Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

дело — застреленное тело, и совсем другое — пустая оболочка с холодной, покрытой слизью плотью и пустыми глазницами. От воспоминаний снова начала бить дрожь, усиленная стрессом очередных поисков с неизвестным исходом.

Услышав слова крогана, Рут немного успокоилась, выглянула из-за угла — и тут же снова подпёрла плечами стену, глядя в менее жуткий белый коридор. Вид дреллов, которым не посчастливилось жить в одном блоке с Агатой, легко может начать являться в кошмарах.

— Рано или поздно это всё обнаружат. Могут заподозрить нас, сильно задержав. Несмотря на алиби. Уходим, пока следы не перемешались. И надо сообщить ханарам о произошедшем… Пиздец! Сначала потрошители трогали лишь сотрудников SMC, теперь ещё и тех, кто рядом… — сипло выдавила девушка, понятия не имея, где теперь искать Агату. Наверное, её к лифтам понесли на руках, закрыв раны панацелином, чтобы не пачкать полы и не терять драгоценную кровь. Или припёрли контейнер. Или прямо в комнате разобрали, вынеся незаметно по кускам. А ненужное сбросили в океан рыбам.

──────── Narrator ────────

— Насколько ханары вежливые, насколько же и занудные. Чисто протокола ради нас часами допрашивать будут, — согласился Хитра, вдоволь насмотревшись на удручающую картину. Кто способен на такую жестокость к случайным жертвам? Можно же было просто оставить их в комнатах, они бы ничего никому не рассказали. Наверное… Забрали только Агату всё равно, никаких ценностей не тронули. Тот потрошитель на Иден Прайм по рассказам Рут был человеком. Значит, и тут тоже? А жестокость и люди сводят мысли любого ксеноса только к одному — «Цербер»[62]. Нокс очень хотел бы ошибаться в своих выводах.

— Уходим, — мрачно согласился с дампиршей капитан.

По пути в коридоре Шакар хранил гнетущее молчание, тоже о чём-то размышляя.

По возвращению к лифту и нажатию на кнопку вызова состоялся следующий разговор:

— Малышка, ты сказала «обращение началось», когда заметила следы от когтей. У людей нет когтей. И они ни во что не обращаются. Если открыта охота на мутантов, не считаясь с жертвами, то мы вляпались в какое-то отменное дерьмо. И при найме вы мне ни словом не обмолвились.

— Испугался? — перетянул внимание наблюдательного Накмора турианец и тут же пожалел об этом. Салатовый взгляд мог проткнуть насквозь остротой ума:

— Нет. Я думаю затребовать больше кредитов.

— Да ты оху…

Двери начали раскрываться, но в этот раз лифт не был пуст: там стояла какая-то женщина в бело-жёлтой броне. Лицо закрыто шлемом с четырьмя алыми визорами, в одной руке длинный клинок, в другой — мигающая маленькая штука. Её бросили в коридор прямо под ноги отряду — и всё заволокло плотным дымом.

Попытка связаться с Агатой удалённо привлекла внимание охотников, и они решили от новых свидетелей избавиться. Хитре резко стало не до криков «а я же говорил!», у них высоки шансы с Кахье вообще не улететь.

──────── Victoria ────────

— Назад!

Успела выкрикнуть Виктория, когда двери лифта приоткрылись достаточно, чтобы увидеть в руках незнакомки что-то, напоминающее гранату. Но напарники, что стояли впереди, не успели среагировать. Им отчасти повезло: брошенная штука оказалась дымовухой. Но зато теперь все ничерта не видели в отличии от нападающей. У неё наверняка встроенные визоры в шлем на такой случай.

Часть коридора заволокло дымом, но Рут успела выскочить из него. Послышалось рычание Шакара, свист разрезаемого клинком воздуха и ругань Хитры, чей выстрел навскидку не попал в цель. Дампирша тоже выстрелила в мелькнувшее белое пятно, но получила в ответ рычание взбешённого крогана. Ох, он ей выскажет за это потом неласковых! Если все выживут.

Не рискуя снова палить, Ви отбежала подальше и залегла в проёме одной из открытых комнат, целясь в дым и пытаясь разглядеть ноги внизу. И попыталась сориентировать напарников на свой голос. Выбежит и враг — нормально, хоть видно её будет.

— Выйдите из дыма!

Однако первым из взметнувшейся под потолок серо-белой завесы вывалился капитан, чтобы не превратиться в фарш в слепой мясорубке. Видно, турианец больше привык слушать соратников, чем наёмник.

──────── Narrator ────────

Шакар, по долгу службы и как исторически сложилось, отхватил первым. Нападение фантома «Цербера» — именно так подсказала память — самое дерьмовое дерьмо, которое может случиться в тесном пространстве в глубине на несколько сотен метров! Потеряв инициативу, но от этого лишь яростно взревев, кроган попытался схватить вертлявую суку лапами — но вместо этого получил удар клинком наотмашь по лицу. А затем в бочину вгрызся выстрел кого-то из союзников. Сразу видно, что боевой опыт только на словах!

— Двигайтесь! — громыхнул как гром Накмор, когда залитыми кровью и дымом глазами сумел заметить, как фантом сиганула за остальными. Её преимущество в мобильности, и нельзя просто ждать в укрытии её удара.

Хитра ещё не встречал такого врага, но быстро понял, что бой ведётся далеко не по понятиям чести. Развернувшись и выпустив во врага впритык очередь из штурмовой винтовки, турианец услышал, как большая часть пуль попала в стены. И тут в дыму блеснул клинок. Целились так, словно пытались отрубить правую руку. Только этот чёртов блик на лезвии и везение спасли капитана, оставив на глубокую рану.

Шакар снова выстрелил на звуки ближнего боя, но криков боли не услышал. Турианец, пятясь от дыма, не попасть пытался, а хотя бы задержать — тоже всё мимо. Ещё и раненое плечо горело огнём.

Фантом идеально пряталась в дыму, растворяясь как призрак. На кого нападут в третий раз, оставалось только гадать.

──────── Victoria ────────

— Шакар! Выйди из дыма! — крикнула Рут. Наемник единственный, кто остался там, лишая остальных возможности от души изрешетить дым пулями. При этом, судя по рычанию, воин отхватывал за всех. Был риск, что его не спасёт ни броня, ни двойной комплект органов. Наверняка эта убийца знала, куда бить, чтобы убрать с дороги самого грозного противника.

Хитра старался прикрыть Шакара или отвлечь суку в белом, но, похоже, совершенно не представлял, где основная цель. Рут оскалилась, догадавшись, что убийца специально прикрывается от остальных крупным кроганом. К счастью, красношкурый держался достойно и дым постепенно удалялся от пола, открывая ноги сцепившихся. Лежащая Виктория, заметив это, злорадно улыбнулась.

— Танцуй, — прошипела она себе под нос, выцеливая за толстыми лапами ксеноса две полупрозрачные человеческие шпалы. Увы, выстрел только задел, окрасив белый доспех алым, но уже хоть что-то. Вряд ли эта тварь умеет летать, так что рано или поздно…

──────── Narrator ────────

Ага, выйти — и дать фантому ещё больше места для манёвра. Она и так как пиранья от