Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна

Засунув руки в карманы, Нокс склонил голову.

— Зачем было скрывать от него так долго? Харпер полностью моя уже давно.

— Я не планировала утаивать от него информацию так долго. Он отправился в богом забытое место, где не ловит связь. Никто не слышал о нем два года, и Дрю не связывался с нами. Что меня вполне устраивало, так как я знала, что у него нет ни малейшего шанса отвоевать её у тебя. Мне нужно, чтобы и он это понимал. Когда-то он бы глупо ввязался в борьбу и неизбежно погиб. Я люблю этого мальчика и не хочу его смерти. Также не желала иметь дело с катастрофой, к которой все приведёт.

Нокс понимал её стремления. Если бы он убил брата близкого друга Харпер, это вбило бы клин между двумя женщинами. Харпер разрывалась бы между преданностью Девон и преданностью ему. Некоторые из общины поняли бы действия Нокса, другие — возненавидели бы. И Джолин, мастер в манипуляции, который безумно защищает свою общину, сделала все возможное, чтобы такое будущее не наступило… включая неведение Дрю.

— Как я и сказала, тогда он мог побороться за неё. Не сейчас. Чёрный бриллиант его не остановил бы. Но увидеть её с маленьким мальчиком на руках? Это крик, что Дрю потерял свой шанс. Он поймёт, что ему некого винить, кроме себя самого. — Джолин отхлебнула кофе. — Он начнёт размышлять, изнемогать и жаловаться, но двинется дальше.

Нокс не был в этом так уверен.

— У него есть татуировка сфинкса, к которому прижимается адский кот. А у сфинкса нет крыльев.

От шока плечи Джолин напряглись. Она вздохнула.

— Долбаный ублюдок.

Леви хмыкнул.

— Он станет мёртвым долбаным ублюдком, если не избавится от неё в ближайшее время.

Джолин напряглась.

— Не надо, Нокс. Не убивай его. Понятно, что ты злишься. Но подумай, что станет с отношениями Харпер и Девон, если ты уничтожишь Дрю.

Нокс недоверчиво на неё уставился.

— Ты просишь оставить это без внимания?

— Конечно, нет. Я прошу дать мне шанс разобраться с этим. Я с ним поговорю. Заставлю его поступить разумно и удалить татуировку.

— Ты действительно думаешь, что сможешь?

— Я не узнаю, пока не попытаюсь. Разреши мне это. Ради Харпер.

Тяжело вздохнув, Нокс кивнул.

— У тебя есть только один шанс урегулировать ситуацию, Джолин. Один. Если он не примет правильное решение и не начнёт жить дальше, я займусь им… даже если это сулит проблемами в отношениях между Харпер и Девон.

Он не позволит другому мужчине носить на коже символ его пары, словно это она его отметила.

— Понимаю. — Джолин потёрла лоб. — Знаешь, это только доказывает мои слова. Несмотря на заботу о ней, Дрю не способен поставить её нужды превыше своих.

— Как Люциан, — сказал Нокс.

— Как Люциан, — согласилась Джолин. — Она никогда не будет важна Дрю так же, как тебе.

Для Нокса это само собой разумеющееся. Она никогда и ни для кого не станет настолько важной, как для него.

— Не думаю, что он вернётся на Кубу, не попытавшись разворошить то дерьмо, из-за которого может умереть. Поговори с ним, Джолин. Убедись, что он удалил татуировку, отступил и двинулся дальше.

— Я очень сомневаюсь, что он попытается создать проблемы, когда понимает, что не получит результата.

Разум Кинана коснулся его.

«Нокс, я подумал, ты захочешь узнать, что брат Девон в студии разговаривает с Харпер. Могу ошибаться, но, похоже, он пытается разворошить осиное гнездо».

Челюсть Нокса напряглась. Он вздохнул, посмотрев на Джолин.

— Кажется, ты ошиблась.

Наблюдая, как Ашер катается по столу в комнате отдыха словно собака, выполняющая трюк, Харпер покачала головой. Малыш вытворял странные вещи.

— Ты выглядела слегка потрясённой на прошлой неделе, — сказал Дрю рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь?

Не менее потрясённой, но…

— Отлично.

Она чувствовала бы себя намного лучше, если бы Дрю сидел в другом месте, поскольку Кинан продолжал буравить их взглядом, словно они занимались сексом или чем-то подобным.

