Принцесса и отверженный - Лали Аморале

вчерашнего? – я посмотрела на трость. Сегодня нога беспокоила его больше обычного.

Он достал кружку и налил в нее душистого чая. Следом на столе появилась тарелка с рагу.

– То, что я показал тебе вчера – баловство, не более.

Кристоф кивнул на стул, но я осталась стоять.

– Значит, дело в чаше. Это она отняла столько сил.

– Да. – не стал он отпираться. – Во дворце происходят странные вещи, король переживает за твоих сестер. Нужно было посмотреть.

Я тут же вскинулась. Меня увлекала любая возможность узнать чуть больше о колдовстве.

– Посмотреть? Так картинки на поверхности мне не привиделись. А что именно ты можешь увидеть? Настоящее? Прошлое? Будущее?

Кристоф удивленно вскинул брови.

– Ты на самом деле думаешь, что я способен видеть будущее?

Чтобы понять, на что он намекает, ушло несколько секунд.

– Ах да, разумеется. – я недовольно поджала губы. – Если бы ты мог видеть будущее, то не стал бы целовать меня в том коридоре.

Любопытство снедало меня, но я состроила обиженную мордочку и замолчала. Кристоф задумчиво потер подбородок и спросил:

– Не можешь решить, что лучше: обидеться на меня или продолжать выпытывать информацию?

Я гневно прищурилась и наклонилась к нему.

– А может быть, я раздумываю над новой просьбой?

Кристоф сначала непонимающе склонил голову набок, а потом изумленно моргнул. Неужели мне удалось удивить его?! Меня так и распирало от гордости. Я не только намекнула ему на что-то неприличное, но даже не покраснела! На мгновение мне показалось, что Кристоф сейчас улыбнется. Я выжидающе смотрела на его губы, пока не осознала, что такой пристальный взгляд можно трактовать по-разному.

– Туше, принцесса, – Кристоф хмыкнул. – Но я готов выполнять твои просьбы каждую ночь. Хотя днём тебе тоже может понравиться.

Днем?! Я резко развернулась. При мысли, что Кристоф снова будет ласкать меня, но уже при свете дня, по телу прокатилась волна жара.

– Никто не занимается подобными вещами днём, – произнесла я таким тоном, что сама себе напомнила ворчливую старуху.

Кристоф придвинулся ближе, практически касаясь грудью спины. Он прижался губами к затылку, согревая его горячим дыханием.

– Садись ешь, Алия. Или попроси меня, и я докажу, что подобными вещами можно заниматься в любое время в любом месте.

Я так быстро плюхнулась на стул, что его ножки противно проскрежетали по каменному полу. От тарелки с рагу до сих пор шел пар, поэтому я подцепила вилкой кусочек с самого края и положила в рот. Я старалась жевать медленно, хотя от голода хотелось наброситься на еду и расправиться с ней за пару минут.

Кристоф сел с противоположной стороны и взял булочку. Он отщипывал от нее небольшие кусочки и складывал в рот. При этом с булочки на стол осыпалась белоснежная пудра. Я облизнулась, раздумывая – влезет ли в меня еще и сладкое.

– Как ты научился так вкусно готовить? – спросила я, разделавшись с рагу.

За последние дни у меня было много возможностей убедиться в том, что готовил Кристоф без помощи колдовства. Пару раз я заглядывала на кухню и видела советника за работой. Это зрелище было насколько неожиданным, настолько завораживающим. Он закатывал рукава рубашки и надевал фартук. Его движения были четкими, выверенными, но при этом не лишены свойственной ему плавности.

Кристоф прожевал булочку и потянулся к кружке с чаем. Не торопясь отпил и поставил ее обратно.

– Моя мать рано умерла. Пришлось самому осваивать всё хозяйство.

Да, я помнила, что Кристоф говорил мне в прошлый раз. Плавно подводить собеседника к нужному ответу, не торопиться. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что он не просто так ответил на мой вопрос. В любом случае если мой муж не хотел чего-то говорить, никто и ничто не могло заставить его это сделать. Поэтому я спросила без всяких хождений вокруг да около:

– Как она умерла?

– Её убили стражники твоего отца.

Глава 25

Я выпрямилась, напрочь забывая о сладостях и вообще обо всей еде.

– Как?

– Когда мне было лет десять – по крайней мере, твой отец говорит, что именно столько мне было на вид – мимо поместья проезжала королевская процессия. Лето было жарким, и принц решил освежиться в местной реке, захватив с собой пару стражников…

Я слушала Кристофа, задержав дыхание и боясь даже пошевелиться. Он рассказывал о временах, когда папа еще не взошел на трон. Искупавшись в реке, отец обратил внимание на красивый дом, за которым явно никто не ухаживал. Он решил узнать у хозяев, почему поместье находится в таком запустении.

У дома принца и стражников встретила женщина, которая вела себя очень странно. Предложив члену королевской семьи воды, она постоянно бросала испуганные взгляды на лестницу. Отец поручил своим людям проверить, что та скрывает.

– Когда мать поняла, что о моем существовании узнают, она решила убить меня.

Кристоф говорил так спокойно, как будто не было ничего ужасного в матери, собирающейся избавиться от родного дитя.

– Но какой в этом был смысл? – спросила я, сглатывая противный ком в горле.

– Все мертвые выглядят одинаково, Алия – и обычные люди, и колдуны. Наверное, она посчитала, что прослыть матерью-убийцей лучше, чем матерью колдуна. Но твой отец догадался, в чем дело.

Папа пытался убедить мать Кристофа, что они никому не причинят вреда, но та словно сошла с ума. В итоге, защищая ребенка, стражники смертельно ранили женщину. Я посмотрела на Кристофа, но он по-прежнему выглядел невозмутимым. Только неторопливое постукивание пальцами по столу выдавало его волнение.

– Лурика упоминала клетку, – заметила я осторожно.

– Мать боялась меня. Из-за того, что колдовство под запретом, про него никто ничего толком не знает. А дар проявляется очень рано. Представь, с кончиков твоих пальцев внезапно начинает срываться то огонь, то вода, а ты не можешь это контролировать и не понимаешь, что делать.

Сердце сжалось от сострадания к маленькому Кристофу и ко всем детям, которым пришлось пережить подобное. Для меня все колдуны всегда представлялись взрослыми, злыми и опасными. Я никогда не задумывалась, что каждый из них когда-то был ребенком.

– А твой отец?

– Он умер еще до моего рождения, и мама воспитывала меня одна. Сначала у нас были слуги, но когда стало понятно, что со мной что-то не так, она прогнала всех.

– А тебя заперла в клетку?!

Моему возмущению не было предела. Стоило только представить, как он сидит один, маленький, в клетке, как глаза начинало щипать от слез.

– Я не был для нее её ребенком, Алия. Она считала, что злые духи подменили её малыша.