"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

И разведкурочки начали клевать по зернышку.

Справедливость требует отметить: аналитик кое в чем был прав. Ксенон действительно в чистом виде являет собой газ. Конечно, некоторые газы суть взрывающийся продукт (да хотя бы смесь водорода и кислорода), но их прямое использование в авиабомбах выглядит, говоря деликатно, маловероятным. И все же некоторый успех был достигнут.

Как справедливо замечено в солидном первоисточнике, вначале было слово. Применительно к данному случаю: вначале было сообщение. И оно гласило: существует трехокись ксенона, но она взрывоопасная. К тому же ее хранение - сплошная головная боль, ибо эта гадость реагирует с любой органикой (то есть бумажная или, скажем, деревянная емкости отпадают). Дальше-больше: взрывается она не только от детонатора, но и от незначительного повышения температуры (насколько - агент не знала). Растворяется в воде, так что хранить можно лишь в сухой атмосфере. Короче, то еще сокровище.

За вознаграждение, которое в великосветских романах именуется 'приличным', резиденту английской разведки удалось получить тюбик из-под губной помады, заполненный очень мелким порошком светло-голубого цвета. Но технологию получения агент раздобыть не могла. Это был не ее уровень доступа.

Конечно же, сия емкость отправилась за Ла-Манш. Британские химики расхлябанностью не отличались. Первое, что им (не без трудностей) удалось установить: вещество действительно представляет собой трехокись ксенона. Уже это одно тянуло на сенсацию в химической науке. Впрочем, публикация результатов с самого начала была запрещена. Уж что-что, а тайны хранить британская разведка умела.

Второй важнейший факт, который удалось добыть и даже без особого труда: вещество это действительно представляло собой взрывчатку, которая по теплоте взрыва была примерно эквивалентна тротилу. Однако умный химик-исследователь отметил важную особенность:

- Ввиду того, что продуктом взрыва является кислород в атомарной форме, поражающая способность исследуемого вещества может быть значимо большей, чем у тротила. Кислород обязательно тут же среагирует с окружением, вызывая пожар. Гореть будет все, что только может гореть, включая сталь.

Моряки из разведки сделали из этих данных свои выводы. Финансирование ксеноновому проекту было обеспечено. Чистая наука требует денег, знаете ли.

Колеса бюрократической машины даже не успели толком прокрутиться, как подтвердилось весьма неприятное свойство окиси ксенона: крайняя неустойчивость. По сравнению с ней даже лиддит, он же пикриновая кислота, являл собой образчик стабильности и флегматичности. И все же были выделены люди, оборудование и финансирование.

Легко понять, что в Советском Союзе исследованиями свойств ксенона тоже не пренебрегали. После недолгой дискуссии решили подбросить англичанам именно окись ксенона, хотя сначала куратор от НКВД в звании коринженера возражал против этого, полагая тетрафторид лучшим выбором. К чести товарища из органов будь сказано: он не только проявил выдающиеся знания в химии, но и оказался человеком, которого можно переубедить. В результате английская разведка получила взрывчатку, но не способ получения.

Но было еще одно обстоятельство, затруднившее работу английских спецслужб. В любой нормальной стране новый вид вооружения по окончании разработки проходит сначала полигонные, а потом войсковые испытания. При положительных результатах начинается его серийное изготовление, а продукция завода частично отправляется на склады, где ожидает применения. Другая часть и притом меньшая остается на боевом дежурстве. Применительно к авиации это означало: те авиабомбы, которые не попали на склады, должны были уходить на аэродромы, где базируются бомбардировщики.

Но то в нормальной стране. В дикой России испытания явно закончились, ибо источник сообщил об окончании взрывов на полигоне. Однако на склады ксеноновые бомбы не поступали. Почему? Возможно, их делали очень мало по причине дороговизны, в результате весь наличный запас хранился вблизи аэродромов. Тут-то выявилась еще одна трудность. Не удалось найти ни одного бомбардировочного полка, в котором на вооружении стояли бы ксеноновые бомбы.

Загадка! И решение надо было найти.

