Упыриная наука. Дилогия - Екатерина Романова

– Да выходи, не трусь. Я скоро от переохлаждения скончаюсь, и у нас ничего не получится.

Я была уверена на все сто, что никакой Сет и не собирался ко мне приходить, что нахожусь в логове не совсем нормальных вампиров и только, но сам факт, что я привязана к холодному камню, а в кустах прячется кто-то зеленоглазый, меня немного смущал:

– Откликнись, блин!

Гость решил подкрасться ближе, прижавшись спиной к алтарю. Он промелькнул во тьме, и я не успела разобрать вампир это, или же Сет, только очень стеснительный какой-то. Повисла тишина, затем голос из-под алтаря кокетливо поинтересовался:

– Ты одна?

– Нет, нас тут целый гарем, и мы все горим желанием от тебя подзалететь.

– Раэль, волков нет? – прошептал Сет.

– Ты что, стесняешься? – усмехнулась я, – странный ты какой-то Бог.

– Да какой, к черту, Бог, – высовываясь из-под алтаря, кинул Вален. Осмотревшись по сторонам, он начал развязывать мне руки, – покричи хоть, что ли.

– Зачем? – не поняла я. – Они сказали, как Сет закончит, так развяжет. Будем считать, что он закончил.

– Ну, тогда это меняет дело, – как-то безразлично протянул вампир, отвязывая от алтаря мои ноги. Оказавшись развязанной, я, оглянувшись по сторонам, скатилась, перевернувшись через бок, на траву и тут же ощутила всем телом холодную росу, впившуюся в меня с остервенением сотен голодных пиявок. – Держи.

Предусмотрительный вампир протянул мне какую-то безразмерную хламиду.

– Это что? – я возмутилась шепотом.

– Хочешь – иди раздетой! – удаляясь в кусты, кинул он.

Нацепив на себя весьма странный халат, и наскоро запахнувшись, я след в след направилась за моим спасителем. Он нашел скрытую дорожку, ведущую в лес, минуя палатки и стражников. Как оказалось потом – стражников ликвидировали. Кто – неизвестно, но этот доброжелатель спас меня. Поежившись от холода, я устало вздохнула, в целом довольная, что территория Братства позади, и туда я больше не вернусь.

Отойдя на приличное расстояние, вампир выпрямился и спросил нормальным голосом, больше не переходя на шепот:

– Ты как, в порядке?

– Если не учитывать, что сначала я умирала, затем меня убили, потом воскресили и хотели с кем-то совокупить, чтобы этот кто-то пришел в мир и убил всех…

– Другого выхода не было, – подводя под уздцы мою лошадь, заверил он. – Иначе бы мы тебя потеряли. И вообще, это моя вина. Нужно было тебя депортировать без вопросов.

– А ты можешь? – вскакивая на лошадь, ухмыльнулась я.

– Я многое могу, – задумчиво протянул он, запрыгнув на своего гиганта.

Мы трусцой направились к долине. В полной тишине, думая каждый о своем… гм, или об одном, ведь на мне не было амулета!

Я постаралась отрешиться от всех мыслей и от всего мира, любуясь пышной флорой Горлена, которая произрастала здесь вопреки всем законам природы. На неплодородной почве Сиримы с большими усилиями уживались плодородные культуры, цветущие растения, и некоторые целебные травы, однако Горлен был словно райской кущей. Его наполняли всевозможные цветущие кусты от шиповника до ароматного жасмина, от роз до магнолий. Неизвестно, как, но здесь уживались растения с разных частей света. Наверное, еще одна загадка мира вампиров.

Проезжая мимо куста золотого шара, томно навалившегося на заброшенный колодец, видимо обмелевший и потому позабытый, я сорвала один крупный бархатистый цветок и вдохнула полной грудью пьянящий аромат отцветающего лета. Уставившись немигающим взглядом на шероховатый ворох желтых лепестков, я позволила Графу самому выбирать направление и скорость движения. Меня словно не было, мысли мои были в той реальности, которой больше не существует. Находясь в этой иллюзионной истоме, я протянула:

– Вален…

– Да?

– Спасибо, что вытащил меня.

– Не стоит меня благодарить, – покачал он головой.

– Точно. Тебе ведь моя голова не важна, ты это так – само утверждаешься, – вспомнила я, ощетинившись кособокой улыбкой и сбросив теплый и уютный мир прежней жизни. Его больше не существовало. В этом мире, окруженном вампирами, нужно ершиться и пихаться локтями, чтобы отвоевать право топтать землю.

– Не в этом дело. Я повинен в случившемся и был обязан вытащить тебя.

