем в нарисованный яркий круг, тогда как во рту у меня при взгляде на тот появилась ощутимая кисловатая сладость.

— Это апельсины. Дарий каждый раз привозит целую корзину, хотя и прекрасно знает, что на меня от них чих нападает. Вы стащили тот, что ненароком выпал из корзины и, верно, попробовали до того, как свалились в реку, — проговорил князь с весельем в голосе и добрым взглядом.

— Простите, — шепнула ему, краснея от стыда.

«Как я могла что-то украсть?! Я ли это была?» — задалась про себя вопросом, смущённо опуская глаза.

— Они все ваши, целая корзина, новы должны пообещать, что успеете съесть их до весны, — попросил мужчина, коснувшись пальцами моего подбородка, чтобы заглянуть мне в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Обещаю, ваше высочество, — шёпотом ответила я, ничего не понимая, а он улыбнулся и поцеловал меня.

Я так заинтересовалась книгами Великого князя, что очень долго не могла от них оторваться. В особенности мне понравился альбом с изображениями животных и образцами их шкур. Никогда ещё не доводилось прикасаться к спине крокодила, пусть и даже лишь её части, или топить пальцы в львиной гриве, хотя и не целой. Благодаря Святославу я смогла насладиться подобным, а потому была бесконечно счастлива.

Улыбка не сходила с моих губ, и мне совершенно не хотелось покидать библиотеку. Я могла бы веками сидеть на коленях этого мужчины, получая временами его горячие поцелуи, но