Талисман моей любви - Нора Робертс

—Что будем делать? — спросила она.

—Похороним.

—Но... Гейдж, это же чья-то собака. Не бродячая. У нее есть хозяева, и они, наверное, ее ищут.

—Что толку, если мы вернем ее мертвой? Как ты объяснишь, почему всадила четыре пули в безобидного и здорового домашнего питомца? — Гейдж взял ее за плечи, встряхнул. — Это война, черт возьми. Понимаешь? Мы ведем ее уже давно. Погибла не только собака, Сибил. Возьми себя в руки. Объяснять какому-нибудь ребенку, что Фидо не вернется к ужину, потому что его заразил демон? Увольте. Похороним его и будем жить дальше.

—Наверное, хорошо быть бесчувственным, не испытывать ни сожаления, ни сострадания.

—Точно. Иди внутрь. На сегодня мы закончили.

—А ты куда? — спросила Сибил, увидев, что он повернул в сторону от дома.

—За лопатой.

Стиснув зубы, Сибил пошла к сараю впереди него, рывком распахнула дверь.

—Я говорю, в дом.

—А я говорю: иди к черту. Посмотрим, кто быстрее дойдет. Я прикончила эту собаку, так? Значит, я помогу ее похоронить. — Сибил схватила лопату, швырнула ее Гейджу, взяла себе другую. — И еще кое-что, сукин ты сын. Мы еще не закончили. Все, что тут случилось, нужно рассказать остальным. Нравится тебе или нет, мы одна команда. Всю эту мерзость требуется описать, задокументировать и классифицировать. Просто закопать недостаточно. Недостаточно. Нет.

Зажав ладонью рот, Сибил подавила всхлип — самообладание окончательно покидало ее. Гейдж притянул ее к себе.

—Отстань.

—Заткнись. Просто заткнись. — Гейдж крепко держал ее, не обращая внимания на попытки вырваться, и не разомкнул объятия, даже когда она сдалась, прильнула к нему.— Ты сделала то, что должна была, — прошептал он. — Отлично справилась, выдержала. Иди в дом, а я сам все закончу. Можешь позвонить остальным.

Помедлив секунду, она отстранилась.

—Вместе и закончим. Похороним его. Потом позвоним.

7

Она попросила Куин привезти чистую одежду. После похорон собаки Сибил была вся в грязи и в поту. Не думая о природе пятен на блузке и брюках, она просто сунула их в полиэтиленовый пакет, чтобы, приняв душ, выбросить в мусор.

Совсем расклеилась, призналась себе Сибил, становясь под душ. Конечно, сделала все, что требовалось, но непрочная стена самообладания рухнула, оставив одни эмоции.

Вот тебе и хладнокровная, рассудительная Сибил Кински.

Хотя хладнокровие сохранить не удалось, можно все-таки попробовать проанализировать случившееся.

Хорошо это или плохо, что она раскисла в присутствии Гейджа? С какой стороны посмотреть. Плохо — очень плохо — для ее гордости, но в целом лучше как следует узнать друг друга. Для успеха общего дела важно иметь представление о сильных и слабых сторонах друг друга, о пределе прочности.

Жаль, конечно, что она сломалась первой, но придется смириться. Никуда не денешься.

Горькая пилюля — ведь Сибил всегда считала себя сильной. Человеком, который сам принимает решение — трудное, если нужно — и не отступает от него. Другие люди ломаются — мать, сестра, — но только не она. Она всегда на высоте.

Придется проглотить еще одну горькую пилюлю — признать, что Гейдж прав. Мертвая собака — еще не самое худшее. Если она не справится с этим, то от нее нет никакой пользы остальным. Значит, должна справиться.

Услышав, как открывается дверь ванной, она почувствовала, как изнутри поднимается волна ярости.

—Поворачивайся кругом, козел, и топай, откуда пришел.

—Это Куин. Как ты?

От голоса подруги на глаза вновь навернулись слезы. Сибил безжалостно подавила их.

—Лучше. Ты быстро.

—Мы сразу бросились сюда. Мы с Кэлом. Фокс и Лейла подъедут, как только смогут. Тебе помочь?

Сибил выключила душ.

—Подай полотенце. — Она отодвинула занавеску и взяла протянутое Куин полотенце.

—Господи, Сибил, у тебя измученный вид.

—Это мой первый день на должности могильщика. Я отлично справилась, хотя, должна тебе признаться, Куин, работа ужасная. С любой точки зрения.

Сибил завернулась в полотенце, и Куин подала ей другое, для головы.

—Слава богу, ты не пострадала. Ты спасла Гейджу жизнь.

—Правильнее назвать это взаимной услугой. — Она посмотрела в затуманенное паром зеркало. Физическое и эмоциональное истощение отступило под напором тщеславия. Кто эта бледная, измученная женщина с ввалившимися, потухшими глазами? — Боже милосердный. Надеюсь, ты догадалась захватить косметику вместе с одеждой.

Ободренная реакцией Сибил, Куин прислонилась к косяку.

—Сколько лет мы дружим?

—Я не должна была в тебе сомневаться.

—Все на кровати. Пока будешь переодеваться, спущусь вниз, налью тебе бокал вина. Еще что-нибудь?

—Нет, похоже, ты уже обо всем позаботилась.

Оставшись одна, Сибил вытерлась, потом с помощью косметики устранила остатки усталости. Переоделась в чистое, окинула взглядом свое отражение в зеркале, взяла пакет с грязной блузкой и брюками. Спустившись, бросила пакет в мусорное ведро на кухне и вышла на переднюю террасу, где уже сидели Куин, Кэл и Гейдж.

На террасу за домом, похоже, никого не тянуло. Сибил взяла бокал с вином и улыбнулась Кэлу.

—Привет. Как прошел день?

Он улыбнулся ей в ответ, но серые глаза внимательно вглядывались в ее лицо.

—Не такой богатый событиями, как у вас. Утром комитет по празднованию Дня поминовения окончательно утвердил программу мероприятий. Венди Краус, выпившая пару бокалов вина на встрече членов лиги, уронила себе на ногу шар для боулинга и сломала большой палец. Двое подростков едва не подрались за настольным футболом.

—Вечная драма Хоукинс Холлоу.

—Точно.

Потягивая вино, Сибил смотрела на склон с террасами, холмы и ручей.

—Отличное место, чтобы отдохнуть после трудового дня. У тебя красивый сад, Кэл.

—Я люблю свой дом.

—Уединенное место, но связанное с городом. Ты знаешь почти всех в округе.

—Наверное.

—И должен знать, чья эта собака.

Он колебался, но не больше секунды.

—Маллендоров с Фоксвуд-роуд. У них позавчера пропала собака. — Кэл наклонился и погладил бок Лэмпа, дремавшего у его ног. — У них дом в городе. Сюда путь неблизкий, но, судя по описанию Гейджа, это Роско, собака Маллендоров.

—Роско. — Покойся с миром, подумала Сибил. — Заражать животных ему не впервой. У нас есть записи о нападениях диких и домашних животных. Тем не менее до города довольно далеко — пешком. Не было никаких сообщений о бешеной собаке?

—Значит, делаем вывод, что сегодня цель тоже была конкретной. Большой Злой Ублюдок не просто заразил собаку, но и направил сюда. Днем ты здесь часто бываешь один. — Она повернулась к Гейджу. — Твисс не мог знать, что я приеду. По крайней мере, когда заразил собаку. Она ведь пропала два дня назад. Ты мог выйти из дома, например, дремать в уютном гамаке, который Кэл повесил между кленами. А Кэл мог стричь газон. Или Куин гуляла бы по саду.