Планета Грааль - Альмира Илвайри

-- Ну что, хочешь узнать, какова на вкус смерть?

-- Арисс, не надо! -- умоляюще воскликнула Кей. ПолуСкаарж обернулся со страшным, перекошенным лицом:

-- Не бойся, не буду я нарушать ваши гуманные законы. -- Убрав клинок от горла Брайана, Арисс рванул его за ворот и шлепнул мечом плашмя пониже спины, после чего подтолкнул в сторону двери: -- Насколько я понимаю, леди Кэролайн Вас не приглашала. Так что извольте покинуть этот дом.

-- Брайан, уходи, -- каким-то погасшим голосом попросила Кей. -- И забудь пожалуйста дорогу сюда.

-- Я все равно не перестану любить тебя, Кэрол, -- тихо проговорил Брайан и поплелся прочь. В дверях он столкнулся с Амелией и Асихиро-саном.

-- Ой, слава Богу, что Вы в порядке! -- воскликнула Амелия и поспешила увести гостя: -- Пойдемте, пойдемте! Не надо ссориться с молодым лордом!

Японец на мгновение задержал на Ариссе взгляд маленьких темных глаз, молча кивнул полуСкааржу и удалился. Подняв оброненный меч, Арисс вернул клинки на место. Кей стояла, опустив голову. Непонятно, о чем она думала. Может, сожалела о прерванном разговоре?..

-- Извини, что так получилось, -- проговорила наконец она.

-- Не нужно извиняться. -- Арисс прошел вдоль камина. В нем кипели обида и боль: -- Вы -- люди, вы такие любящие и жертвенные. А я -- не человек. Я -- биоробот, монстр, Франкенштейн!

-- Арисс, я же знаю, что это не так! -- проговорила девушка. Арисс резко обернулся:

-- Скажи это своему другу Брайану!

-- Он мне не друг! -- вскричала Кей. -- Он предал меня!

-- А хвостатый урод, который может задушить тебя в постели, что, лучше? -- прокричал Арисс, чувствуя, что теряет контроль над собой. Отвернулся, сжав кулаки и часто дыша. Кей подошла, взяла его за руки:

-- Арисс, что с тобой?

-- Ничего. -- Он отстранил девушку: -- Вы все меня жалеетеА я не хочу этого! Понимаешь? Мне не нужна жалость, даже если это жалость вашего Бога!

Кей ничего не сказала. Развернулась и начала подниматься по лестнице, стуча каблуками. Арисс подошел к стене, ударил кулаком о твердый камень. Он кабан. Какой он кабан. Он обидел ее -- на этот раз серьезно, по-настоящему. Наверное, он действительно монстр, не умеющий любить. Но он не может не любить ее! И он не хотел причинять ей боли. Бог видит, не хотел...

Взбежав по лестнице, Арисс зашел в кабинет Кей. Девушка стояла у окна, спиной к нему. Он подошел, тихо проговорил:

-- Кей, прости.

Она не обернулась. Подойдя, Арисс легонько развернул ее к себе. И увидел, что Кей плачет. В первый раз за все время их знакомства. Фрагорезка мучительно и больно впилась ему в грудь.

-- Кей, девочка, прости меня, психа, -- снова проговорил он. -- Или прогони, если хочешь.

Она плакала, а он пытался объяснить, как он ее любит. Получалось неуклюже и коряво, ведь он никогда этого не делал. Но Кей постепенно успокаивалась. Только лицо ее все еще оставалось грустным. Тогда он поднял ее на руки и начал нести всякую чушь, чтобы ее развеселить, и вот уже глаза девушки снова радостно засияли. Она улыбнулась, обняв его за шею, и Арисс услышал ее смех.

-- Больше не обижаешься на меня? -- спросил он. Кей отрицательно покачала головой. Арисс пообещал:

-- А я больше не буду наезжать на твоего Бога. Слово бойца Турнира.

-- Я тебе верю и так, -- проговорила Кей. Помолчав, спросила: -- Где ты научился работать мечом?

-- Здесь, у вас. Просмотрел несколько фильмов и взял пару уроков у Асихиро-сана.

