Обратный отсчет - Кен Фоллетт

– Доктор Лукас, пожалуйста, пройдите в самолет.

– Иду, иду, – бросил он, затем повторил в трубку последний вопрос.

– Я стараюсь вспомнить, – объяснила свое молчание Маргарет. – Знаете, мне кажется, в аэропорту папки у вас уже не было. Да, я как сейчас вижу: вы идете к самолету, в одной руке у вас чемодан, а в другой… в другой ничего нет.

– Вы уверены?

– Да. Должно быть, вы ее оставили – на базе или дома.

Выходило, из-за этой таинственной папки он и делал остановку в Хантсвилле. Люк в этом не сомневался. В ней лежит то, что он обнаружил, то, о чем Энтони пытался заставить его забыть. Он спрятал папку в каком-то надежном месте. Если он ее найдет, он узнает, что за страшный секрет ему удалось раскрыть.

– Я думаю, в этой папке очень важные документы. Не могли бы вы ее поискать?

– Боже правый, доктор Лукас, у нас ведь военная организация! Да здесь миллион таких стандартных папок.

– И все же попробуйте. А я, как только прилечу, заеду к себе домой и поищу там. Если не найду, приеду на базу.

Люк повесил трубку и поспешил к самолету.

11.00. Салон был набит генералами. Энтони полетел в Хантсвилл рейсом ВАТС – Военной авиатранспортной службы. Чтобы не демонстрировать окружающим синяки, которыми наградила его Вилли, ему пришлось надеть темные очки. Разбитая губа уже не кровоточила, а сломанный зуб был виден, только когда Энтони открывал рот при разговоре.

Может, лучше при первом удобном случае прикончить Люка? Это был самый простой выход и поэтому – самый соблазнительный. Однако тогда Энтони так и не узнает, что именно Люк разнюхал и что он собирался в связи с этим предпринять. Надо было принимать решение. Но Энтони уже двое суток не спал, и, сев в самолет, тут же задремал. Во сне ему снова был двадцать один год, на деревьях в Гарварде распускались листья, а впереди, словно широкая дорога, его ждала жизнь, полная чудесных возможностей. Очнувшись, Энтони увидел, что Пит трясет его за плечо. Они приземлились, и какой-то капрал уже открывал дверь, впуская в салон теплый воздух Алабамы.

В Хантсвилле имелся гражданский аэропорт, но самолеты ВАТС садились на аэродроме военной базы Редстоун-Арсенал.

– Я порасспрашиваю людей здесь, на базе, – сказал Энтони Питу. – А ты отправляйся в аэропорт и смотри в оба. Если Люк появится, постарайся со мной связаться.

На краю посадочной полосы его встречал лейтенант с табличкой: МИСТЕР КЭРРОЛЛ, ГОСДЕПАРТАМЕНТ. Энтони пожал ему руку.

– Полковник Хиккэм распорядился предоставить вам машину, сэр. – Офицер показал на стоявший неподалеку «форд» цвета хаки.

– Очень кстати, – сказал Энтони.

Перед вылетом он позвонил на базу, нагло заявив, что действует по приказу директора ЦРУ Аллена Даллеса.

– Полковник просил передать, что будет счастлив, если вы заглянете к нему в штаб. В любое удобное для вас время. – Лейтенант протянул Энтони карту. – Здесь отмечено здание штаба. Да, еще на ваше имя поступило сообщение из Вашингтона: Карл Хобарт ждет вашего звонка.

– Спасибо, лейтенант. Где находится кабинет доктора Лукаса?

– В вычислительной лаборатории.

– У него есть секретарь?

– Да. Миссис Маргарет Кларк.

– Познакомьтесь, лейтенант. Мой коллега Пит Макселл. Если ему понадобится связаться со мной, как это лучше всего сделать?

Офицер повернулся к Питу:

– Если вы оставите сообщение в приемной полковника Хиккэма, сэр, я постараюсь передать его мистеру Кэрроллу.

– Хорошо. – Энтони сел за руль «форда», взглянул на карту и завел мотор.

Это была типичная армейская база: прямые, как стрела, дороги; четкие прямоугольники газонов коротко подстрижены, как головы новобранцев; все строения похожи друг на друга – желтовато-коричневый кирпич, плоские крыши. Энтони легко отыскал вычислительную лабораторию.

В комнате, куда он вошел, стояло три стола. Два пустовали, а за третьим сидела чернокожая женщина лет сорока.

– Добрый день, – сказал Энтони.

– Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

– Я от полковника Хиккэма. Мне нужно поговорить с Маргарет Кларк.

– Это я.

– Полагаю, вы уже знаете, что доктор Лукас скоро будет в Хантсвилле?

– Да. Он мне звонил. Его самолет прибывает в два двадцать три.

Полезная информация, отметил про себя Энтони.

– Значит, он будет здесь около трех.

– Не обязательно. Он хотел сначала заехать домой.

