На границе тучи ходят хмуро…. - Алексей Кулаков

— Я измыслил несколько занятных вещиц… ничего особенного, но всё же, хотелось бы получить на них патенты.

— Так наняли бы стряпчего? А вообще… разумно, да. Хорошие, они завсегда берут за свои услуги немало, а плохие и даром не нужны. Да-с. Ну хорошо… я похлопочу у подполковника за вас. Но обнадёживать не стану, сами знаете — до прибытия нового офицера вам со службы никуда-с.

Чем больше Александр узнавал про семейство Ягоцких, тем больше ему хотелось плюнуть на все приготовления, и тупо пристрелить папашу и его излишне резвого сынка. Последний, кстати, опять отличился на постельном фронте: едва ли не в открытую домогаясь супруги одного из папиных приказчиков, и получая раз за разом твёрдое — НЕТ! после очередного отказа взял да и изнасиловал её. Муж, узнав *из первых рук*, кто обидчик жены, долго терзал её своими расспросами и сомнениями (и как говорят — довёл таки до нервного срыва), затем достал револьвер и… застрелился. Не стерпел, стало быть, такой обиды, ага. Женщина, вначале безмерно униженная и оскорблённая, а потом, вдобавок, ставшая вдовой, да к тому же без малейших средств к существованию, стала добиваться справедливости, и заявила на своего обидчика в полицейский околоток. Добилась, на свою голову. Десяток свидетелей дружно указали на её распущенность и бесстыдное поведение, и вообще! Ещё неизвестно, кто кого изнасиловал!!!

Итогом закрытых судебных разбирательств стало полное оправдание купчика, и пять лет каторги для *клеветницы*

" Хорошо что она бездетная была. Не повезло ей с мужем… раз уж решил самостоятельно убиться, что мешало заодно и в насильника пальнуть разок? Или денег стрясти с него, для лечения жены. А так… Жил грешно, и помер смешно"

План по господам Ягоцким окончательно прояснился. Молодой купчик такой половой маньяк, что обязательно заинтересуется анонимным приглашением на интимную встречу — особенно если капнуть на послание немного дорогих духов. Ну а дольше всё как полагается в хороших детективах: оглушить, дать насладиться парами эфира, перевезти в подвал арендованного на полгода домика, где и разместить со всем возможным комфортом. Что-бы дорогому гостю не было скучно и одиноко, было запланировано несколько развлечений: сочинение подробных мемуаров о своих и папиных грешках, подготовка к возможному чистосердечному признанию в полиции, оздоровление организма методом целительной голодовки… Узким местом всей схемы было то, что Александр должен был обходиться без помощников — во избежание возможных неприятностей, так сказать. Этот пункт плана автоматически добавлял неприятных ощущений и Стефану. Может, это поможет ему хоть немного исправиться?….

Глава 20

Неизвестно, как и что говорил подполковнику Рослякову штабс-ротмистр, но отпуск Александру пообещали. В декабре.

" Вроде и торопиться некуда пока, но… всё же хочется побыстрее. Значит надо брать Греве на полное содержание и гонять по своим делам. Ему только в радость будет попутешествовать, сам говорил…"

Дождавшись, когда Валентин Иванович в очередной раз пожалует к нему в гости (в последнее время тот появлялся в посёлке чаще, чем в своей конторке, полностью свалив все формальности и выдачу оружейного железа на своего подмастерье), подпоручик постепенно подвёл разговор к желаниям и мечтам самого мастера:

— Были, Александр Яковлевич, как не быть. Молодой был тогда, наивный, да-с. Мыслилось — поднакоплю средств, открою свою мастерскую и буду там творить в своё удовольствие… Эх-ха! Вот уж двадцать три года прошло с той поры, да ни денег, ни чинов не сподобился. Правда мастерская всё же есть… хотя бы и не моя личная.

— А хотелось именно личную?

— Понимаете… заниматься любимым делом, изобретать что то — у меня получается только частным порядком. А рутина повседневной службы, когда изо дня в день одна и та же работа — своей серостью творческое начало попросту убивает…

Расчувствовавшийся оружейник отошёл к окну, успокаиваясь. Подождав немного, хозяин плеснул гостю ещё коньяку, и спокойно посоветовал:

— Если служба в тягость, то лучше её оставить, Валентин Иванович. Или подыскать более интересную… сигару, кстати, не желаете?… так вот, более интересную и доходную должность.

— Вы изволите шутить, Александр Яковлевич…

— Почему же? Я как раз подыскиваю надёжного человека, на важную и ответственную должность моего личного представителя.

Греве так задумался, что едва не выкурил немаленькую сигару в один могучий затяг. Прокашлявшись, он отпил немного бурбона и осторожно уточнил:

— Позвольте полюбопытствовать, каковы же будут обязанности этого… личного представителя?

