Лабиринт - Доктор Сэн

— Нет, не дождёшься. Правда на нашей стороне и я знаю, что рано или поздно ты отправишься вслед за своими дружками в ад, куда тебе и дорога!

Маг засмеялся и сказал:

— Ну, что ж! Придётся мне убрать и вас с дороги!

Говоря это, Карат превращался в огромного стального паука с одной лишь человеческой, если так можно сказать, головой мага.

— Прощайте, друзья! — сказал сатанист, усмехаясь, и направил на юношей стволы неизвестных орудий.

Друзья приготовились к смерти. После долгих дней пути, после таких преград, пройденных отважными путниками, юноши не жалели, что умирают. Они уже были закалены, и не боялись взглянуть в глаза смерти, так долго пытавшейся вырвать их души. Друзья погибали с честью, исполнив свой долг. Вот из стальных стволов вырвались ослепляющие лучи сфокусированного света. Каяк не закрыл глаза, сохранив спокойствие и бесстрашие до последней минуты. И тут огромный паук, поражённый мощным излучением, испустив предсмертный продолжительный стон, от которого затряслись стены лабиринта, грохнулся на каменный пол. От него исходил смрад и дым. Паук был мёртв.

Глава 14. Катакомбы

Юноши не верили своим глазам — только что они смотрели на свою гибель, а теперь наблюдают бездыханное тело бывшего мага! Оправившись от неожиданности, друзья решили осмотреть тело убитого мага, но не сделали они и двух шагов, как наткнулись на преграду — сверхпрочную плёнку, созданную Каратом. Пришлось рассматривать картину через неё. На стальном теле паука были видны значительные повреждения, выраженные большими углублениями со следами расплавленного металла. Эти раны, вероятно, нанесены чем-то очень горячим, способным обратить сталь в жидкую массу. Всё ещё недоумевая и пытаясь найти ключ разгадки, друзья повернулись и отправились в путь по извилистым коридорам Лабиринта. Пройдя немного, Вейюан заметил по своей тени, что свет от кристаллов, в изобилии висящих на стенах, исходит не только от них, но и будто возвращается, достигнув входа. Юноша обернулся и увидел отражение кристаллов в бирюзовой плёнке, сейчас она играла роль зеркала. Мозг его, уловив какую-то мысль быстро собирал картину разгадки смерти мага. Вдруг он воскликнул:

— Каяк!

— Что? — откликнулся юноша, шедший впереди и тоже погружённый в раздумье.

— Карат убил сам себя!

— Что?! — не понял Каяк.

— Оглянись — видишь отражение кристаллов в плёнке, созданной магом? Вот. То же самое случилось и в момент выстрела. Карат хотел сжечь нас горячими лучами света, но самоуверенность уничтожила его — он забыл убрать плёнку, которая сыграла роль зеркала. От неё отразились лучи из орудий мага и были направлены прямо на него, вследствие чего Карат погиб в бесчестии.

Каяк подумал и сказал:

— Хм! Ты глубоко копнул!

Дальше друзья продолжали путь в молчании, лишь изредка бросая восклицания, относившиеся к удивляющим их вещам. Но через некоторое время они стали уделять больше внимания окружающим их странностям, которые могли быть признаками ловушек. Вдруг правая нога Каяка ушла вниз, продавив пластину, лежавшую на полу. И в тот же момент что-то большое промелькнуло у потолка. Каяк упал от неожиданности, что спасло ему жизнь. Первая ловушка заключалась в следующем: на полу лежала пластина, наступив на которую человек приводил в действие два параллельных бревна, спрятанных на потолке и подвешенных на цепях. Концы снарядов были увенчаны металлическими острыми конусами, попадание которых в тело человека грозило неизбежной смертью. Когда брёвна перестали раскачиваться, Каяк поднялся, бледный от страха и неожиданности. «Если такую простую ловушку упустил, то что же будет дальше?» — спрашивал он себя. Через некоторое время брёвна были снова подняты наверх автоматическим механизмом, и скрылись на потолке в ожидании следующих жертв. Каяк, решив перестраховать себя, быстро перебежал отрезок коридора, где он мог быть нанизан на брёвна. Ничего не случилось. Вейюан спокойно подошёл к другу и юноши продолжили движение, теперь уже тщательно осматривая пол, стены и потолок, где могли быть спрятаны другие ловушки. Особенно усердствовал Каяк, умудрённый собственным опытом.

Вероятно, преграды и ловушки часто встречались в коридорах лабиринта, потому что минут через пять после столкновения с первой опасностью друзья заметили, что в одном отрезке длиной примерно двадцать метров скрыта новая ловушка. Здесь из земли периодически высовывались острые шипы, а затем опускались обратно. Вейюан посчитал, сколько времени проходит между полным исчезновением шипов в земле и началом их выхода из укрытия. Промежуток составил секунды три — довольно продолжительное время, значит, ловушка удачно срабатывала только на невнимательных. Но так как друзья уже обнаружили опасность, им почти ничего не угрожало. Юноши пробежали через опасный участок коридора, причём Каяк передвигался, согнувшись и смотря себе под ноги.

Дальше следовало затишье. Больше получаса не встречались никакие ловушки или преграды. В это время уже было пора отправляться на сон, чему подтверждением была усталость юношей, переживших за сегодня очень много событий. Друзья расположились у стены, которая в этом месте изгибалась, образуя углубление. Расстелив шкуру медведя, как юноши делали это всегда во время ночёвок, они не стали разжигать огня, экономя скромный запас хвороста на другой случай, да и зачем было — кристаллы отлично освещали всё вокруг, а холода не чувствовалось.

Поужинав приготовленной заранее едой, друзья чуть не забыли про дозор, который они неизменно ставили перед сном. Хотя в лабиринте они могли никого не бояться, да и не встретили ещё тех, кто мог нарушить их покой. Но юноши предполагали, что в подземных просторах могут водиться живые существа — пусть и те, которых нет на поверхности, пусть и те, кто не известен ни под каким именем. Итак, друзья остановились на ночлег: Вейюан уже спал, завернувшись в тёплую и пушистую шкуру гималайского медведя, а Каяк сидел на походном мешке и клевал носом в дозоре, время от времени вставая и прохаживаясь взад-вперёд. Смена караула была совершена через несколько часов.

После пробуждения и завтрака юноши отправились в путь по коридору, который то и дело пересекали поперечные тоннели и разъединяли развилки. Вдруг с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, земля задрожала. Друзья стали отступать назад, и тут сверху свалился огромный каменный столб, как будто какое-то животное поставило ногу на пол коридора. Затем снаряд, дрожа, поднялся на своё место и снова рухнул на пол. Вслед за первым столбом с потолка стали падать всё новые и новые столбы, создавая очень сильный грохот и треск продавливаемого гранитного пола. Однако друзья вовремя ретировались, и были вне зоны разрушения. Вейюан предпочёл выждать, когда все снаряды снова поднимутся наверх и быстро перебежать на другую сторону, где их