Великолепно. Энтони с трудом верил в свою удачу. Люк из аэропорта поедет прямо к себе домой. Можно дождаться его там и застрелить, как только он переступит порог. Элспет во Флориде, так что труп обнаружат не раньше чем через несколько дней. Поблагодарив секретаршу, он вышел, прежде чем та успела спросить, как его зовут.

Вернувшись к машине, он поехал к зданию штаба. Полковника Хиккэма на месте не оказалось, но дежурный сержант проводил гостя в свободный кабинет. Здесь был телефон, и Энтони позвонил в ЦРУ. Однако он не стал говорить со своим шефом Карлом Хобартом, а вместо этого попросил соединить его с начальником Хобарта Джорджем Куперманом.

– Ты вчера ночью в кого-то стрелял? – Куперман был заядлым курильщиком, но сейчас его голос показался Энтони еще более хриплым, чем обычно.

– Никаких улик не осталось. Я собрал все пули.

– Попал в кого-нибудь?

– К сожалению, нет.

– Тебе приказано немедленно вернуться в Вашингтон.

– В таком случае будем считать, я тебе не звонил.

– Слушай, Энтони. Я, насколько возможно, закрываю глаза на твои вольности, потому что ты добиваешься результата. Но на этот раз я ничего больше не могу для тебя сделать. Отныне, приятель, ты действуешь на свой страх и риск.

– Меня такой вариант вполне устраивает.

– Желаю удачи.

Энтони сидел, уставившись на телефон. Какое-то время он может игнорировать приказ Хобарта, но всему есть предел. Необходимо побыстрее завершить операцию.

Он позвонил Элспет на космодром.

– Ты говорила с Люком?

– Он звонил мне сегодня утром в половине седьмого. – У нее был встревоженный голос. – Когда я спросила, что он собирается делать, он не ответил. Но ему известно, что это по твоей вине он потерял память.

– Люк летит в Хантсвилл. Я сейчас на базе Редстоун-Арсенал. Думаю подождать его у вас дома. Как мне войти?

– На заднем крыльце стоит бугенвиллея. Ключ лежит под горшком. Пожалуйста, позаботься о Люке.

– Постараюсь.

Не успел он встать со стула, как телефон зазвонил. Сначала Энтони подумал, что это Хобарт, и решил не отвечать. Но откуда Хобарту знать, что он сидит в штабе у полковника Хиккэма? Энтони снял трубку и услышал голос Пита:

– Здесь доктор Джозефсон. Только что с самолета. Сидит в зале ожидания и как будто кого-то ждет.

– Проклятие! Она хочет предупредить Люка, что мы здесь. Нужно ее оттуда убрать!

– Но как?.

– Мне все равно как!

12.00. Аэропорт Хантсвилла был небольшой, но довольно оживленный. Первым делом Вилли обратилась в справочную и узнала, что рейс Люка запаздывает почти на час. Значит, ей предстоит ждать целых три часа.

Она купила в автомате шоколадный батончик и бутылку воды «Доктор Пеппер», затем отошла в сторонку, поставила на пол чемоданчик, в котором у нее лежал пистолет, и прислонилась к стене. Удастся ли ей перехитрить Энтони?

Пока она ломала голову над тем, как ей следует действовать, к ней приблизилась девушка в форме «Капитал эрлайнс».

– Простите, вы доктор Джозефсон?

– Да.

– У меня для вас телефонограмма.

Взяв конверт, Вилли нахмурилась: кто мог знать, где она сейчас находится?

– Спасибо, – пробормотала она и, распечатав конверт, прочла короткую записку: «Позвоните, пожалуйста, доктору Лукасу в Хантсвилле по номеру 6-42-31».

Невероятно. Как он мог ее опередить? Существовал лишь один способ это выяснить. Она подошла к телефону-автомату, набрала номер и услышала в трубке мужской голос:

– Испытательная лаборатория.

– Будьте добры, позовите доктора Лукаса.

– Минутку. – Наступила пауза, затем тот же голос сказал: – Доктор Лукас ненадолго вышел. Кто его спрашивает?

– Доктор Балла Джозефсон. Он просил меня позвонить.

– Доктор Джозефсон! Как замечательно, что мы вас нашли! Доктор Лукас очень ждал вашего звонка.

– Но что он тут делает? Я думала, он еще в воздухе.

– Армейская служба безопасности в Норфолке пересадила его на спецрейс до нашей базы. Он здесь уже более часа. Вы сможете сами до нас добраться?

– А где это?

– На Чаттануга-роуд, в часе езды от города.

Вилли достала из сумочки блокнот:

– Расскажите, как к вам доехать. – Потом, вспомнив усвоенные в детстве правила вежливости, добавила: – Будьте так любезны.

15.00. Лес за окном машины становился все более дремучим, а дорога, по которой ехала Вилли на взятом напрокат «форде», – все уже. Почему лабораторию разместили так далеко от базы? Должно быть, из соображений безопасности.