Боб - Вячеслав Кузин

 - Век в контейнере сидеть, – поклялся пес, с ужасом глядя на приближающуюся, и опасную, как разъяренный тепловоз, Гренадершу.

 Ката прицельно навела дуло и привычно нажала на курок. Тело громилы, не достигнув нескольких метров до конечной точки своего следования, крупно вздрогнуло и, упав, по инерции прокатилось вперед. Подбородок бесчувственной Грюнди ткнулся в носки ботинок Катарины, после чего массивное тело одержимой ловчей остановило свой ход окончательно.

 - А это еще что такое? – указала Ката на светящийся фантом, оставшийся на месте прочищенной Гренедерши.

 Верион с грациозностью колибри взмыл на добрый десяток метров и пулей полетел вниз, на ходу закручиваясь в вытянутую спираль.

 Катарина едва успела в кувырке отпрыгнуть в сторону и промахнувшийся фантом, не найдя поблизости ничего лучше, вновь пронзил тело бесчувственной Марии.

 - Ну, зараза! – в сердцах крикнула ловчая и, не целясь, выстрелила в «восставшую» женщину.

 Заряд пролетел рядом с пышной шевелюрой Марии, которая, показав язык промахнувшейся агорианке, юркнула в спасительные недра детского кафе.

 - Юляша!

 Девочка резко обернулась на зов. Так быстро, как могла. Ведь только что она и мечтать не могла, что услышит этот голос. Такой родной. Такой близкий.

 - Мама!!!

 Юляшка крепко ухватилась за руку мамы. Взгляд Марии был холоден и расчетлив.

 - Еще два шага и я приму меры, – предупредила она, как только Катарина пошевелила рукой. – Оружие тебе сейчас не поможет. Ты же понимаешь, что, в первую очередь, навредишь девочке.

 - Юляш, – присев на корточки, как можно беззаботнее позвала ловчая. – Иди ко мне, мама немного не в себе. А вот и Джарк! Как же он тебя заждался! – Катарина стукнула песика по филейной части ногой, подталкивая его навстречу девочке.

 Однако пес уперся всеми четырьмя, а посему не выглядел достаточно привлекательным для того, чтобы произвести в душе ребенка эмоциональной революции.

 - Как же я соскучилась, – в свою очередь проникновенно заворковала Мария, глядя в доверчивые глаза Юляшки и крепче сжала детскую ручку.

 - Я тоже, – девочка прижалась к маме.

 - Не верь! – распрямилась в полный рост Катарина.

 Мария в голос расхохоталась:

 - А кому ей верить? Тебе? Девочка моя, ты веришь этой тете? Только вспомни, как она одним взмахом руки вырывает с петель входные двери!

 - А она, – торопливо перебила Катарина Марию, – сигает с четвертого этажа вниз и тут же невредимая карабкается на крышу соседнего здания. Это нормально?

 - Вы обе ненормальные, – подумав, согласилась Юляша. – Но, тетя Катя, - обратилась девочка к ловчей, - она же моя мама. А вы…

 - Нам пора, – потянула дочь за руку Мария.

 - Не надейся – снаружи мои бойцы, – пошла ва-банк Ката. – Но я дам тебе шанс смыться отсюда невредимым. Взамен ты немедленно покидаешь тело женщины и отпускаешь ребенка. Учти, я отпущу тебя только сейчас! В день, когда мне хочется раздавать бонусы. Завтра ты лишишься и этих привилегий!

 - Я выбираю третье! – диким голосом закричала Мария и выхватила плотный фиолетовый шар, который тут же полетел в ловчую. Шар упал к ногам Катарины и закурился слабой струйкой марганцового дыма. Раздался негромкий хлопок, после чего струйка иссякла.

 Зажмурившаяся ловчая, приготовившаяся к самому худшему, осторожно приоткрыла глаза и с облегчением выдохнула.

 - Вот ведь! Пронесло… – болезненно натянуто улыбнулась Катарина дрожащими губами и взглянула на притихших ловчих, наблюдавших за развитием драмы сквозь витраж кафе.

 В шаре что-то пикнуло, икнуло и тикнуло. Агорианка перевела взгляд на «оживший» шар. В следующую секунду ее тело, отброшенное ударной волной, выбило стекло кафе и разлетелось на мириады крохотных частиц. Все, что раньше звали Катариной, было размазано по кипящему асфальту ровным миллиметровым слоем.

 Мокрый, как дельфин, Боб, пошатываясь, еле волочил ноги, таща на себе бессознательное тело Хвостова.

 Джарк, увидев своего создателя, посеменил к нему навстречу. Левый бочек песика был изрядно подпален. Он подбежал к ноге академика и понуро уткнулся в нее носом:

 - Вирус ликвидировал Катарину…

 Тело Хвостова, влекомое законом всемирного тяготения, без малейшего сопротивления, полетело навстречу бренной земле. Через секунду рядом бухнулось грузное тело Боба.

