Алькор - Кира Уайт

– Оставайтесь чуть позади, – прошу я, переводя взгляд с Ксандера на Кейда. – Мне нужно место, чтобы задержать серых в случае необходимости.

Обхожу Рида и берусь за дверную ручку.

– Хэтти, – зовет он, и я оборачиваюсь. – Если заметишь людей, уходи вправо – в сторону от траектории пули.

Наблюдаю за тем, как они с Кейдом снимают пистолеты с предохранителей, и ощущаю зарождающееся в груди волнение.

– Поняла.

Давлю на ручку и медленно открываю дверь, окидываю быстрым взглядом тот клочок коридора, что виден в проеме, делаю крошечный шаг наружу и осматриваю сначала более опасную левую сторону, если и будут заключенные, то именно там. Часть коридора, ведущего к границе с восточниками, оказывается пуста. С противоположной стороны то же самое – ни тварей, ни южан.

– Никого, – сообщаю, переводя чуть сбившееся дыхание.

– Отлично, – резюмирует Органа. – Пошли.

Покидаем временное убежище и без лишней спешки шагаем по направлению к границе. Как и предсказывал Кейд, на южной стороне никого не встречаем. За шуршанием дождя, проникающим сквозь открытые двери лабораторий, иногда не слышно даже наших шагов. Это больше минус, чем плюс. Да, возможная засада нас не услышит, но вот свет фонарика прекрасно видно издалека. Остается только надеяться, что восточники отправятся спать, оставив не больше одного-двух дозорных. Хотя и такого количества достаточно, чтобы всполошить остальных.

Гоню прочь мысли о неудаче, нам необходимо пройти этот путь без потерь, иначе все будет зря.

На подходе к границе спускаемся на первый этаж и значительно замедляемся. Восточный коридор тонет во мраке, и я стараюсь воспринимать это как хороший знак.

Кейд равняется со мной, мимоходом вручая какой-то кусок ткани.

– Прикрой линзу, нужно приглушить свет. Я пойду первым, старайтесь не отставать.

Молча делаю, как он велит. В коридоре тут же становится в разы темнее, приходится замедлить шаг, а с учетом того, что восточники самые настоящие грязнули, засорившие каждый клочок пола, продвижение максимально замедляется. Теперь понятно, что имел в виду Ксандер, когда говорил, что здесь самая настоящая помойка. Южные коридоры с их редкими кучами строительного мусора по сравнению с этими вспоминаются чуть ли не стерильно чистыми. Возможно, восточники специально создали этот великолепный «ковер», чтобы услышать вторжение тварей или южан.

Удивительно вообще, что серые не кишат здесь в тех же количествах, что и у разлома. Ведь восточники не потрудились сделать хоть какое-то подобие баррикад.

Долго размышлять о странностях местных обитателей не получается. Кейд вдруг дает знак остановиться. Машинально прижимаю фонарик к животу, погружая коридор в темноту. Слегка вздрагиваю, почувствовав прикосновение к пояснице.

– Это я, – негромко сообщает Ксандер. – Кейд, что у тебя?

– Впереди люди, – говорит Органа так близко ко мне, что я снова едва не вздрагиваю. И когда только успел подкрасться? – Не меньше двоих. Похоже, спят. Нужно подойти поближе, чтобы разобраться, засада это или просто пограничный патруль.

– Что будем делать, если ближайшие помещения забиты восточниками? – уточняет Рид.

Жду, затаив дыхание.

– Надеяться, что все спят и мы успеем перерезать максимальное количество глоток до того, как ублюдки проснутся.

С шумом выдыхаю, слишком ярко представив перед глазами кровавую картину. Но мне есть, что терять, поэтому я готова превратить ее в реальность.

– Идем уже, – произношу решительно.

Получается чуть громче, чем я планировала.

– Ножи приготовьте, – распоряжается Кейд. – И, Хэтти, готовься врубить свет на полную. Это хоть немного дезориентирует их.

– Поняла.

Перекладываю фонарик в левую руку и опускаю ее в пол, второй достаю из-за пояса нож. Пару раз моргаю, чтобы привыкнуть к вернувшемуся хоть и слабому освещению. Собираюсь сказать Кейду, что, если сниму с фонарика защиту, это дезориентирует не только восточников, но и нас. Но его уже нет рядом, Органа медленно продвигается дальше. Мы с Ксандером отправляемся догонять.

Замечаю длинную скамейку с отдельными откидными сидушками, четыре из которых заняты спящими восточниками. По виду это совсем молодые парни не старше двадцати лет. Но внешностью меня не обмануть. Они как-то прошли бесчеловечный отбор Хеншела, а это уже многое значит.

Кейд склоняется над ближайшим заключенным и без раздумий взмахивает ножом, вспарывая его горло от уха до уха. Кровь потоком заливает одежду парня, но он так и не приходит в себя.

Органа крадется к следующему, Ксандер обходит меня, направляясь к выбранной им жертве. Останавливаюсь посреди коридора и осматриваюсь. Насчитываю минимум три двери, за которыми может скрываться засада.

– Какого?.. – громко вскрикивает не вовремя проснувшийся патрульный.

Ксандер резко хватает его за горло, вздергивает на ноги и с силой впечатывает в стену. Ноги парня дергаются в воздухе, носки ботинок стремятся к полу, но достать до него не могут.

– Сколько вас? – сурово спрашивает Рид, всем своим видом давая понять, что не намерен шутить.

Глаза парня расширяются, он хватает ртом воздух, и Ксандеру приходится слегка ослабить хватку, чтобы тот не задохнулся раньше времени.

– Яркость на максимум, – бросает Кейд, направляясь к одной из примеченных мною дверей. – Идем, проверим, есть здесь кто или нет.

– Вы-ы-ы… – сипит заключенный по слогам. – Сдох-ни-те…

Кейд резко распахивает дверь. Освещаю пространство. Пусто.

Так же быстро продвигаемся к следующей двери. С тем же результатом.

Восточник продолжает сыпать сдавленными проклятиями.

– Кончай его уже, Рид! – распоряжается Кейд, дергая последнюю дверь.

За ней тоже оказывается относительно пусто. По крайней мере, ни о какой засаде и речи не идет.

Под предсмертные хрипы заключенного, замираю на пороге, осматривая помещение. Прямо напротив расположился абсолютно чужеродный для этого места предмет. Переглядываемся с Кейдом и одновременно протискиваемся в дверь.

Направляю луч фонарика прямо на капсулу, в такой я попала в Бастион. Внутри нее находится избитый до синевы человек. Замедляюсь и замираю примерно в метре, когда узнаю, кто это.

На мужчине нет рубашки, из горла торчит нож, которым труп пришпилили к задней стенке цилиндрического гроба. Подбородок покоится на длинной, сплошь покрытой засохшей кровью рукояти. На обнаженной груди чернеет вырезанная на коже кривая надпись «Вы следующие».

– Вот дерьмо, – ругается Кейд.

Заставляю себя оторвать взгляд от несчастного и посмотреть на Органа. Уверена, эта картина навсегда отпечаталась у меня на сетчатке.

Краем глаза замечаю вошедшего в помещение Ксандера. Он резко тормозит, заметив убитого.

– Твою мать, – бросает Рид и переводит взгляд на Кейда.

Несколько долгих секунд они не сводят друг с друга напряженных взглядов.

– Это ведь… – начинаю я, но голос срывается. Прочищаю горло и пробую еще раз. – Это ведь Макки.

Не вопрос, утверждение.

Слишком часто мы пересекались в комнате сбора перед тем, как отправиться на очередную охоту, чтобы даже в таком виде я