Иной выбор - Екатерина Белозерова

— Ну что, обалдел, приятель? Я впервые тоже дар речи потерял, а со мной это бывает нечасто. Пошли, надо заглянуть в одно место, познакомлю тебя кое с кем.

Юный пират вздохнул и, поправив на плече свою сумку, двинулся за наемником, стараясь рассмотреть все и хотя бы запомнить дорогу назад. Он едва поспевал за широким шагом Радгана, который уверенно двигался одному ему известным маршрутом.

Тим так боялся отстать от наемника и потерять его из виду, что не успевал смотреть по сторонам. Они поднялись на лифте, потом долго шли какими-то извилистыми коридорами, мимо магазинчиков, мастерских и заведений сомнительного характера. Это совсем не было похоже на уровни космопорта и другие места “Тесея”, с огромными потолками, стеклом и сверкающим хромом, которые они успели миновать.

— Где мы? — решился спросить Тим, когда любопытство его переполнило.

— Это, мой друг, так называемые “внутренние” уровни станции, — не сбавляя темпа, сообщил Солис. Он попутно успевал оборачиваться к парнишке и жестикулировать. — Понимаешь, ближе к внешнему краю цилиндра, которым является “Тесей”, находятся престижные уровни — дорогие гостиницы, развлекательные центры, в первую очередь, всеми известный — “Орбита”. Отличный вид на космос, удобная для существования человека гравитация. Там находится администрация и прожигает жизнь элита. А ближе к ядру притяжение становится меньше, а люди — попроще, победней. Здесь живет и отдыхает рабочий класс станции — обслуживающий персонал. Как по мне, тот тут дышится свободней, хоть и не всегда приятно.

Наемник и пират зашли за очередной угол и оказались прямо перед входом в заведение, которое не оставляло сомнений в своем назначении. Несмотря на то, что довольно широкие двери не были открыты, музыку было очень хорошо слышно Над входом переливалась голографическая вывеска с надписью “Виккинг”, написанной замысловатым шрифтом.

— Там слово неверное, — заметил Тим. — Одна буква лишняя.

— Малец, в этом заведении нет ничего лишнего, — загадочно произнес Радган и открыл дверь. В нос шибануло смесью запахов алкоголя, пота и еще чего-то пряного. На мгновение Тиму показалось, что он вернулся во времени в тот период, когда отец брал его маленького с собой в шахтерский бар, в те дни, когда мать работала в ночную смену.

В помещении было не слишком светло, как будто кто-то нарочно выключил все светильники, кроме одного, да и тот был неисправен и моргал. Но, судя по тому, что увидел Тим, внимательно рассматривая помещение, когда глаза привыкли к полумраку, это освещение было частью антуража заведения.

Столики располагались в углублениях, разделенных перегородками для возможности уединения. По стенам были развешаны мастерски сделанные копии оружия древнейшего земного периода. Тим узнал далеко не все приспособления для убийства, но на некоторые натыкался в Комнете, так что мог предположить их назначение. Особенно взгляд его притягивал огромный двуручный топор с затейливыми вензелями, украшающими его ручку.

— Не зевай! — одернул его Радган. — Держись рядом, а то рискуешь влипнуть в историю. Тим поправил сумку на плече и поспешил за наемником, стараясь не глазеть на разномастных посетителей “Виккинга”.

— А что это за место? — негромко, но так, чтобы услышал впереди идущий человек, спросил Змей.

— Это как раз то, что тебе нужно. Ты же хотел кое-что продать? — Солис обернулся к нему и многозначительно округлил глаза.

Тим быстро кивнул в ответ, а наемник внезапно свернул и уселся за один из столиков, находящихся в самом темном углу, как показалось юному пирату. Скамья, на которую приземлился Тим, была из экопластика, но очень умело замаскированная под старое дерево, даже можно было ощутить его фактуру. За столиком они оказались не одни — около стены, привалившись к ней, сидела грузная фигура.

— Какими судьбами, Солис? — раздался хрипловатый голос из того места, где обычно у человека должно быть лицо, но из-за густой копны волос его почти не было видно. — Снова в бегах?

— Не совсем, — уклончиво произнес Радган, — Иду мимо, дай, думаю, загляну в “Виккинг”, вдруг там мой старый друг Тондар ошивается.

Человек у стены засмеялся и сел поудобнее, положив локти на стол. Его лицо, вернее то, что не скрывали волосы, осветила одна из тусклых лампочек на потолке.

— Ну ты здоров заливать, Солис! Мимо он шел… — было заметно, что настроение у него улучшилось. — Давай, выкладывай, что там у тебя? Снова чипы без регистрации?

— Тихо ты! — перебил его Радган. — У парнишки есть кое-что интересное на продажу. Только ты помнишь о нашем договоре?

— Да помню, — поморщившись отмахнулся Тондар. — Давай, показывай, что у тебя там, только не свети сильно, — обратился он к Змею.

— Ну я бы не сказал, что это что-то “интересное”, — бормотал Тим, в полутьме шаря в своей сумке, — я думаю, что это вообще что-то бесполезное, я просто хотел тут научникам показать, чтобы выяснили, что это…

— Это с того самого корабля, — пояснил Радган перекупщику, выразительно тараща глаза.

— Да, ладно? — было видно, что после этого замечания интерес Тондара значительно увеличился.

— Ну вот, — Тим выложил на стол узорчатый шар, — только не рекомендую трогать, а то из него что-то вытекает.

Три пары глаз уставились на лежащую на столе штуковину.

— Что это за хреновина? — все-таки спросил Тондар, после почти минуты молчания.

— Так вот я как раз и не знаю! — всплеснул руками Змей.

— Беру! — резко решил перекупщик, и закатал рукав, обнажая старенький, но навороченный комм. — Пятьсот такеров и то, только из уважения к Радгану.

Наемник вдруг схватил шар рукой и поднял на уровень лица.

— Ты помнишь? Пятьдесят процентов, — напомнил наемник, покачивая рукой с шаром перед лицом Тондара. Тот отпихнул руку Радгана вместе с артефактом:

— Не тряси этой штукой передо мной! — проревел он.

У Тима даже закружилась голова. Пятьсот такеров — это почти в два раза больше, чем дал торговец на “Пристанище” за весь хлам, который был в его сумке. Радган резко положил шар на стол, затем вытер лицо рукавом.

— Я согласен, — ответил Тим Тондару, и только собирался продиктовать черному торговцу свой ИН, как его отвлек шум, точнее крик, раздавшийся со стороны барной стойки: “Безы! Облава! Валим!”

Дальнейшие свои действия Тим просто не успевал