Принцесса и отверженный - Лали Аморале

– Получается, чуть дальше, чем твоя смелость.

Я переводила недоуменный взгляд с одного на другого. О чем они? Мужчины снова замолчали, но при этом продолжили жадно друг друга рассматривать. Наверное, не ошибусь, если предположу, что они давно не виделись. Илиас с заметным усилием оторвал взгляд от Кристофа и посмотрел на меня.

– Прошу прощения, если позволил себе лишнего, Ваше Высочество. Надеюсь, вы не отзовете свое приглашение.

Он с легкой улыбкой поклонился, прощаясь, и пошел по тропинке в сторону деревни.

– Приглашение в силе! – крикнула я ему в спину и перевела взгляд на мужа.

Внезапный порыв ветра заставил зябко поежиться. Солнце почти село, а от реки потянуло прохладой и сыростью. Кристоф тут же снял сюртук и накинул мне на плечи.

– Пойдем в дом, Алия, холодает.

Закутавшись в теплую одежду, я украдкой втянула воздух, но, поймав пристальный взгляд Кристофа, поняла, что он заметил. К щекам тут же прилил жар, но я сделала вид, что ничего не произошло.

– Это не было похоже на дружескую беседу, – заметила осторожно.

Кристоф наклонился ко мне, ткнулся носом в макушку и тоже глубоко вздохнул. Я улыбнулась: теперь мой поступок не выглядел таким глупым.

– Не переживай, мы не испортим тебе праздник, – он коротко поцеловал мои волосы и отстранился.

Я подняла на него заинтересованный взгляд, но Кристоф уже устремился к дому. Похоже, он сам не заметил, с какой уверенностью произнес «мы». Значило ли это, что несмотря на явную неприязнь, эти двое доверяли друг другу? «Кругом одни загадки», – пробормотала я недовольно и пошла за Кристофом.

У самого дома Кристоф сказал, что в ближайшие два дня будет занят и попросил не терять его.

– Опять?! Но как же твоя нога? И что там такого происходит во дворце?

Я так увлеклась поместьем и отношениями с мужем, что совсем позабыла о делах королевства. Теперь все дворцовые интриги казались далекими и несущественными. И мне очень не понравилось, что Кристоф оказывался в них втянут даже на расстоянии.

– Король считает, что от меня избавились не просто так, и теперь при дворе орудует другой колдун. Хотя я в этом сомневаюсь. – Кристоф задумчиво погладил подбородок. – Скорее похоже на попытки ужесточить гонения на колдунов. Тем не менее нужно больше защитных артефактов.

Я поджала губы.

– Во дворце есть охрана. Они справятся.

Кристоф пристально посмотрел на меня и мягко произнес:

– Это моя работа, Алия.

– Ты – советник!

– Для всех остальных.

Рыкнув от негодования, я развернулась и пошла в дом.

– То есть ты два дня будешь колдовать в своем подземелье, а я не должна тебя трогать?

– Буду очень признателен.

– Вот и прекрасно!

Я взмахнула руками и отправилась наверх, даже не взглянув на мужа. В глубине души я понимала причину своей злости, и она была до ужаса эгоистичной. Мне не нравилось, что кто-то другой отвлекал Кристофа от меня. Пусть этим другим и был мой отец. Я хотела, чтобы всё время советника принадлежало мне, как и он сам.

К вечеру следующего дня к злости добавилась тревога. А вдруг изготовление новых артефактов отнимет у него слишком много сил? Я понятия не имела, как часто он колдовал раньше и до какого состояния доводил себя.

– Он много лет жил здесь один, ему никто не помогал, и он справился, – уговаривала я себя под конец второго дня.

Расчесав волосы, я вот уже битый час сидела на кровати и ждала появления Кристофа. Солнце почти село, и по стенам комнаты поползли тени. Я встала и начала ходить из угла в угол. Через какое-то время я осознала, что в покоях стало совсем темно. А Кристоф так и не появился.

Глава 27

Спускаясь по знакомой лестнице, я думала о том, что послушная жена из меня не получается. Хотя я искренне старалась. Внизу было темнее, чем в прошлый раз. Факелы почти догорели, и от этого стало еще тревожнее. Я пошла быстрее и в зал, где Кристоф колдовал, практически влетела.

В первое мгновение я решила, что он мёртв, но леденящий ужас тут же отступил, потому что Кристоф пошевелил ногой.

– Кристоф! – я подбежала к каменному ложу, на котором он лежал, свернувшись калачиком.

В помещении было прохладно, и его кожа была совсем бледной. Кристоф шевельнулся, а потом глухо застонал. Я протянула к нему ладонь, но дотронуться не успела. Советник, который секунду назад казался беспомощнее ребенка, резко выбросил руку, перехватывая мое запястье. Я пискнула от испуга, а Кристоф открыл глаза.

– Алия? – хватка на запястье ослабла. – Извини, я уснул.

Кристоф сел и встряхнул головой. Его взгляд, как и в прошлый раз, был рассеянным, но сегодня к нему примешивалась еще и усталость. Даже сидя, он пошатывался.

– Пойдем.

Я подошла вплотную и обхватила его за спину, помогая слезть с камня. Кристоф постоял с минуту, а потом аккуратно отодвинул меня и взял свою трость.

– Я сам.

– Кто бы сомневался, – не удержалась я, но сделала шаг назад.

Когда мы добрались до комнаты, я проследила, чтобы Кристоф сел, а сама бросилась на кухню. Там оставалась кое-какая еда: от беспокойства я напрочь лишилась аппетита. Сложив в небольшую корзинку сыр, булочку, пару кусков тушеного мяса и воду, я побежала обратно. На полпути остановилась и вернулась на кухню. Я вспомнила, как Кристоф обрабатывал мои руки маслом с лечебными травами. Дотянувшись до шкафчика, достала пузатую склянку и тоже положила ее в корзинку.

– Тебе надо подкрепиться.

Я расставила на столе перед ним еду и подвинула ближе кувшин с водой. Он тут же выпил половину. Его глаза при этом постоянно следили за мной. Отломив маленький кусок от булки, как делал сам Кристоф, я потянулась к его рту.

– Я не маленький, – проворчал он, однако еду из моих рук взял.

– Будьте любезны, господин советник, ешьте молча.

Я отломила новый кусок, разделила мясо и положила его сверху. Кристоф послушно открыл рот и прожевал всё.

– Я забочусь исключительно о своих интересах, – я плеснула немного воды в стакан и протянула ему. – Если с тобой что-нибудь случится, я умру от голода. Для принцессы это моветон, знаешь ли.

Он кивнул, продолжая неотрывно смотреть на меня. Когда еда закончилась, я встала. Кристоф молчал, но я видела, что он так и не согрелся. Его плечи временами подергивались от напряжения.

– В ванне есть вода, но артефакт нагрева, который ты мне дал, стал совсем тусклым, – я растерянно посмотрела по сторонам, не зная, что сделать.

Кристоф встал