Шерсть дыбом: Медведи-взломщики, макаки-мародеры и другие преступники дикой природы - Мэри Роуч

городом крепости XIV века. Я знала, что там, наверху, живут обезьяны, потому что в сумерках над парапетами маячили их силуэты. Я вышла рано утром. С собой у меня были бананы. Я напрашивалась на неприятности. Я хотела знать – каково это, когда тебя грабит макака? Моя подруга Стеф шла позади, намертво вцепившись в айфон, чтобы задокументировать преступление. На первой фотографии я смотрю под ноги, чтобы не споткнуться; в руке у меня оранжевая пластиковая сетка с бананами. Но присмотритесь: из-за валуна чуть дальше по тропе торчит маленькая рыжая головенка. В объектив не попала еще одна притаившаяся обезьянка. Разбойники в ожидании почтовой кареты. Когда я поравнялась с валуном, первая макака выскочила мне навстречу. И пока мы стояли там, меряя друг друга взглядами, вторая налетела сзади и выхватила бананы. Четко сработано! Я бы не назвала это нападением. Это было похоже на кражу сумочки: все случилось так быстро, что я даже испугаться не успела.

В 2008 году городские власти Дели приняли закон, запрещающий кормить диких обезьян, но, если верить новостям, ни одного штрафа так и не было выписано. Рядом с храмом Ханумана в делийском районе Коннот-Плейс я видела, как один человек подбирался к стайке макак. Он украдкой оглядывался по сторонам, как если бы собирался подойти к проституткам, а не к обезьянкам. Затем он быстро сунул макаке сетку с помидорами и принялся наблюдать, как дородная самка, усевшись на задние лапы, со знанием дела высасывает мякоть и размазывает по мостовой кожуру. Служащий храма все видел, но предпочел не вмешиваться.

Это потому, настаивает Куреши, что он понимает важность жеста: «Хочешь попасть на небеса? Тогда корми обезьян. Хочешь заслужить там теплый прием? Корми обезьян».

«И это те же люди, – добавляет Рамеш, – которые верещат: "Избавьте нас от этих макак!"»

Куреши захлопывает папку и кладет ручку на стол. «Многие люди, которых мы опрашивали, говорят: "Не убивайте их!" Они хотят, чтобы обезьяны просто исчезли». Так везде: люди хотят, чтобы дикие животные жили, но только не у них на заднем дворе. Белки в парке ужасно милые. Белки, разоряющие ваши горшки с цветами, – просто ужасные.

Куреши добавляет, что есть еще одна проблема с сокращением поголовья под контролем государства – он имеет в виду отстрел диких свиней и нильгау. Убивать их разрешено, но законом запрещено употреблять в пищу их мясо. «А здесь, – он имеет в виду в Индии, – мы не убиваем животных, просто чтобы убить. Так только психопаты поступают».

Остается надеяться, что наука отыщет способ контролировать рождаемость проблемных животных. Команда Куреши действительно разрабатывает иммуноконтрацептивную вакцину для макак, но то, что эта вакцина стерилизует животное «за несколько минут», как пишет Times of India, – неправда. К тому же препарат не рассчитан на пероральный прием, как писали другие СМИ. Куреши ставит локти на стол. «Таблетка для контроля рождаемости обезьян – недостижимая мечта». Нужно не просто удостовериться, что достаточное число особей на регулярной основе получают с едой достаточное количество контрацептива, но и не допустить, чтобы препарат попадал в организм других зверей[16].

Оральные контрацептивы лучше всего работают в контролируемых условиях, там, где обитает всего один вид животных. Например, в канализации. Чтобы сократить популяцию серых крыс, в некоторых американских городах стали применять оральный контрацептив под названием «Контра-пест», в состав которого входят два активных ингредиента. Первый, VCD (4-винилциклогексен диэпоксид) уменьшает число фолликулов в яичниках. Первоначально VCD использовался как промышленный пластификатор, но, когда выяснилось, что он негативно влияет на здоровье человека, а испытания на безопасность подтвердили, что VCD – эндокринный дизраптор, его стали использовать для контроля рождаемости у крыс. Для того чтобы VCD подействовал, нужно время, поэтому в препарат добавили второй компонент, рассчитанный на самцов. Триптолид воздействует на живучесть сперматозоидов и яйцеклеток, пока животное его употребляет. Сейчас еще нельзя с уверенностью сказать, что оба компонента вместе надежно обеспечивают долговременную стерилизацию колонии крыс, но несколько американских городов решили дать этому средству шанс. Однако подобный подход, очевидно, не сработает в случае разгуливающих на свободе обезьян, диета которых отличается большим разнообразием.

Индийский институт изучения дикой природы проводит испытания инъекционной иммуноконтрацептивной вакцины под названием PZP (porcine zona pellucida, или вителлиновый слой яйцеклетки свиньи). Вителлиновый слой – это окружающая яйцеклетку защитная белковая оболочка, снабженная рецепторами, реагирующими на сперму. Если дать самке вакцину, содержащую чуждый вителлиновый слой (скажем, свиной), ее иммунная система станет вырабатывать антитела против собственного вителлинового слоя. Эти антитела садятся на рецепторы, лишая сперматозоиды доступа к яйцеклетке. Оплодотворение не происходит.

Логистических препятствий не счесть. Подобно многим другим вакцинам, PZP требует периодического введения бустера для поддержания иммунной системы. Это, конечно, та еще задачка, когда речь идет о свободно перемещающихся животных. Переловить и вакцинировать всю популяцию даже единожды – это долго и дорого. Если придется вводить бустеры, денег и времени потребуется еще больше. Кроме того, обезьян нужно будет помечать какой-то нестирающейся меткой – татуировкой, например, чтобы вакцинаторы могли понять, кто уже получал первую дозу вакцины, а кто еще нет.

В Соединенных Штатах лабораторно синтезированный вителлиновый слой испытывали в основном на географически изолированных популяциях животных. Хорошими кандидатами на вакцинацию стали дикие лошади острова Ассатиг, потому что остров маленький, а лошади сбиваются в табуны: вакцинировать всех сразу не такая сложная задача. Вторая доза вводится через три – шесть недель, после чего, по всей видимости, повторять вакцинацию потребуется ежегодно. Учитывая, что по индийским городам скачут десятки тысяч диких макак-резусов, нет смысла даже пытаться.

Создание эффективной PZP вакцины для обезьян ставит перед учеными и другую проблему: если самка не забеременела, следующий эструс у нее наступит раньше, и каждый раз самцы будут реагировать поведением, характерным для брачного сезона. Это значит, что они будут еще агрессивнее – не только в отношении других макак, но и, скорее всего, в отношении человека тоже, – причем более длительное время. Такое уже случалось с белохвостыми оленями в нескольких американских испытаниях PZP. Самцы оленей не проявляют агрессию в отношении людей, но они активнее передвигаются в поисках секса и чаще выходят на дороги и автострады, что чревато неприятными последствиями как для оленей, так и для водителей. Отчасти по этой причине иммуноконтрацептивные исследования в Соединенных Штатах сфокусировались на вакцине, которая блокирует эффекты половых гормонов. Гонакон останавливает половой цикл самок. После первой инъекции и единственного бустера 92 % кобыл в Национальном парке Теодора Рузвельта в Северной Дакоте даже семь лет спустя были неспособны к размножению. Исследование продолжается, и есть надежда, что бесплодие окажется необратимым.

Существует ли иммуноконтрацептивная вакцина, которая может обеспечить необратимую стерильность с первой дозы? Национальный научно-исследовательский центр дикой природы и