Алькор - Кира Уайт

– Все дело в Дейле, – устало сообщает он.

– А что с ним?

– Он мертв, вот что, – поморщившись, бросает Кейд. – У Рида пара царапин, у меня вообще ни намека на травмы.

– Хочешь, я тебе врежу? – спокойным тоном предлагает Ксандер, как ни в чем не бывало продолжая поглощать ужин.

Органа изумленно вздергивает брови.

– Тоже мне шутник нашелся.

– Я не шутил.

– Может, хватит? – обрываю эту тестостероновую гонку.

Кейд с укоризной смотрит на меня, но, к счастью, спор не продолжает, наконец переходя к тому, что от него требовалось.

– Понимаешь, Хоффман, Дейл подозревал нас в сговоре и поперся сюда вовсе не ради помощи тебе, а чтобы следить за нами. Он опасался, что мы их кинем и сбежим. И проблема в том, что он не один так думал.

– Но мы ведь не собираемся делать ничего подобного, мы вернемся.

– Без чертова Дейла.

– Ой, брось, Органа. Если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты боишься.

– Боюсь? – насмешливо бросает он. – Если только бесполезной потери времени. Спорю на что угодно, нас встретят еще большими подозрениями и угрозами. А у нас нет на это времени.

– Возьму Эмер на себя, – предлагаю я, чтобы снизить градус напряжения.

– Ничего не имею против, общайся с чокнутой стервой, сколько душе угодно. Но есть ведь еще остальные, и ты заблуждаешься, если думаешь, что тебя встретят с распростертыми объятиями после того, как ты выкинула фокус со смертью и возвращением.

Захлопываю рот и поджимаю губы. Он прав.

Да, Ксандер отреагировал на правду гораздо лучше, чем я ожидала, но мы не чужие друг другу люди, нас связывает слишком многое. Знакомство с Эмер чересчур короткое, чтобы бросаться громкими словами о высокой дружбе, хотя я и сблизилась с ней, как ни с кем другим, за последние пять лет. Но я понятия не имею, как сильно изменилось отношение девушки ко мне после всего произошедшего. Об остальных вообще молчу. С тем же Полом или Черчем за все время пребывания в Бастионе N я едва ли обмолвилась более чем парой слов.

– Достаточно, Кейд, – осаждает Ксандер, выдергивая меня из вернувшихся страхов и сомнений. – Поумерь язвительность. Мы с самого начала знали, что просто не будет. От этих разговоров нет никакого толку. Все, что нам сейчас доступно, – решать проблемы по мере их поступления. И первая из них – восточная стена. Ты знаешь ее лучше нас, поэтому подумай, где именно могла расположиться засада, и как нам обойти ее с минимальными рисками.

Кейд медленно кивает и снова берется за бокс с едой.

– Никогда бы не подумал, что скажу это, но я с тобой согласен. За те два года, что я здесь не был, у восточников мало что изменилось. Мне нужно обдумать возможные пути отходов. Вы пока отдохните, через пару часов будем выдвигаться, нет смысла сидеть здесь дольше.

– Погоди, ты был здесь? – удивляется Ксандер.

Кейд бросает на меня насмешливый взгляд.

– Удивлен, что ты ему не рассказала.

– Когда я должна была это сделать? Через пару часов после того, как сама узнала, меня покусали. Кроме того, дела группировки Органа больше меня не касаются, да и никогда в такой степени не касались.

– Ладно, можете пошептаться, но я рекомендую передохнуть.

Кейд демонстративно отсаживается, оставляя нас с Ксандером относительно наедине.

– Органа прав, поспи, – говорит Рид. – Восточная стена – та еще помойка. Идти придется максимально тихо, но по возможности быстро.

– Хорошо, – соглашаюсь без возражений.

Теснее прижимаюсь к Ксандеру, он обнимает меня за плечи, кладу голову на размеренно вздымающуюся и опадающую грудь, а руку на твердый живот и закрываю глаза. До этого момента я и не подозревала, насколько на самом деле устала. Как только расслабляюсь в достаточной степени, ощущаю дергающую пульсацию в раненой лодыжке и тянущую боль в спине.

За размышлениями о том, стоит мне все-таки сделать хотя бы глоток обсидианового раствора или нет, постепенно проваливаюсь в сон.

Ксандер тоже засыпает, потому что через какое-то время Кейд будит нас обоих. Понятия не имею, сколько мы проспали, потому как за окном все еще темно. Буря пошла на спад, больше не громыхает и не сверкают молнии, а ветер оставил цель развалить древние стены своим напором. Только дождь до сих пор идет, до слуха доносится шелест капель в листве ближайших деревьев и перестук по карнизам.

Поднимаюсь на ноги и потягиваюсь, чтобы размять одеревеневшие мышцы. Спать сидя на полу не очень-то удобно даже несмотря на то, насколько в объятиях Ксандера было комфортно.

– Я все собрал, – объявляет Органа и протягивает мне рюкзак и топорик.

Благодарно киваю, пристраиваю вещи на свои места – сумку на спину, слегка поморщившись при этом от боли, оружие на поясную петлю. Ксандер вручает мне пару пистолетов.

– На крайний случай, – поясняет он.

Киваю, скрывая зевок тыльной стороной ладони.

– Поняла.

– В общем, – привлекает наше внимание Кейд. – До юго-восточной границы доберемся по этому этажу, а затем спустимся на первый. Хоффман права, у восточников не так много народа, чтобы сконцентрироваться в одной точке. Придется прорываться и делать это максимально тихо. Уверен, обойти возможную засаду нам не позволят. Если она и есть, то собрана примерно в одном месте, но на всех этажах. – Он обводит нас внимательным взглядом. – Придется убивать. Даже тех, кто не нападает первым, или пытается спастись бегством. Забудьте о жалости и благородстве. Если не убрать всех, за милосердие придется дорого заплатить. Нас сдадут. Без вариантов.

Кошусь на мрачного Ксандера. По дороге сюда что-то произошло? Других причин объяснять столь очевидные вещи я не вижу, поэтому тут же уточняю:

– На что ты намекаешь?

– Ни на что, – без промедления отвечает Органа. – Хочу убедиться, что вы готовы искупать руки в крови по самые локти.

– Готовы, – сообщаю твердо.

– Ты вообще хоть раз убивала человека? – с сомнением спрашивает Кейд. – Это тебе не бестолковые серые.

Сглатываю, вспоминая южанина, которого вынуждена была прикончить, пока он не сделал это первым.

– Я готова, Кейд, – повторяю ровным тоном.

– Идем, – добавляет Ксандер и первым шагает на выход из помещения.

– Подожди, – окликаю поспешно. – Давай я первая? Проверю коридор на наличие тварей. – Рид замирает, в свете фонарика замечаю появившееся на его лице сомнение. Дарю ему уверенную улыбку: – Они меня не тронут, помнишь?

Видно, насколько Ксандеру нелегко справляться с тем фактом, что придется переложить на меня ту роль, которую он привык исполнять сам. Но он довольно быстро справляется с собой, тем самым показывая, что его уровень доверия стал гораздо выше, передает мне