 В кафе заголосил «разнокалиберный» детский хор. Вскоре к нему присоединился нестройный ряд женских и мужских голосов. Входные двери заведения не выдержали напора, и наружу хлынул поток детворы, перемазанной зубной пастой, манной кашей, и еще черт знает чем.

 - Ну, и кто у нас тут принял заказ на осетра, запеченного с бильярдными шарами? Немедленно, отменить! – сквозь выбитое Катариной окно доносился истеричный голос менеджера кафе.

 В ранце Борка прозвенел включившийся коннектер.

 - Завелся!

 - У меня тоже! – подтвердил Инту.

 Вирусное искажение, делавшее этот мир ненормальным на все сто восемьдесят процентов, почему-то разом утратило свою силу.

10 глава

 Джарк не мог припомнить, когда в последний раз попадал в такие жаркие объятия. Сцепив зубы, он сносил все неистовство позитива, источаемого Бобом и молча молил о том, чтобы проволочный каркас внутри него выдержал.

 Судя по крайне странной реакции Папсика, последовавшей за его душещипательным рассказом о трагической гибели Катарины, агорианка была жива. Но как? Ведь Джарк своими глазами видел, что сначала она взорвалась, превратившись в подобие манной каши, а потом закипела и хлынула на асфальт, который стал булькать, как бабушкин борщ!

 - Но как? – озвучила коллективный ступор озадаченная Грюндя.

 - Как? – залился мальчишеским хохотом Боб, прежде чем ответить на вопрос. – Да очень просто! Эта пугалка называется плазматрип! Она сразу напомнила мне про студенческие годы. Помню, как в конце третьего курса на моем факультете стало модно изобретать различные забавные штучки. Термоядерные хлопушки, эликсиры мгновенного выпадения зубов, плазматрипы! В общем, дурачились, как могли!

 - Послешоковый бред, – вытянув губы трубочкой, шепотом доложил Инту Борку, взвалившему на себя должность нового командующего ловчими. – У Боба крайняя форма послешокового бреда. Защитная, так сказать, функция организма. Не привычен наш старик к страшному оскалу войны.

 - Я смотрю, вы там в прошлом не скучали, – резюмировал Борк и многозначительно взглянул на Инту.

 «Пусть расслабляется», – просемафорил бровями отрядный медик.

 - Не современным агорианцам чета, – согласился Папсик. – У нас были идеалы! Стремления!

  - Давайте поближе к пугалке, – настоятельно попросил Борк, все же не совсем безоговорочно доверяя предварительному диагнозу Инту.

 - Изучив место взрыва, я заметил характерные особенности работы плазмотрипа, – с удовольствием констатировал Боб. – Этот уникальный продукт давным-давно придумали мы – я и Шо. Да, да, в те самые беспечные студенческие годы. Первоначально он разрабатывался для борьбы с тараканами. Знаете, как удобно! Запустил механизм и распылил эту шестилапую братию так, что дорогу домой они уже вряд ли когда-нибудь найдут – засмеялся академик.

 - Вряд ли? – напрягся Борк.

 - Вряд ли! – сияя, подтвердил Папсик. – По крайней мере, доцент Руз, который согласился испытать его на себе, попал в двенадцатое измерение! Ох, и намучились мы, пока нашли его!

 - Эко его занесло! – присвистнул Инту. – А как ваш Руз согласился на такой опасный эксперимент?

 - Ну, как вам сказать, господа, – замялся ученый. – Карточный долг – он и в академической среде превыше всего. Тем более, вы меня не совсем поняли – плазмотрип не растворяет, не сжигает или что вы там себе надумали. Нет! Он просто перекидывает попавшего под его воздействие куда-нибудь к лешему… Но абсолютно невредимым! Так что, нам остается только ждать возвращения Катарины.

 «Поразительное хладнокровие! – удивился наивности Боба слабоудивляемый Борк. – Или это уже старческий маразм?..».

 Инту замаячил за спиной Боба, размахивая руками – пускай несет бред дальше!

 - Самотерапия, – одними губами шепнул он Борку.

 - Увидев, как она обходится с оружием, я за Катарину совершенно спокоен! – заверил академик. – Вы бы вы только видели! Орды вирусов! Они накатывали эшелонами! Со всех сторон! Если бы не Катарина, то носителю маяка не поздоровилось… Слушайте, а где мальчик? Товарищи, здесь только что лежал мальчик!

 - Ушел! – рявкнул Борк, которому было неприятно начинать карьеру командира отряда с провала. – Инту, Грюндя! Рассредоточились по периметру! Он не мог далеко уйти!

 Гренадерша сидела на газоне, облокотившись об одинокое, постанывавшее под чудовищным давлением, деревце и тупо пялилась в одну точку. Она даже не слышала отданного приказа. Ей было грустно и обидно за потерянных бойцов. Она утерла скупую солдатскую слезу и принялась грустить о павших в боях за Озерск. О Катарине, Сиде, Юляшке…