Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Может, она в другой город уехала? — предположил Хитра, когда все зашли в огромный лифт с прозрачными стенами.

В пяти метрах внизу набегали тёмно-синие волны Всеобъемлющего океана, в глубинах которого жило многочисленное общество водоплавающих ханаров и были погребены многие секреты исчезнувшей ныне расы протеан. Лишь руины на Кахье и сформировавшаяся благодаря этому религия местных намекали о величии протеанской цивилизации. Наверняка здесь Сатил и Ваэль, наконец, смогут найти хоть что-то стоящее, касающееся Миража.

— Могла, — коротко согласился Шакар, которого ни в тайны дампиров не посвящали, ни про потрошителей с Иден Прайм не рассказывали. Для крогана это просто скучный поход по списку каких-то людей.

Турианец изучил панель, похожую на большой терминал выхода к экстранет. Там было указано больше тысячи ярусов с разветвлениями, словно лифт мог двигаться во всех направлениях. Лишь первый десяток этажей под куполом Наутикума можно было пройти по лестницам. Натыкав когтем в поле адреса «609», Нокс старательно отмахивался от всплывающих в памяти жутких картинок. Хорошо, что их не разоружили и броню не забрали. И не навязали хрипящего гида, переодев в разноцветные гидрокостюмы.

Больше в лифт никто не зашёл — и конструкция, тихо загудев, медленно поехала вниз. Под потолком зажёгся искусственный свет, а из колонок полилась умиротворённая музыка. Вода же начала наоборот подниматься, и билась о толстое стекло, пока не закрыла лифт целиком. Голубой цвет плавно превращался в непроглядный чёрный.

──────── Victoria ────────

Если бы не спешка и не занятые Агатой и её судьбой мысли, то Ви в полной мере оценила подводный пейзаж. Может, даже поплавать захотела бы, если на планете найдётся хоть один искусственный пляж. Сейчас же мрак подводного мира отражал настроение смотрящей в одну точку дампирши, у которой даже желваки начали играть.

Наконец, их полностью поглотила тьма глубины. В лифте не было посторонних — тоже хорошо. Теперь можно посвятить Шакара в некоторые подробности предстоящего дела. Не меняясь в лице, Рут расцепила зубы:

— Шакар, ситуация такая: в последнее время за курьерами и агентами SCM людской расы идёт охота. Кто — неизвестно. Они потрошат нас и сбывают всё ценное на чёрный рынок. Корпорация приняла решение отозвать всех назад. Маэрс Куп чуть не попался, но смог избежать поимки до эвакуации. Курчатову повезло больше, ты сам в курсе. А вот Агата Сорель, видимо, стала очередной жертвой. Наша задача: найти её. Или обыскать её жилище, посетить место работы и добыть записи камер за последний месяц. Будь начеку, но не пали, если не будет прямой угрозы жизни.

──────── Narrator ────────

— Потрошат только потому, что вы работаете на SMC? — скепсис между слов почти хлюпал. Кроган не задавал много вопросов и вообще не проявлял ни страха, ни волнения перед миссией, словно был роботом-ИМИРом, обшитым настоящей кожей.

Хитра мрачно посмотрел на крогана, потом повернулся к Рут. Ему не хотелось злить Накмора, а следом и всю его кодлу. То, что наёмники вели себя тихо и проявляли в первую очередь способность думать — хорошо. Но эта же способность делала их в десять раз опаснее обычных пиратов.

— Если ты ему не скажешь — скажу я, — капитан даже не попытался дурачить громилу.

Лифт тем временем спускался и спускался, прорезая тьму. Периодически появлялись хорошо освещённые участки — районы Наутикума, в которых жили и работали дреллы. Помещения, выдерживающие растущее давление воды, издалека походили вставшие друг на друга столбиком жилые блоки.

Шакар поглядел на турианца, прищурившись, затем на дампиршу. Может, и стоило крогану сказать о возможной опасности? Хотя вряд ли для него, опытного воина в таких доспехах и со штурмовой винтовкой, дампир или потрошитель представляет значительную угрозу.

──────── Victoria ────────

На Хитру недовольно зыркнули тёмными, почти чёрными глазами: мутант как раз недавно принимала сыворотку. В лифте воцарилось молчание. Но турианец не успел открыть рот и сдать дампиров с потрохами.

— Такие агенты, как я — штучные сотрудники. С особенностями. Но здесь я ничего не расскажу, так как может быть прослушка. Жди до Натануса. Если нас встретит злая Агата — ею займусь я, ты только прикрывай.

Рут отлично понимала, что рано или поздно крогану придётся всё рассказать, так как и ей не хотелось его злить. Лишь бы он и его отряд не распространили информацию дальше… Может, придётся заплатить за молчание? А с коллегой в бешенстве, если таковой её обнаружат, лучше разобраться другому дампиру. Ксеносы могут перестараться и завалить без разбирательств.

— Я очень надеюсь, что она просто забыла сегодня омнитул и заработалась в лаборатории… — устало выдохнула девушка, упёршись лбом в холодное стекло и уставившись на тусклые огни подводного комплекса.

──────── Narrator ────────

Через час с лишним лифт дополз до нижних уровней города, петляя и несколько раз останавливаясь, пропуская приоритетное движение. Если бы с отрядом была Сатил или предлагаемый ханаром сопровождающий — ожидание бы скрасили рассказом об устройстве Наутикума, а также где, что и как искать. Привыкший к современным продвинутым алгоритмам обслуживания и проверок турист тут почувствует себя будто в совсем другом мире. Такая обособленная планета как Кахье не во всём совпадала с общегалактическими стандартами, да и ханары больше предпочтения отдавали своим поселениям, а не для сухопутных. Автоматизированная мощная система ПВО и мощный ВИ на границах системы — единственное, что защищало планету от незваных гостей. А там, где не проскочит корабль, без проблем пролезет какой-нибудь шпион.

Когда лифт остановился и раздвинул внутренние двери в коридор блока 609, троице открылся вид на не самую богатую обстановку. Низкий потолок, округлые формы и светлые цвета напоминали сплющенную трубу. Слегка замусоренный бытовым хламом и бумажками пол, желтоватое искусственное освещение. И давящая тишина. Слышна только работа вентиляционной системы и поскрипывание опор снаружи, сражающихся с весом океана.

Шакар вышел из лифта первым: тяжелый шаг, шумное сопение, винтовка сразу вскинута, игнорируя мигающий зелёным маячок на факт использования оружия. Прислушиваясь и принюхиваясь, наёмник изучал видимое пустое пространство с заблокированными дверьми по обе стороны длинного коридора.

— Не похоже, что тут кто-то работает сегодня, — Хитра решил быть замыкающим, без труда входя в образ турианского военного.

— Про эвакуацию нам бы сразу сказали. Значит, никто не в курсе, что тут случилось. И никто отсюда не уходил, — предупредил кроган, активировав до кучи кинетические щиты. Они загорелись в десяти сантиметрах от брони сине-желтыми полями.

──────── Victoria ────────

Прибыв на место, Виктория первым делом нашла терминал в