— Весьма разнообразные, Валентин Иванович: пару моих идеек оформить на бумаге и в металле, поездить немного, организовать и проконтролировать исполнение моих заказов… Мелочи, одним словом. А как пообвыкнется, да наберётся опыта… Я планирую открыть небольшой заводик по выделке пистолетов и некоторых полезных безделушек. А это значит, что кто-то должен будет правильно оформить все бумаги, выбрать и заказать лучшие станки и оснастку, вести все дела со строителями, подобрать мастеровых… Разумеется, что и жалование у такого человека будет соответствующим, никак не меньше трёхсот рублей в месяц… для начала, конечно.

Оружейника затрясло, лицо покрылось редкими красными пятнами, а многострадальная сигара все же выпала из рук.

— Простите, Александр Яковлевич… Правильно ли я понял, что…?

— Да. Смею надеяться, что я не самый плохой работодатель. Вы подумайте немного, я не тороплю… Ну что, вернёмся к нашим делам? Как продвигается разработка боеприпасов?

— Кхм! Собственно, уже почти закончена, дело за малым: дождаться когда изготовят пробную партию и оценить результат. Всю рабочую документацию я упорядочил и готов передать вам, вместе с последним экземпляром Орла. Я… я решил… я твёрдо решил принять ваше предложение, Александр Яковлевич!!!

Своими действиями подпоручик умудрился сделать счастливым не одного, а двух человек сразу: и Греве, и его помощника Василя, ставшего после ухода старого мастера Васисуалием Андреевичем, и полновластным хозяином немаленькой реммастерской. Первое же поручение подтвердило самые лучшие надежды Валентина Ивановича: полностью обновить свой гардероб, после чего немедля отправляться в столицу на поиски опытного и повидавшего жизнь стряпчего. Желательно, к тому же, не уставшего от жизни, и с хорошими амбициями. Отыскав такого господина, следовало пригласить его к Александру, посулив очень неплохое дело.

— Разумеется, что все его дорожные издержки за мой счёт, кстати, это и к вам относится. Прошу принять чек с вознаграждением за пистолет… Напоследок хочу ещё раз напомнить вам, о моей маленькой просьбе: МОИ дела обсуждать ТОЛЬКО со мной. В противном случае я буду очень… разочарован, вы меня понимаете?

Угрозы в словах работодателя не звучало совершенно, но Греве отчётливо понял, что разочарование князя ему пережить будет трудновато. Правила простые и незатейливые, а потому…

— Ваше Сиятельство, можете быть покойны, я и сам, некоторым образом, заинтересован в вашем полном благополучии.

— Валентин Иванович, вы уж лучше по старому ко мне обращайтесь…

Вся подготовка уложилась в три недели: вначале подпоручик снял, на

Полгода, очень приличную квартиру с отдельным входом для *тайных* свиданий с баронессой. Затем на этой квартире появился весь необходимый инвентарь: комплект одежды небогатого мещанина, пара флаконов эфира с плотной тряпицей, и предмет неподдельной гордости Александра — большой театральный набор грима в специальном чемодане. Разнообразные мази, притирания, тональные крема, накладки, четыре разных парика, а в комплекте к ним — усы, бакенбарды и бороды на любой вкус. Достать такое богатство удалось только в Варшаве, переплатив как бы не втрое против обычной цены, но дело того стоило: раза так с десятого обретя нужную сноровку, он так хорошо *замаскировался* что сам себя не узнал. В зеркале отражался типичный горожанин: в меру потрёпанная одежда, черные волосы, смуглая кожа, и жиденькая бородёнка при шикарных усах. Вот только глаза… да и за осанкой приходилось следить — ну не бывает у гражданских людей такой чёткой выправки. Следующим шагом стала подготовка надёжной обители для дорогого гостя, и для этих целей прекрасно подошёл давно пустующий домик-дача в трёх верстах от города. Из обслуги там появлялся, раз в месяц, только управляющий — и он был совсем не против немного заработать. С какой целью его хозяева отстроили в подвале пристройки настоящий бункер, узнать подпоручику не удалось (да и не пробовал), но доработать место пришлось всего ничего. Два ведра с водой, десяток толстых свечей, краюха хлеба и ворох тряпок превратили мрачное подземелье почти в номер люкс… ежели не придираться, конечно. Остальное тоже решилось легко и просто. Купить и наполнить землёй из сада десяток посконных мешков — будущая звукоизоляция и маскировка входа в полу. Раздобыть немного досок, что бы закрыть проем лестницы перед наваливанием *маскировки*, и оборудовать крышку люка надёжным засовом, вот и все труды. Между делом легко удалось договориться с владельцем закрытого экипажа о будущей аренде его собственности, за удвоенную сумму дневной выручки — и с немаленьким залогом за сам полуразваленный тарантас мощностью в одну лошадиную силу. Оставалось только одно: снять будущее *любовное гнёздышко* и заманить туда полового гиганта местного масштаба…