Планета Грааль - Альмира Илвайри

-- Понятно, откуда твое старое турнирное имя...

-- Простите пожалуйста за беспокойство! -- К Ариссу и Кей протиснулся невысокий парнишка в очках: -- Я слышал ваш разговор о Турнире. Вы случайно не Кей и Арисс из "Игл Клоу"?

-- И здесь нас знают, -- проворчал Арисс. -- Кей, пошли отсюда.

-- Пожалуйста, подождите! Это же просто чудо, что мы встретились! -Парнишка протянул руку: -- Виталий Яшкин, журналист, председатель фан-клуба "Игл Клоу" и "Айрон Скаллс".

-- А что, есть и такой? -- спросил Арисс, пожимая руку Виталия.

-- Единственный в России! -- поспешил уточнить Виталий. -- И для нас было бы большой честью увидеть вас в гостях.

-- Извините, но сегодня мы не можем, -- проговорила Кей. -- У нас деловая встреча.

-- Завтра? Послезавтра? -- тут же предложил Виталий. -- Вы только выберите удобное для вас время, а мы все организуем!

Ясно было, что от Виталия так просто не отвязаться. Пришлось согласиться на воскресенье вечером.

-- О дороге не беспокойтесь -- мы заберем вас прямо из гостиницы. -Убрав электронный блокнот, Виталий тут же достал диктофон: -- Ну надо же! Знаменитые бойцы Турнира у нас в городе! Можно задать пару вопросов для самых нетерпеливых фанатов?

Вопросов оказалось больше, чем пара, и Виталий успел записать на диктофон минут двадцать беседы прежде чем Кей, извинившись, сказала, что им пора идти. Виталий услужливо предложил вызвать такси, но Арисс решительно отказался -- словоохотливость журналиста, честно говоря, слегка утомила. Попрощавшись с Виталием, они начали пробираться к выходу. Не возвращайся

За забытым собой

В бывший дом, что отныне не дом,

Лестницу в прошлое

Оставляй на разгром,

Очень скоро ты все это вспомнишь с трудом, -- пела им вслед Нимродель. Кон-Тики плывет,

Плот

В мерцании вод.

В полет -

Завершить оборот,

Вперед и вперед,

Кон-Тики плывет,

Возвращаться нет смысла,

В поход

Кон-Тики плывет, плывет!

Не улыбайся

Xищной птичке в дуле зрачка

Фотографа с ящиком памятных дат

След съест собака,

А взгляд растворится зарницей в очках,

И с плаката ты не отслоишься назад.

Кон-Тики плывет... Продолжая петь, Ним помахала им рукой. Уже покинув "Сайгон", Арисс все еще различал обостренным слухом сквозь шум уличной толпы голос девушки -- слова, будто бы обращенные к нему: Не возвращайся

Тур Хейердал мне сказал,

Наш шарик земной до нелепого мал.

Там, за чертою,

Встретишь всех, кого кто-нибудь потерял,

Но они не узнают того, кем ты стал...

Вячеслав Дмитриевич Синицкий оказался моложавым человеком в деловом костюме. Крупные, породистые черты его лица напомнили Дэда, и Арисс насторожился. Но сходство немедленно прошло, как только Вячеслав Дмитриевич улыбнулся. Дэд не мог улыбаться так хорошо и искренне. Так по-питерски... Юрист пожал руку сначала Кей, потом Ариссу:

-- Рад видеть вас, леди Кэролайн и господин Арисс. Кофе?

-- Ой, нет, спасибо, -- отказалась Кей. -- Мы и так два часа просидели в "Сайгоне".

-- А, тогда понятно. -- Пригласив их сесть, Вячеслав Дмитриевич проговорил: -- С кем собираются воевать на этот раз доблестные потомки короля Артура? С Лиандри? Ну, на этот раз у вас есть шанс выиграть.

