Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

не наступило. Каждый из игроков, пока не заручился поддержкой союзников и старался придержать свои козыри.

Однако, некто думал иначе и, как оказалось, имел для этого все основания.

— Торговое обчество за Рукавишникова Онуфрия Ивановича свое слово говорит! — неожиданно раздался невероятно громкий бас. В самой середине сектора с выборщиками из торгово-промышленного сословия стоял высокий человек с внушительным животом, который выпирал далеко вперед него. Он поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, с вызовом смотря на окружающих. — Каждый скажет, что Онуфрий достойный человек! С ним во главе империя станет еще богаче…

Но договорить ему не дали. Та часть зала, где сидели дворяне и бояре, «взорвалась» возмущением и проклятьями.

— Что? Торгаша в императоры?

— Не бывать тому!

— …Великое порушение дворянской чести!

— Гнать надо этих сквалыг к черту!

— Пусть знают свое место…

В паре мест Зала даже потасовки случились. Дворяне и купцы сошлись на кулачках и начали с энтузиазмом мутузить друг друга.

-//-//-

Александр Скуратов-Соколов, глава рода Скуратовых, не верил в случайности. Для интела его мира случайность представляла собой событие, которое случается n-вероятностью при n превышающим две единицы. Соответственно причины, предшествующие указанному событию, малопонятны для обычного человека[1].

Вот и в день Имперского Земского Собрания, на котором должна была быть утверждена кандидатура нового императора, все происходило не просто так, а строго в соответствие с намеченным им планом. Собственно, и разразившаяся драка между выборщиками из разных курий, сразу же переросшая в массовое побоище, была частью этого плана.

— Очень хорошо… А теперь по его матушке пройдись, — одними губами шептал парень, стоя неподвижной статуей в стороне от грандиозного мордобоя. Трещали бороды и чубы, рвалась одежда, в разные стороны летела кровь и слюни от ударов, а он с саркастической усмешкой наблюдал за всем этим. — Пожестче, дядя, пожестче. За это ведь деньги плачены…

Купец, что только что переругивался с кем-то из дворян, вдруг громко выдал замысловатую матерную конструкцию, в которой с выдумкой прошелся по всем близким и дальним родственниками своего оппонента. Побагровевший лицом дворянин тут же ответил ему в том же духе. Но, решив, что этого будет мало, быстро подошел и «зарядил» тому со всей силы в ухо.

-Хм, явно хорошо поставленный удар, — Александр, не отрываясь, следил за всем. Ему очень нужно было выиграть немного времени, чтобы «поработать» с некоторыми выборщиками. И драка, особенно массовая, должна была дать ему это время. — Пожалуй, началось…

К двум участникам драки уже присоединились другие выборщики. И вскоре, в проходе между двумя секторами дубасили друг друга больше сотни человек.

— Вот и славно, — удовлетворенно хмыкнул парень, разворачиваясь и направляясь к выходу из Зала.

Дело было сделано. После начала побоища ни о каком продолжении Земского собора не могло быть и речи. Даже на банальную уборку разломанных кресел и оттирание крови могло не хватить ночи. Можно было говорить даже о двух — трех днях задержки, что было ему лишь на руку.

— А вот и наш герой.

На глаза ему вдруг попался его партнер — господин Рукавишников, который в сопровождении нескольких товарищей тоже пробирался к выходу из Зала. Причем сопровождавшие его лица очень сильно смахивали на телохранителей, выделяясь высоким ростом, внушительным разворотом плеч, короткими шеями и выступающими подбородками. Таким одним своим видом отобьют все желание вставать на их пути.

— Онуфрий Иванович! — громко позвал Александр, легко перескочив через ряд кресел. — Онуфрий Иванович, постойте!

Один из телохранителей — настоящий шкаф с антресолями — видимо, заподозрив нападение или провокацию, сразу же среагировал: растопырил руки и «быком попер» на встречу. Объяснять что-то «бойцу» было бессмысленно и долго. Поэтому парень чуть «выпустил» силу, отшвыривая здоровяка в сторону.

— Онуфрий Иванович, куда же вы так бежите?! — почти у самого выхода все же настиг магната, который до самого последнего момента делал вид, что ничего не слышит. А может парню и показалось это. — Отойдем, поговорим немного.

Замявшегося Рукавшиникова сейчас можно было, как открытую книгу читать. Все происходящее в последние дни, а особенно сегодня, оказалось настоящим испытанием для его способности адекватно оценивать действительность. Девять из десяти человек, которых за считанные дни вознесло на самый верх и открыло перед ним неимоверные перспективы власти и богатства, не выдержали бы это испытание. Привлекательность императорской тиары неимоверно велика, и этот соблазн нельзя было недооценивать.

— Конечно, конечно, — нерешительно пробормотал тот, делая знак второму телохранителю не вмешиваться. При этом магнат косился на первого амбала, которые своей тушей снес пять или шесть кресел и до сих пор никак не мог подняться. — Только… Э-э… ту же магоподавители… Как же его так?

Несмотря на маловразумительные вопросы Рукавишникова ясно было, что вызвало его удивление. Ведь, Александр применил магию без всяких для себя последствий в Зале Собраний, который был буквально напичкан самыми современными системами контроля и подавления магической энергии. К счастью, это заметил лишь он и его оставшийся охранник.

— Не бери в голову, старина, — Александр прицепил на лицо зловещую ухмылку. — Знаешь, о чем хочу с тобой поговорить…

Ему пришлось повысить голос, потому что драка за их спинами лишь разрасталась. В нее включались все больше и больше выборщиков, уже и не обращавших на сословные различия. Купец бил в ухо дворянину, моряк дубасил казак и крестьянина.

— У меня создалось впечатление, что у тебя, дорогой друг, начала голова кружиться…, — парень сделал паузу, чтобы магнат все основательно прочувствовал. — От успехов, конечно же. Надеюсь, ты помнишь про наши договоренности?

Тут не надо было быть гениальным аналитиком или экстрасенсом, чтобы видеть неприкрытое ничем желание Рукавишникова сыграть в свою собственную игру. Похоже, он «поверил» в себя настолько, что хочет разорвать все договоренности и, действительно, заявить о своих императорских амбициях. Видно, его сильно впечатлила та неимоверная популярность созданной им прогрессисткой партии, которая в последние дни стала притягательным магнитом для всевозможных оппозиционных сил. Некую роль, возможно, сыграло и то, что он получил возможность производить часть компонентов того самого препарата.

— Онуфрий, дружище, зачем ты так? Ты ведь знаешь, как я поступаю со своими врагами, — Александр, привлекая внимание магната, положил руку на исполинской толщины мраморную колонну и чуть надавил на нее. Та тут же пошла трещинами, которые с неимоверной скоростью начали змеиться от руки парня. — Не надо