Нарком Кузнецов появился на этот раз в кабинете заначотдела ГУГБ Александрова.

- Что, Николай Герасимович, новости неважнецкие? - проницательно спросил хозяин кабинета.

- И хорошие и плохие, - не по-военному туманно ответил адмирал, но сразу же уточнил, - накрылась сделка с 'Нарвиком'.

- Угу, это плохая, а что хорошая?

- Она же. Данный поворот нам на пользу. Подтвердилось насчет немецких эсминцев, данные железные.

- ?

- Эсминцы эти - сундуки, но не с золотом, а с...

- Не надо ставить точки над 'ё'. По каким-то показателям они не то, что нам нужно. Угадал?

- Неверно судишь, Сергей Василич, они не только нам, но и немцам ни к чему. Только мы об этом знаем, а адмирал Редер - нет. Мои люди проверили по нескольким источникам.

- Лихо завернулось... Варианты?

- Есть один. Получился контакт с американцами. Тоже эсминец, но получше вроде как.

Сотрудник органов еще раз блеснул пониманием психологии:

- Хочешь сказать, тут подвох? А то и не один?

Образование у адмирала было отнюдь не классическое, а происхождение крестьянское, вот почему он иногда допускал в речи отклонения от грамматических норм русского языка.

- Загинай пальцы: этот эсминец еще не существует, у него и названия-то нет.

- Кхм...

- Вот потому-то и можно купить лишь корпус. Загни второй палец: радара нет и не предполагается. Вооружения пока что тоже нет. В проекте, правда, артиллерия ничего себе: пять орудий калибра сто двадцать семь. Да мелкашки зенитные, а вот их-то я бы в любом случае не брал. И четыре бомбомета. И еще один палец: как раз сейчас идут переговоры о перегоне корабля в марте. Да и то срок сомнительный. Могут согласиться лишь на июнь.

- Хм, если пожертвовать одним орудием и этими металками, то можно бы установить реактивный вариант бомбомета. Кажется, он у меня был. Но не в этом дело... Слушай, Николай Герасимович, а какие у этого эсминца боевые задачи? Если борьба с подлодками, это одно, ежели транспорты атаковать, то маленько другое, а зенитное прикрытие своих больших кораблей - тут совсем даже третье. Вот какие имеются соображения. Перво-наперво: если поставщик перегоняет кораблик с любого западного порта Штатов через Тихий океан во Владик, то у нас там должны быть надлежащие судоремонтные предприятия. Чтоб, значит, инжеры-кораблестроители и спроектировали установку на американцах того, что надобно. Пускай прикинут... дубинку к носу. Правда, мне самому тогда надо будет во Владик... Ну, постараюсь убедить руководство. Экипажи на тебе, ясно дело.

В этот момент лицо товарища коринженера прямо расцветилось улыбкой.

- Подготовил я кое-что. Ну как чувствовал. Считай, удача тебе подвалила, Николай Герасимыч, большая. Как линкор. Вот документация в этой самой коробке. Все по артиллерии, радарам, всякому такому прочему. Тут порядком по весу, ну да вызовешь своих, дотащат. И еще одно соображение. Кретинизм, но...

- Не верю в твою глупость, Сергей Василич. Давай, трави до жвака-галса .

Дальнейшая речь коринженера являла собой пример неуверенности.

- Понимаешь, у меня тоже есть сведения. Так, достались по случаю. Но их проверить надо. Проект этих эсминцев - даже не знаю, на какой климат рассчитан. То ли на тропики, то ли на Арктику. Уж точно нам холод в отсеках не нужен. Дело даже не в том, что надо как раз заказать отопление. Это твои ребята провернут. Дело в том, что если вдруг окажется, что все эсминцы, которые американцы планируют клепать под себя, тропического исполнения - это значит, они не рассчитывают в ближайшее время воевать с нами. А если наоборот...

В ответ адмирал Кузнецов пустил в ход вариацию малого боцманского загиба.

Товарищ коринженер с большим уважением прицокнул языком:

- Только моряки и кавалеристы так выразиться могут. Так я слышал, хотя ни с одним кавалеристом не знаком.