Открыв пластиковую папку, юрист обратился к Ариссу:

-- Терранское гражданство Вам, скорее всего, получить не удастся. Если Лиандри заинтересована в сохранении Вашего нынешнего статуса, они могут нажать на Объединенное правительство, а те нажмут на нас. Есть такая оговорка в нашем Законе о предоставлении гражданства -- "кроме особых случаев". Вы, к несчастью, попадаете в эти "особые случаи".

-- Ну и что же мне теперь -- обращаться в общество защиты животных? -ядовито спросил Арисс.

-- Ну зачем же так сразу, -- успокаивающе отозвался Вячеслав Дмитриевич. -- Я бы посоветовал обратиться к Вашим скааржским родственникам. Кажется, губернатор На Пали -- большой приятель Вашей невесты. Вот пусть он и похлопочет об аудиенции у Императрицы. Кстати, леди Кэролайн, Вам известно, что Императрица Риста -- частично русская по крови?

-- Неужели? -- удивилась Кей. Вячеслав Дмитриевич хитро улыбнулся:

-- Вы с лордом Лавлейсом интересовались налийской культурой. А вам бы почитать кое-что о Скааржах в На Пали. Легендарная правительница Айлиэринн, которую они чтут, -- русская по происхождению, гражданка Квирина, вышедшая замуж за местного князя. Ее дочь переселилась на планету Скааржей, в Ар-Кронну, где ухитрилась свергнуть прежнюю Императрицу, скомпроментировавшую себя в глазах скааржской элиты, и основать новую династию. Сейчас правит ее правнучка.

Скааржи -- недоверчивый и замкнутый народ, но к выходцам из России они относятся лучше, чем ко всем остальным. Императрица обязательно пойдет Вам навстречу и ускорит бюрократические процедуры. Так что советую при случае упомянуть свою родословную. И еще совет -- для пересылки ценных документов используйте только курьеров из Федерации. Это люди, никак не связанные с Лиандри. Я дам вам адрес надежной курьерской службы.

Дальнейшее пребывание в Санкт-Петербурге осталось в голове Арисса калейдоскопом ярких картинок. Вечером они зашли к Ним и сидели до глубокой ночи в огромной полутемной квартире старого питерского дома среди не менее разношерстной публики, чем в "Сайгоне". Вначале слушали рассказы Арисса о Турнире, потом пели под гитару, и все это время пили в немеряных количествах кофе. Потом пошли гулять по ночному городу, и Арисс с удивлением обнаружил, что ночи как таковой здесь нет. Небо все еще догорало гаснущими красками заката и город стоял окутанный прозрачными сумерками, таинственный и притихший, как Кей в дымчатом платье, шедшая рядом. Они отстали от толпы, глядя, как разводят широкий мост над рекой и корабли медленно проплывают огромными темными силуэтами, и Арисс снова подумал о том, что когда-то уже видел это. Волшебный город в призрачной дымке белых ночей казался ему странно знакомым.

Визит в фан-клуб тоже был запоминающимся событием. Сие заведение размещалось в небольшом помещении, сплошь увешанном постерами с турнирной тематикой, в основном относящейся к скааржским командам. На самом почетном месте красовался огромный плакат с Ариссом и Кей. Арисс на плакате сжимал ракетомет в руках, пожалуй, чересчур мускулистых даже для Скааржа-гибрида. Кей, стоявшая рядом, держала флаг, пробитый в нескольких местах. По-видимому, рисунок был сделан местными умельцами, ибо Арисс заметил несколько неточностей в вооружении и экипировке, о чем и проинформировал Виталия. Виталий клятвенно пообещал все исправить.

В клубе был установлен -- конечно, не настоящий нейропортал, но, как объяснил Виталий, достаточно мощный сервер, чтобы побегать по виртуальной арене в шкуре игрока какой-нибудь из турнирных команд. Собственно, фанклубовцы этим и занимались, а после устраивали посиделки с пивом. Ящики с пустыми бутылками, деликатно задвинутые в сторону, составляли существенную часть здешнего интерьера.