Трилогия алой зимы - Аннетт Мари

– Я не знаю.

Катсуо нервно переступил с ноги на ногу.

– Что дальше?

Эми потерла ладонью глаза. Скоро обед закончится и проникать в остальные здания станет намного сложнее. Где-то в этой комнате мог храниться документ, в котором перечислялись другие храмы и артефакты в них, однако на его поиски ушло бы слишком много времени.

– Зал очищения, – решила она.

Катсуо поморщился, словно именно этого ответа он и опасался:

– Если в храме действительно есть ками, то они явно там.

Ишида предельно четко объяснил им, где искать и каких мест избегать. Он велел держаться от зала очищения подальше, однако гуджи думал лишь о риске, но не о сведениях, которые там можно добыть. Именно там обитал и работал гуджи, а также вассалы-ками и большинство каннуши Изанаги. Сложно было представить более опасное для Эми место – за исключением, наверное, внутреннего храма.

И в то же время она подозревала, пусть Ишида и умолчал, что в зале очищения, скорее всего, находилась библиотека гуджи – комната, где хранились летописи, в которые гуджи заносили все важные события в истории храма на протяжении его существования. Эми не знала наверняка, есть ли она в этом храме, как в Шионе.

– Пойдем. – Эми покинула архив и вместе с Катсуо направилась к выходу из служебного помещения. – Если поспешим, проберемся туда прежде…

Она сдвинула внешнюю дверь и чуть не врезалась в человека снаружи.

Отпрянув, Эми врезалась в Катсуо. Незнакомец удивленно замер – как и пятеро его спутников, все в одинаковом одеянии сохэев.

– Простите, – пролепетала Эми с поклоном.

– Прошу прощения, – отозвался сохэй. – Я вас не узнаю. Новенькие?

– Она – точно, – громко шепнул сохэй помладше товарищу. – Я бы такую миленькую мико ни за что не забыл.

Эми раскрыла рот, но так и не придумала, что сказать.

– Мы только прибыли, – бодрым тоном вмешался Катсуо. – Должны были встретиться с… э-э… – Он взъерошил волосы пятерней, убедительно изображая смущение. – Не помню его имя, но нам сказали встретиться с ним здесь. Т… та?..

– Такаши? – подсказал сохэй. – Удивлен, что каннуши Такаши встречает новеньких. Обычно он таким не занимается.

– Он родственник нашего прошлого каннуши, – пожал плечами Катсуо. – И вряд ли планировал проводить нам тут экскурсию. Наверняка просто хотел убедиться, что мы его не опозорим, – добавил он со смешком.

Несколько юношей сочувственно усмехнулись.

– А вот это на каннуши Такаши похоже. – Сохэй шагнул в сторону и махнул спутникам, чтобы они расступились. – Сходите в лавку с талисманами. Он, скорее всего, забыл о встрече. Вам вон туда, – он указал, – первый поворот направо, и увидите ее прямо у зала очищения.

– Спасибо, – поблагодарил Катсуо.

– Не за что – и удачи. Рано или поздно еще увидимся на тренировке.

– Спуску не дадим! – добавил еще один сохэй.

Катсуо прошел мимо них. Эми сделала несколько шагов следом и остановилась. Повернувшись к сохэям, она распахнула глаза пошире, чтобы показаться как можно более юной.

– Скажите… – Она подалась чуть ближе и понизила голос до благоговейного шепота. – А здесь и правда есть настоящие ками?

Сохэи хмыкнули – но как-то напряженно.

– Да, только они чаще всего сидят в зале. И если увидишь такого, обязательно низко поклонись… и держись от него подальше.

Эми серьезно кивнула и поспешила за Катсуо.

– Помню, и я когда-то думал, что встретить ками – это ужасно круто, – сухо проговорил сзади юный сохэй.

– Точняк, – отозвался еще один. – Ну, по крайней мере за нас заступается камигакари.

– Но если в день солнцестояния низойдет Изанаги… – Вздох. – Жаль мне парня, торчит все время в зале с…

Дверь закрылась, оборвав разговор сохэев. Встревоженно оглянувшись, Эми догнала Катсуо.

– Множество ками и камигакари вдобавок, – пробормотала она. – Придется быть осторожнее.

Пока они шагали вперед по дорожке, Эми разглядывала ветки деревьев, но не замечала ворон.

Зал очищения был широким замысловатым зданием, похожим на роскошный дворец. Из-за крыши виднелись высокие кроны – наверняка там располагался внутренний сад. Наблюдая за окружающими, они с Катсуо приблизились к входу в зал.

Эми прошмыгнула внутрь, пока никто не смотрел. Катсуо не отставал.

Внутри зал оказался столь же внушителен, как и снаружи, но любоваться было некогда. Они нырнули в первый попавшийся боковой коридор. У больших построек имелся несомненный плюс – пространство позволяло довольно легко избегать встреч с их обитателями. Впрочем, был и минус – найти нужную комнату становилось в разы сложнее.

В конец концов они набрели на лестницу, которая вела на второй этаж, где, в свою очередь, обнаружились и кабинеты. Тот, что принадлежал гуджи, находился в самом конце коридора и, к счастью, пустовал. Катсуо закрыл за ними дверь, а Эми окинула взглядом впечатляющую комнату, обставленную роскошной, удивительно современной мебелью, включая тяжелый стол из клена и кожаное кресло.

Позади