Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

камне на моей ладони. Так значит, дело все же во вместилище. Пустив струйку манны в камень, я будто обернул вместилище беса в оковы из сотворенного мной заклинания. Теперь слово-ключ.

— Проснись! — Выкрикнул я.

Мгновение — и в моей руке бьется небольшая изумрудного цвета молния. Она шипела, пуская во все стороны цветастые искры. Какой интересный поворот: у гоблина-шамана капли превратились в голубые жемчужины, а у меня камень — в молнию. Хм, нужно будет поэкспериментировать с различными материалами. Если дело конечно в них.

Размахнувшись, я швырнул молнию, целясь в небольшое деревце на другой стороне реки. Даже, к своему удивлению, попал. Раздался треск рвущейся коры, во все стороны брызнули ядовито зеленые искры и перерубленное пополам дерево, упало в воду, подняв тучу брызг. В этот момент я почувствовал, что, связывающая беса, нить заклинания исчезла. Злой дух вернулся обратно в нижние планы бытия.

— Нет, мне определенно нравится эта магия! — Захохотал я.

Глава 4 — Плата за спокойствие

Вечер опустился сгущающимися сумерками. Подходил к концу пятый день, когда наш отряд оставался на одном месте у небольшого поселения. Пятые сутки блаженства и отдыха. Время, которое мы смогли провести за любимыми делами, не чувствуя за спиной призрачного дыхания опасности.

Прекрасное место — даже не верится, что в этих проклятых лесах действительно есть место, где можно вновь почувствовать себя живым. Эти фруктовые сады и чистые воды небольших ручейков манили многочисленных наших сограждан, бредущих по зыбким топям лесов к побережью. Например, вчера утром, к поселению подошел еще один небольшой отряд изможденных людей.

Семь человек: трое мужчин и четверо женщин. Они даже не поверили своим глазам, увидев столь идиллическую картину спокойного и беззаботного места. Женщины плакали, мужчины сжимали кулаки — за время пути этим бедолагам досталось куда сильнее, чем нам.

Как рассказали нам вечером у костра члены этой группы, изначально их отряд насчитывал шестнадцать человек. У них был опытный и харизматичный лидер и тройка мужчин, хорошо владеющих оружием с осенней одеждой и рыболовецкими снастями в рукзаках. Казалось, какому отряду выжить, если не столь сплоченному? Но им крайне не повезло.

Сперва, погиб лидер. Упавшая с ветки дерева змея, успела цапнуть его, впрыснув в рану яд. Затем трое бывших военных решили оставить отряд, отправившись дальше самостоятельно. Без лишних ртов, как они сказали, отбирая большую часть вещей отряда. Ну а затем беды падали на них одна за другой: нападения хищников, бегство от летучих отрядов гоблинов и отряд терял людей. Даже вливающиеся по пути новые члены группы не могли возместить потерь. До этого места смогли добраться лишь семеро, и только двое от стартового состава.

Одним словом — судьба их не пощадила. Когда я слушал этот рассказ, даже немного радовался, что подобная участь не постигла нас.

— Хозяин Китан, не хочешь присоединиться? Вода просто отличная, прыгай к нам.

Я сидел на краю бассейна, свесив с борта ноги и наблюдая как в теплой воде извиваются молодые девичьи тела. Сестры совершенно не стеснялись своей наготы, плескаясь передо мной, и будто нарочно принимая соблазнительные позы. Тонкие талии, округлые груди с красивыми сосочками приманивали взгляд. Сладкие, будто сахарные, бедра правильной формы, словно призывали сжать их в крепких объятиях, насладившись моментом.

— За предложение, конечно, спасибо, но мне и здесь хорошо. К тому же, скоро придут остальные на вечернюю помывку. — Улыбнулся я девушкам.

Не то чтобы я их не хотел — соблазнительные и чертовски сексуальные девицы так и манили затащить их в ближайшие кусты. Но, чёрт возьми! Ну не могу я спать с теми, кто величает меня своим хозяином — неправильно это. Где гарантия, что они этого действительно хотят сами, а не велит им их придуманный долг служения? Нет уж, лучше держать себя в руках.

Подцепив пальцами очередной спелый фрукт, я захрустел местным подобием яблока, чувствуя, как по языку растекается приятный, чуть кисловатый вкус. Блаженство: хотелось сидеть вот так, бесконечно долго, оставив позади все тревоги и опасности, наблюдая за плещущимися в бассейне девицами. К тому же, с заклинанием я, наконец, закончил полностью, проанализировав структуру и несколько раз испытав в действии. Теперь у меня в кармане лежало сразу два камня со вселенными в них мелкими бесами. Осталось только активировать магию, и, вуаля — две мощные молнии станут приятной неожиданностью для моих противников.

— Китан!

Раздавшийся голос, оторвал меня от размышлений. Повернувшись, я встретился взглядом с Жизель. Девушка стояла, сжимая в руках некое подобие полотенца и чистую выстиранную одежду.

— Я, конечно, понимаю, что эти твои девицы не против, чтобы ты на них любовался, но я предпочитаю принимать ванну без мужского внимания.

— Конечно, Жи, я уже ухожу. — Улыбнулся я девушке.

Махнув на прощание рукой, я направился в сторону нашего лагеря. Здесь было тихо и спокойно. Вернувшиеся после очередной тренировки перс с испанцем, развалились на траве. У костра кашеварил Сергей, оказавшийся самым толковым поваром в отряде: он даже из мерзких корений и рыбьих потрохов был способен приготовить вполне съедобное блюдо. Чуть в отдалении, в соседней роще, раздавались голоса людей из второго отряда.

— Китан, ты уже сказал Абдурахману, что мы завтра отправляемся к побережью? — Спросил подошедший Калаврат.

— Как раз собирался. — Кивнул я. — Кстати, как рыбалка?

Наш кузнец оказался заядлым рыболовом, дай ему только волю и этот великан будет сидеть с удочкой у реки от восхода до заката. А в последние дни к нему присоединилась Настя. У девушки, видимо совсем не клеились отношения с Сергеем, так что она предпочла учиться ловить рыбу, чем проводить время в лагере.

— Да какая там рыбалка! — С горечью отмахнулся кузнец. — В местном ручье, что они называют рекой, одни мальки водиться. За пять часов всего четыре рыбины поймал, с пол-ладони размером. Вот на реке, по которой мы на плоту шли, там да. Вот там рыбины так рыбины ловились.

С мечтательным выражением лица Калаврат ушел к палатке складывать удочки. Нет, все же, интересный он человек. Сколько профессий и способностей скрывает в себе. Да еще друг хороший, надежный. Впрочем, то же самое я мог сказать и о других членах отряда.

Узкая, хорошо вытоптанная тропа, ведущая через небольшой участок леса, соединяла наш лагерь с местным поселением. Вечерело, сумрак наступающей ночи ощущался все сильнее. Я шел, почти расслабившись, вдыхая ароматы ночного леса, любуясь диковинными растениями. Внезапный треск кустов заставил меня насторожиться, опустив руку на рукоять кистеня. Да, жизнь все же приучила никогда не расставаться с