Дрю сложил руки на груди.

— Скучаешь по работе здесь?

— Немного. Но по Ашеру я скучаю больше.

— Полагаю, теперь, когда ты живёшь с миллиардером, нет необходимости работать.

Харпер шокировано вздохнула. Она привыкла к таким резким замечаниям, но не ожидала услышать похожее от того, кто хорошо её знал, и кого считала своим другом. Тем не менее, просто сказала:

— Верно.

Дрю выругался себе поднос и поднял руки вверх.

— Это прозвучало неуместно, Харпер. Прости. — Когда она только слегка наклонила голову, он положил ей руку на предплечье. — Харпер, мне, правда, жаль.

— Все в порядке, забудь.

Она сменила позу так, что его рука упала с её предплечья.

— Улыбнись Хлое! — пропела имп Ашеру, удерживая свой телефон, чтобы его сфотографировать. Ашер продолжал перекатываться из стороны в сторону.

Поэтому Хлоя сфотографировала Кинана, который по неизвестной причине это ненавидел. Страж практически прыгнул на неё, пытаясь выхватить телефон, чтобы удалить фото. Хлоя просто рассмеялась.

— Ты боишься, что у Ашера не будет крыльев? — спросил Дрю Харпер.

Она действительно немного беспокоилась, так как когда-то имела такой недостаток. Хотя на её спине были татуировки крыльев, они не становились явными по её зову. Очень немногие люди знали, что у неё наконец-то появились крылья, после того как Нокс влил свою силу в её разум и тело. У Ашера не было отметин на спине, но это не редкость, поскольку он ещё юн. А ещё она волновалась, что он унаследует её неспособность создавать шары адского огня. Это умели почти все демоны, но, хотя могла вливать его в объекты, Харпер не в силах формировать шары.

— Я не хочу, чтобы люди что-то использовали против него. Слабости имеют значение в мире демонов. Многие смотрят на меня сверху вниз, потому что я не могу призывать крылья. За исключением Нокса. Для него это никогда не являлось важным.

— Это не имеет значения ни для меня, ни для кого другого здесь, — настаивал Дрю.

Да, потому что они знали Харпер всю жизнь. Она ожидала, что сыграет важную роль для такого могущественного и статусного человека, как Нокс, но он и глазом не моргнул. Ей это понравилось.

— Девон сказала, что он твой анкор, — упомянул Дрю.

— Ага. — Стремясь сменить тему, она спросила: — Ты ещё не встретил своего анкора?

— Нет, ещё нет. — Он пробарабанил пальцами по столу. — Учитывая, что твои родители были анкорами, и у них все пошло наперекосяк, я не думал, что ты рискнёшь взять в пару своего анкора.

— Я — не Карла, а он — не Люциан.

— Он чем-то напоминает Люциана.

Эти слова заставили её отстраниться.

— И почему ты решил, что настолько хорошо знаешь Нокса?

Он поджал губы.

— Тебя не смущает череда бывших Торна?

— По сути, они не бывшие.

— Прости, постельные грелки, — сказал он сухим тоном. — Какого вообще хрена. Это должно тебя беспокоить.

Да, но она не собиралась обсуждать свои отношения с другим парнем… особенно с тем, кто явно этого не одобрял.

— У всех есть прошлое.

— Я слышал, что Энкантадо, которую убили на видео в YouTube, была частью его прошлого.

Харпер прищурилась.

— Откуда?

— Видишь ли, никто — даже Девон — не рассказывал мне о твоей связи с Торном или о дальнейших событиях. Я быстро наверстал упущенное, когда вернулся в США. Я также слышал, что Энкантадо всегда флиртовала с Торном и оскорбляла тебя, словно это её работа.

Харпер согнула пальцы.

— Думаешь, это Нокс её убил? Ты это хочешь сказать?

Дрю недоверчиво на неё взглянул.

— Нет. Если бы убил, не стал бы выкладывать видео на YouTube. Но это заставило меня задуматься… вдруг Всадник убил её, потому что она когда-то спала с Торном? Вдруг Всадник нацелился на женщин из прошлого Торна, пока готовится к самому главному? И затем нацелится на самую важную женщину для Торна? — Не отводя глаз, Дрю указал на Ашера. — Тебе нужно взять малыша и спрятаться в безопасном месте.