Мир теней - Мэг Кэбот

Я потрясенно стояла, вцепившись в телефонную трубку. Келли Прескотт, самая богатая и красивая девочка в десятом классе, приглашает меня на вечеринку у бассейна в тот же вечер, когда мне предстоит свидание с самым сексуальным парнем в школе. Который, чисто случайно, висит у меня на другой линии.

- Да, конечно, Келли, - отозвалась я. – С удовольствием. Брэд знает, где это?

- Брэд? – переспросила Келли. Она запнулась, но тут же продолжила: – А, Брэд. Все правильно, он твой сводный брат или что-то в этом роде, да? О, конечно, приводи и его. Слушай…

- Я бы с удовольствием поболтала, Келли, но на другой линии меня кое-кто ждет. Мы можем поговорить об этом завтра в школе?

- О, само собой! Пока.

Я переключилась обратно на Брайса, попросила его подождать еще секунду, прикрыла микрофон рукой и прокричала:

- Брэд, вечеринка у бассейна у Келли Прескотт в эту субботу. Ты идешь или нет?

Балбес уронил свой джойстик.

- Ни фига себе! – радостно заорал он. – Просто обалдеть!

- Эй! – Энди отвесил сыну легкий подзатыльник. – Следи за своим языком.

Я вернулась к разговору с Брайсом.

- Ужин – это здорово, - сказала я. – Согласна на любую еду, кроме здоровой пищи.

Брайс обрадовался:

- Супер! Я тоже ненавижу здоровое питание. Нет ничего лучше хорошего куска мяса с гарниром из картошки фри впридачу, да еще если немного подливки…

- О да, точно, Брайс. Слушай, тут у меня снова звонок, очень жаль, но мне придется отключиться, ладно? Поговорим завтра в школе.

- О! Ладно, - озадаченно ответил Брайс. Похоже, я оказалась первой девчонкой, которая предпочла ответить на другой звонок, в то время как он был на линии. – Пока, Сьюз. И, гм, еще раз спасибо.

- Нет проблем. Обращайся в любое время. – Я ударила по рычагу. – Алло?

- Сьюз! Это Ки-Ки!

На заднем плане я услышала возглас Адама:

- И я тоже!

- Слушай, подруга, мы тут собираемся в «Клатч», - сообщила Ки-Ки. – Хочешь, заедем за тобой? Адам только что получил права.

- Я теперь узаконенный! – заорал в трубку Адам.

- «Клатч»?

- Да, кафешка такая в центре – «Кофе клатч». Ты ведь пьешь кофе? Я хочу сказать, разве ты не из Нью-Йорка?

Над этим замечанием мне пришлось немного подумать.

- Гм, да, конечно. Но дело в том, что мне нужно кое-что сделать.

- Ой, да ладно. Что такого тебе нужно сделать? Постирать куртку? То есть, я, конечно, понимаю – ты знаменитая героиня и все такое, и, возможно, у тебя нет времени на нас, мелких людишек, но…

- Я не закончила эссе на тысячу слов о битве при Бладенсберге для мистера Уолдена, - прервала ее я. – И мне нужно решить кучу задач по геометрии, если я собираюсь нагнать вас, гениев.

- О, вот как? - откликнулась Ки-Ки. – Ну хорошо. Но ты должна пообещать, что посидишь с нами завтра за ланчем. Мы хотим услышать о том, как ты прижалась к телу Брайса, на что это похоже – чувствовать его, ну и все тому подобное.

- Я не хочу! – заявил Адам. В его голосе звучал ужас.

- Ладно, - поправилась Ки-Ки. – Яхочу услышать обо всем этом.

Я уверила ее, что не утаю ни одной детали, и повесила трубку. Потом посмотрела на телефон. К моему облегчению, он больше не звонил. Я никак не могла до конца в это поверить. Никогда в жизни я не была настолько популярна. Как-то это все странно.

Насчет домашнего задания я, разумеется, соврала. Эссе было написано, и я уже проработала две главы по геометрии – максимум, на что я была способна за один вечер. На самом-то деле мне, конечно, предстояло заняться одним дельцем, но для этого требовалось немного подготовиться.

Чтобы общаться с призраками, вам не нужна гора инструментов. В том смысле, что все эти разговоры о крестах и святой воде… Наверное, подобные вещи пригодятся вам, чтобы убить вампира, – а я, скажу вам, никогда в жизни таковых не встречала, хотя и провела на кладбищах довольно многовремени, – но, что касается призраков, то вам скорее придется… ну, действовать по обстоятельствам.

Хотя иногда, чтобы выполнить работу как следует, приходится прибегать к небольшому взлому с проникновением. И вот тут-то могут понадобиться кое-какие инструменты. Я очень рекомендую использовать всякий хлам, который найдется прямо на месте, тогда не придется тащить с собой много вещей. Но у меня все же есть пояс для инструментов с фонариком, несколькими отвертками, плоскогубцами и тому подобной ерундой, который я надеваю поверх пары черных леггинсов. Около полуночи, убедившись, что в доме все спят, включая Соню, который к тому времени уже вернулся, развезя все свои пиццы, я застегнула пояс и как раз натянула кожаную куртку, когда меня почтил визитом старый добрый Сами-знаете-кто.

- Черт, - выругалась я, мельком поймав в зеркале, перед которым только что прихорашивалась, проблеск его отражения позади моего.

Клянусь, хотя я сталкиваюсь с призраками годами, меня по-прежнему бросает в дрожь всякий раз, как кто-нибудь из них материализуется передо мной. Я резко повернулась, больше сердясь не на то, что он появился, а на то, что ему удалось застать меня врасплох.

- Почему ты все еще болтаешься здесь? Мне казалось, я велела тебе исчезнуть.

Джесс привычным движением прислонился к одному из столбиков моей кровати. Взгляд его темных глаз пропутешествовал по моему телу от макушки головы, покрытой капюшоном, до мысков ботинок.

- Тебе не кажется, что немного поздновато для прогулки, Сюзанна? – спросил Джесс так обыденно, словно продолжил прерванное обсуждение… ну, не знаю, второго Закона о беглых рабах[40], который, как я полагаю, приняли примерно в то время, когда он умер.

- Хм, - буркнула я, отбросив назад капюшон. – Слушай, Джесс, не обижайся, но это моя комната. Как насчет того, чтобы ты попытался держаться от нее подальше? И от моих дел тоже, пожалуйста?

Джесс не шелохнулся.

- Твоей маме не понравится, что ты выходишь из дома так поздно ночью.

- Моей маме? – Я смерила его уничтожающим взглядом. Вернее – запрокинула голову вверх и попыталась смерить его уничтожающим взглядом. Все-таки он возмутительно высок для человека, который уже давно мертв. – Что тызнаешь о моей маме?

- Твоя мама мне очень нравится, - спокойно заметил Джесс. – Она хорошая женщина. Тебе повезло, что твоя мама так сильно тебя любит. Думаю, она очень расстроится, если узнает, что ты подвергаешь себя опасности.

Подвергаю себя опасности. Ну конечно!

- Что ж, Джесс, у меня для тебя новости. Я незаметно выскальзываю ночами уже довольно долгое время, и моя мама ни разу раньше не возражала. Она знает, что я могу о себе позаботиться.