– Вален, вампиры истребили несколько поколений моего рода только из-за идеологических противоречий и даже не думали предположить, что это неправильно! – останавливаясь, возмутилась я. – Ты ничем мне не обязан! Если все еще так думаешь, то освобождаю тебя от любых обязанностей в мою пользу! В том, что я теперь замужем виновата только я. Моя неопытность – не смогла отбить атаку бандитов, только и всего. Ты не нанимался в мои телохранители!

– Пойдем домой, – он резко прервал меня, понимая, куда я клоню, начав издалека, и совершенно не желая раскрывать свои секреты. – Скоро ты уедешь из долины, а последствия мы расхлебаем.

Пришпорив Графа голыми пятками, я насупилась и поскакала вперед, чтобы не видеть вампира. Я не могла его видеть. Тем не менее, множество вопросов, роившихся у меня в голове, кусались как пчелы и шипели как змеи, стремясь вырваться наружу. Сила любопытства пересилила чувство гордости и минут через десять я умерила пыл Графа и снисходительно обратилась к вампиру.

– Вообще, почему бы вам не уничтожить эту банду? Как раковую опухоль? Вырезать все клетки и время от времени проверять…

– Так об этом твоя курсовая? – улыбнулся он. Настроение вампира было невозможно предугадать. Что он выкинет в следующую секунду – тайна, покрытая неожиданностями и, как правило, моим дурным настроением на весь день. Он напоминал мне бескрайнее море, мой родной дом… Solitte… Из окна моей комнаты открывался потрясающий вид на Solitte – живое Вечное море, как зовут его люди. Мы, эльфы, можем общаться с первоэнергией, некоторым из нас дано найти контакт даже с Истиной магией, но Solitte – иное, будучи творением непосредственно Истиной магии, оно было равно открыто для всех, но не все принимали его. Solitte дарило умиротворение, помогало обрести ответы на мучившие вопросы, но его нрав никогда не удавалось предугадать. Сейчас штиль, но стоит неосторожному существу бросить гнилую мысль в присутствии Solitte, как не успеешь моргнуть и девятый вал. Вален напоминал мне Solitte, дарил воспоминания о доме. Я не могла его раскусить, но в присутствии вампира я все чаще находила умиротворение, что для меня совершенно неприемлемо, потому я скрывала это за вспышками обиды и агрессии. Как бы то ни было, я ощущала его крепкую руку рядом.

– Откуда ты знаешь?

– Когда ты сняла кулон,… ты подумала, что ни за что не упомянешь это в курсовой. О чем она?

Я замешкалась и сказала первое, что подвернулось под язык:

– О местной флоре и фауне.

Язвительно усмехнувшись, Вален замолчал. Он настоятельно не хотел отвечать на мой вопрос о банде. Да что это за привилегированные бандиты такие, которым не могут показать, где раки зимуют?

– Они не привилегированные. Просто у долины нет возможности с ними бороться – наша армия воюет с ночными демонами на границе, пытаясь не пустить их в страну, наши боевые маги тоже там. В долине лишь небольшой отряд и банда беспрепятственно размножается, привлекая новых членов.

– А почему вампиры так охотно вступают в нее? – удивилась я.

– Они не вступают, – возразил вампир, – их заставляют. Волк он из общины Инферно. Слышала?

– Вампир – колдун. Он был смертным волшебником…

– Так говорят ваши учебники? Он подчиняет себе вампиров. День за днем к банде присоединяются вампир за вампиром. От княжны соседней долины – Оссет приходили просьбы о помощи. Просьбы прислать подмогу, потому что самостоятельно справиться с разгулявшейся бандой они не в силах. А наш отряд не сможет добраться до Волка. Одно дело безобидную эльфийку они пропустили на свою территорию, но, поверь, стоит ступить на красную дорожку вооруженному вампиру, и трех шагов пройти не успеет. Если уничтожить Волка – не стоит труда вернуть бандитов к мирной жизни. Маг подчиняет их волю себе. Связывает незримой нитью обязательства, как Создатель связывает с собой свое дитя.

– А как тогда тот, которого распяли на яблоне? Он ведь отрекся, сбрил волосы…

– Видимо, ты задела некоторые струны в его сознании, которые заставили вампира вернуться. Или маг дал слабину. Много есть лазеек. Чувства – самая большая уязвимость любой связи.

– Ну, а Ковен Праотцов? Он же в силах урезонить зазнавшихся! – я не могла угомониться, считая, что должна внести свои пять копеек, вдруг вампиры позабыли о своих возможностях и что-то упустили из виду.

О Ковене знаю даже я.

– Ковен Праотцов, – гневно выдохнул вампир, сверкнув глазами. – Да что ты о нем знаешь! Вампиры и слышать не хотят о Ковене, который потерял былое могущество.