-- Так быстро? -- удивилась она. Арисс ответил:

-- Я умею вживаться в любое оружие. А меч мне понравился. Жаль, что на Турнире нет поединков на мечах.

Зелено-серые глаза девушки посмотрели на него серьезно и печально:

-- Ты хочешь вернуться на Горгану?

Арисс посадил ее на стол, сжал в своих руках ее ладони:

-- Кей, я хочу быть с тобой. Где угодно -- здесь, на Горгане или у черта на рогах. Только понимаешь, какая фигня. Каждый раз ухожу в отпуск, проклиная последними словами Турнир и Лиандри. А через месяц снова начинает тянуть на арену.

-- И сейчас тянет? -- спросила она.

-- Ну в общем, да, -- признался Арисс. -- Поэтому я и психанул, наверное.

Кей покачала головой.

-- Я должна была об этом подумать... -- Она подняла на него глаза: -Арисс, не беспокойся. Это нормальное явление.

-- Нормальное? -- спросил он. Кей пояснила:

-- Тебе нужны стрессовые нагрузки. Не переживай, ты не один такой. На Терре немало людей, у которых стремление к риску заложено в генах. -- Она чуть улыбнулась: -- Про нас, Лавлейсов, тоже говорят, что мы с авантюрной жилкой.

-- Это точно. Твоя турнирная карьера -- авантюра чистой воды... Только что делать таким, как вы, на вашей безопасной Терре?

-- У нас полно работы, связанной с риском -- и на земле, и в Космосе. Получив гражданство, ты сможешь устроиться, например, спасателем.

-- От такого спасателя спасаемые будут разбегаться во все стороны, -- с усмешкой проговорил Арисс. Кей посмотрела на него снизу вверх:

-- Ну, не хочешь спасателем -- выберешь что-нибудь другое. И давай договоримся раз и навсегда. Что мы больше не будем обсуждать твою внешность.

Арисс уцепился пальцами за край выемки, подтянулся, осторожно переставляя ногу на узкий каменный уступ. Посмотрел вверх, прикидывая дальнейший маршрут. Добраться бы до дерева, вросшего в скалу, и там отдохнуть... Скала Парагельмен не считалась сложной, но Ариссу как новичку и этого хватало, тем более что шел он без страховки. На случай срыва у него был транслокатор, телепортирующий к началу маршрута. Нажать кнопку -- дело нехитрое, главное -- сделать это вовремя...

Передышка у дерева дала отдых израненным в кровь рукам. Собравшись с силами, Арисс снова пополз наверх. Он уже был почти у цели. Распластавшись по серой каменной плоти, вжимаясь в скалу как в женщину, которой собирался овладеть, он медленно продвигался к вершине. Пальцы то и дело соскальзывали с неудобных зацеп, ноги не всегда находили опору. Ну вот и конец пути. Уцепившись за край, Арисс перекинул ногу и забросил тело на плоское плато. Поднялся, покачиваясь от усталости и пережитого напряжения.

Этот подъем он совершил без единого срыва.

Крымские скалы оказались находкой для полуСкааржа, изголодавшегося по острым ощущениям и буйству адреналина в крови. Кей когда-то сама занималась скалолазанием и у нее оказался старый знакомый в Алуште, профессиональный тренер. У этого знакомого Арисс взял несколько уроков, после чего начал ходить на скалы сам. Как Кей ни ругалась, классическую технику восхождения со страховкой он отбросил и поднимался без снаряжения, имея при себе лишь транслокатор.

Теперь он стоял, созерцая просторный вид, открывшийся ему с вершины Парагельмена. Внизу простирался зеленый лесной массив, а дальше голубая дымка неба сливалась с морем. Море было второй страстью Арисса после скал. Он помнил, как впервые ступил на песчаный берег и теплая волна лизнула босые ноги, как сделав несколько шагов, он оказался в сильных и мягких ладонях стихии, и в нем снова проснулась страстная, неодолимая тоска по чему-то за пределами памяти. Словно безумный любовник, он бросился в объятия упругих волн, и вот море подняло и подхватило его, но память не подвела -- он плыл, не боясь захлебнуться и утонуть. Кажется, он заплыл слишком далеко, и Кей, напуганная и сердитая, догнала его на ялике...