Академия над бездной. Оседлать шторм - Екатерина Владимировна Скибинских

держался поодаль. Он шел один, отогнав от себя свою верную свиту. Совсем неаристократично засунул руки в карманы и смотрел себе под ноги. Но периодически я чувствовала на себе его взгляд. Тяжелый, растерянный, злой. Простая и понятная ненависть, которая была между нами, исчезла. На ее месте появилось что-то новое, сложное и до жути некомфортное. Я спасла ему жизнь. Для такого гордеца, как он, это, наверное, хуже любого проклятия. Долг жизни перед «пустышкой», которую он презирал. Ирония вышла настолько густой, что ее можно черпать ложкой.

Во дворе академии нас уже ждал Алекс, наш куратор. В его взгляде сквозило сочувствие, но голос оставался деловым:

— Ректор приказал доставить тебя в лазарет. Немедленно.

— Но я в порядке, — попыталась возразить я, хотя сама слышала, как слабо это звучит.

— Это не просьба, — мягко, но безапелляционно ответил парень.

Лазарет академии выглядел полной противоположностью моим воспоминаниям о больницах. Здесь пахло сушеными травами, мятой и чем-то еще, чистым и стерильным. Все окрашено в оттенки свежей зелени: стены, простыни, форма целительницы — полной добродушной мадам Имельды.

— Ложись, дитя, — велела она, подкатывая ко мне светящийся диагностический кристалл. — Лорд Кайден был… весьма настойчив в своих рекомендациях.

Я легла на кровать, оказавшуюся на удивление мягкой. Элара с Лео остались у двери. Мадам Имельда махнула рукой:

— Пусть останутся. Девочке страшно.

Целительница водила над моим телом кристаллом, меняющим цвет от нежно-голубого до тревожно-серого, когда проходил над моей грудью.

— Странно, — пробормотала она, хмурясь. — Никаких физических повреждений. Ни переломов, ни ушибов. Но твоя магическая суть… Она истерзана. Словно ты пыталась пропустить реку через водопроводную трубу. И река эта была грязной, ядовитой. Что ты сделала, дитя?

— Я… э-э-э… оно само, — пролепетала я.

Имельда фыркнула.

— Конечно, само. У нас все само. И от этого, конечно, сама по себе сгорела тварь мглы. — Она протянула дымящуюся чашку. — Пей. Это успокаивающий отвар. Снимет боль и поможет твоей ауре прийти в норму. И отдыхай. Тебе запрещено покидать лазарет до особого распоряжения.

Особое распоряжение не заставило себя долго ждать и последовало следующим утром. Я как раз успела выпить очередной отвар, на вкус как скошенная трава с медом, и даже успела переброситься парой слов с пришедшими проведать меня Эларой и Лео. Но вдруг дверь лазарета открылась, и вошел Алекс. На этот раз на его лице не было сочувствия. Только официальная строгость.

— Ректор желает видеть тебя. Немедленно.

Глава 24

Путь в башню ректора во второй раз казался длиннее и страшнее, чем когда-либо прежде. Я шла, как осужденная, шаг за шагом приближающаяся к собственной казни.

Коридоры были пусты. Каменные стены глушили шаги, превращая их в гулкое эхо.

Я старалась не смотреть по сторонам. Казалось, даже портреты на стенах следят за мной. Мое сердце колотилось в груди, как пойманная птица, бьющаяся о прутья клетки.

Он ждал меня не в архиве. Кайден находился в своем кабинете — месте, где воздух сам по себе казался опасным.

Просторная комната с массивным камином, где плескалось холодное бирюзовое пламя, старинные карты, гобелены с изображением битв драконов. Картинка выглядела настолько живой, что я почти наяву слышала рев и звон стали, а обоняния касался запах гари.

Огромный стол из черного дерева занимал половину пространства. За ним вполне можно было собрать совет целого королевства.

Кайден стоял у окна спиной ко мне и даже не обернулся, когда я вошла.

— Закрой дверь, — приказал он негромко.

Щелчок замка прозвучал слишком громко. Я застыла посреди комнаты. Несколько долгих минут он молчал, и это молчание было хуже любого крика. Оно давило, обволакивало, заставляло кожу покрываться мурашками.

— Я задам тебе несколько вопросов, — наконец произнес он, разворачиваясь.

Он выглядел спокойным, слишком спокойным. Ни следа вчерашней ярости. Только холодное, точечное, почти научное любопытство — взгляд исследователя, рассматривающего редкий, потенциально смертоносный экземпляр.

— Отвечай честно. Если почувствую ложь — разговор окончен. И твое пребывание в академии тоже. Поняла?

Я кивнула, чувствуя, как горло сжимается.

— Что именно ты сделала там, в лесу?

— Я… поглотила его атаку, — выдавила я.

— Как? Опиши процесс.

Я замялась. Слова не хотели складываться. Как объяснить то, что само кажется невозможным?

— Это… — я закрыла глаза, — будто внутри меня есть пустота. Вакуум. Я просто открываю ее… и тяну. Все само приходит. Без усилий. Просто… происходит.

— Инстинкт, — тихо уточнил он. — Как дыхание.

Я кивнула.

— Ты делала это раньше?

— Да. На экзамене с кристаллом. Но там была обычная магия. Она… безвкусная. А эта, от твари…

Я снова замялась, ожидая, что после этого словесного бреда меня сразу же и вышвырнут. И поплетусь я тогда к Моренне на сожжение… Может, сказать ему, что я попаданка, которую наделила магией драконица, тезка какой-то их богини? Да он уже сейчас смотрит на меня взглядом патологоанатома, готовый препарировать на месте. Нет уж, лучше некоторые факты своей биографии приберечь на потом.

— Продолжай. Опиши ощущения.

Я не удержалась и машинально прижала ладонь к груди.

— Холод, — выдохнула я. — Такой, что кажется, легкие замерзают. И боль, будто я проглотила горсть льда и битое стекло. И еще чужие эмоции. Злоба. Отчаяние. Ненависть. Будто я прикоснулась к чьей-то смерти.

Он слушал, не перебивая. Лицо неподвижное, как высечено из мрамора. Только легкое движение челюсти выдавало напряжение.

Кайден подошел к столу и прислонился к его краю, скрестив руки на груди.

— То, что ты называешь пустотой, — редчайший и опаснейший дар, — произнес он спокойно, но в его голосе звенел металл. — Магическая абсорбция с потенциалом к аннигиляции.

Он выдержал паузу, давая мне осмыслить сказанное.

— Твоя суть не создает магию. Она ее поглощает. Вот почему тебе так тяжело даются все элементарные заклинания. То, что другим удается на рефлексах, тебе приходится разбирать по кусочку и учить, как новый язык. Потому что у тебя попросту отсутствуют эти рефлексы. Но в то же время ты способна впитать любое заклинание, любой магический эффект.

Я смотрела на него, забыв дышать. То есть меня не отдадут на опыты? То, что он рассказывает, пусть и редко, но случается?

— Но мгла — не просто магия, — продолжил он, и голос его стал ниже, жестче. — Это порча. Яд для души. Каждый раз, когда