Иной выбор - Екатерина Белозерова

Но Кира казалось не заметила вопроса мужчины и обратилась к Нику:

— Как ты думаешь, профессор Блэк все еще на “Тесее” или уже улетел на Митеру?

— Не могу знать, — ответил голубоглазый, — Насколько я знаю, их также подвергли тщательному осмотру и дезинфекции в медчасти. Возможно вся научная группа еще здесь. А почему тебя так это интересует?

— Да вот, захотелось увидеться со старым учителем, — немного наигранно засмеялась Кира, — раз уж нас таким удивительным образом судьба свела в одном месте.

Слегка пошатнувшись, девушка поднялась со стула и нажала передачу данных на своем комме.

— Это мой ИН, если вдруг все-таки вам разрешат сказать немного больше о ковчеге. Буду ждать сообщения, а сейчас извините, мальчики, но мне наверное пора. Спасибо за угощение.

Коммы мужчин синхронно пиликнули, принимая сигнал, а Кира уже почти бежала к выходу. Ник посмотрел ей вслед, а затем повернулся к напарнику:

— Странная она, тебе не показалось?

— Может быть, — Элиас сделал глоток пива. — Вообще, все девушки странные, но эта еще и красивая.

— Да, красивая, — кивнул Ник и посмотрел туда, куда только что ушла Кира.

Часть 2. На станции “Тесей”. Глава 8. "Оранжерея"

Замкнутая экосистема “Оранжерея”

Человеческая флора имела насыщенный зеленый цвет, но глаза хитонца видели гораздо больше. Буйство красок, ароматов и неуловимых движений и звуков, которые создавали внутри Ирча удивительное чувство, у которого было название — гармония. Поэтому хитонец был весьма обрадован тем фактом, что посетителей в оранжерее почти не было, о чем свидетельствовало электронное табло на входе. Судя по путеводителю, территория этого островка земной природы была довольно обширная, так что Ирч решил, что двадцать шесть посетителей могут вполне не пересечься друг с другом.

Хитонец вошел через ворота, которые были выполнены в виде массивной каменной арки. Сразу от входа ветвились две тропинки, Ирч выбрал левую по привычке, именно в эту сторону он всегда начинал обход рабочих областей на своей планете, еще до прекращения работы по окончанию срока службы.

Экосистема была выстроена прекрасно, люди постарались на славу, чтобы восстановить частичку природы мира, который они покинули. Хитонец замедлил шаг и медленно побрел по тропинке, стараясь погрузиться в мир цветов, звуков и запахов. На его родной планете растительность была совсем иного рода — в основном колючие рыжие кустарники, пахнущие почвой, за которую в отчаяньи цеплялись корнями.

Такое буйство зелени разных оттенков его раса встречала только на иных исследуемых планетах, но по иронии судьбы колонизации всех этих миров были обречены на провал. Зеленый влажный мир был прекрасен для органов чувств хитонцев, но для размножения этой расе была необходима совсем другая среда.

Положение и должность Ирча позволяли ему иметь дом на Араи и даже свой корабль, но остаток своей жизни, после того, как его служба была закончена, он хотел провести в иных мирах.

Старым себя хитонец совсем не ощущал, хоть и прожил уже довольно долго. На его месте уже работал молодой сменщик, теперь уже на постоянной основе, после того, как Ирча с почетом проводили на отдых. Митера и населяющие ее люди манили Каэра даже сильнее, чем того позволяло врожденное любопытство хитонцев, а природа данного мира просто завораживала. Теперь же Ирч мог спокойно распределять свое время так, как ему хотелось, а не как запланировал экскурсионный гид.

За то время, пока он бродил по тропинкам Оранжереи, ему не встретилось ни одного человека, лишь раз вдалеке послышались голоса, но смолкли раньше, чем Ирч взглянул в ту сторону. Осмотревшись по сторонам, хитонец сошел с тропинки и наступил на густой ковер из мелкой зеленой травы. Пройдя еще немного вглубь, он опустился на землю и затем лег на спину. Трава приятно холодила затылок, а взору открывался искусственный купол, по которому круглые сутки транслировались бегущие редкие облака. Легкий ветерок, создаваемый несколькими мощными вентиляторами, шевелил листву на деревьях, и Ирчу виделся в этом какой-то своеобразный танец.

Очередной шум раздался гораздо ближе, чем прошлый. Кто-то, не таясь, бежал сквозь заросли, топая и ломая ногами сучья. Ирч приподнялся на локтях, вглядываясь в чащу. Из ближайшего куста на него вдруг выбежало нечто и попыталось пересечь поляну, но споткнулось о лежащего хитонца. Ирч довольно ловко вскочил на ноги и уставился на существо. Судя по всему, это был человек, не слишком крупный, возможно еще детеныш. Упавший человек также вскочил на ноги, затравленно обернулся, а затем быстро начал что-то говорить на своем языке. Переводчик Каэра моментально сработал, и хитонец понял, что говоривший от кого-то бежит. Происходящее забавляло Ирча до того момента, как он услышал слово: “Помогите”.

— Я могу помочь? — Хитонец осмотрелся. Человек вопросительно посмотрел на инопланетянина и покачал головой:

— Я не понимаю.

— Переводчик, — Ирч указал пальцем в коммуникатор на руке человека. — Надо включить.

Человек нервно обернулся и заговорил, одновременно пытаясь достать наушник из коммуникатора:

— За мной гонятся, мне нужно где-то укрыться. Черт! Да ты же не понимаешь меня!

— Укрыться… Спрятаться? — размышлял вслух Ирч. Он кивнул сам себе и указал человеку на большое скопление кустов на другом конце поляны. — Я не выдам.

Беглец, догадавшись, что имеет в виду хитонец, вприпрыжку поскакал к кустарнику, на ходу вставляя наушник переводчика себе в ухо.

Составить логическое умозаключение для Каэра не составило труда. Хорошо еще, что человек попался сообразительный и сразу догадался, что нужно делать.

Хитонец встал на ноги и прошелся по поляне, посматривая по сторонам, не видно ли погони. Происходящее вызвало в нем волну захватывающего чувства приключения. Природное любопытство заставило его принять участие в происходящем, и сейчас Ирч чувствовал себя, как в человеческом кино. Он снова прошел из одного конца поляны до другого, представляя, как он будет разговаривать с преследователями и объяснять им, что он тут довольно давно, но никого подозрительного не видел.

Прошло достаточно много времени, и Ирч понял, что никто не придет. Либо погоня закончилась, либо ее и не было вовсе. Хитонец подошел к тому месту, где мог укрываться человек и позвал его. Из кустов высунулась растрепанная голова, и Ирч