Огненный Зверь - Татьяна Солодкова

- Знаю, - уже тверже повторила я.

"То-то же, - по голосу я слышала, что Зверь доволен, что я перестала спорить. - А теперь перестань лить слезы по недостойным и собирайся. У тебя, между прочим, сегодня первый рабочий день".

- О боже! - выдохнула я. Сердце забилось быстрее. Первый рабочий день!

На новую работу в первый день идти всегда страшно: новый коллектив, новые обязанности... А тут еще и новая сторона мира: маги и их способности. И как я только умудрилась влипнуть во все это? Я никогда не отличалась особой невезучестью, я всегда была просто среднестатистической жительницей города со среднестатистическими способностями и скучной обыденной жизнью. Теперь же я была вовлечена в водоворот событий, который просто сносил с ног.

Я вспомнила о Кирилле.

Он жил с этим с детства. Со всем этим пришлось столкнуться ребенку, еще маленькому и слабому. А я, уже давно взрослая, сижу и ною, проклиная судьбу.

"Слабачка", - Зверь тут же не упустил случая поддеть меня.

Но он был прав и в этом. Пора перестать распускать нюни и встретиться с трудностями лицом к лицу. Зверь уже во мне, и это нужно принять как данность. И никто, кроме меня самой, не сможет вытащить его. Только я.

Я решительно встала с кровати и отправилась приводить себя в порядок. Как обычно по графику: душ и черный кофе.

Пробегая мимо прихожей, заметила, что странный кристалл исчез, растворился, как и обещал Золотаревский.

Пока я собиралась, зверь молчал. Я уже начинала распознавать виды его молчания. Сейчас он показывал им свое недовольство моим утренним нытьем. Зверь хотел, чтобы я была сильной.

Сегодня я собиралась дольше обычного. Золотаревский обещал познакомить меня с "остальным коллективом", и как на любой новой работе, пусть и такой странной, мне следовало произвести на этот самый коллектив хорошее впечатление.

Я перерыла весь шкаф и комод в поисках подходящей одежды. Хотелось выглядеть подобающе.

Наконец, я нашла зеленую рубашку с длинным рукавом, которая выгодно подчеркивала мой цвет глаз, и остановилась на ней. С отвращением посмотрев на стопку моих однотипных узких "рабочих" юбок, я выбрала черные зауженные джинсы.

"Ты увлеклась, - все же не выдержал Зверь. - Кому какая разница, во что ты одета".

- Это тебе так кажется, - парировала я. Мне хотелось хорошо выглядеть, во что бы то ни стало.

"И дело в новом коллективе?" - не унимался противный Зверь.

- Конечно, - я даже не раздумывала перед ответом.

"И вовсе не в Кирилле?"

Я смутилась. В этом была доля правды. Он очень мне нравился, мне бы чертовски хотелось, чтобы я нравилась ему так же. Но я искренне сомневалась, что цвет моей рубашки сможет мне в этом поспособствовать.

- Кирилл тут не причем, - твердо сказала я.

"Как знаешь", - недоверчиво отозвался Зверь.

Я подъехала на место за пятнадцать минут на начала моего так называемого рабочего дня. Я припарковалась на том месте, где вчера стояла машина Кирилла, надеясь, что это не его именное место стоянки. Потом заглушила двигатель и просидела еще минут пять, упершись лбом в руль.

Мне было страшно. Было странное ощущение, что если я сейчас войду в двери, моя жизнь еще раз круто изменится. Всегда страшно начинать что-то новое, и я никогда не была любителем приключений.

Люди сновали туда-сюда мимо моей машины, кто-то входил, кто-то выходил из здания, куда мне предстояло войти, на этот раз одной. Я провожала каждого из них взглядом и гадала, кто из них мог оказаться магом и направляться туда же, куда и я.

"Осталось пять минут", - напомнил Зверь, почувствовав, что я могу просидеть тут пару часов.

- Вот черт! - спохватилась я. Не хватало еще опоздать в первый же день!

Я второпях выскочила из машины и побежала к дверям здания, и только забежав в холл, вспомнила, что не поставила автомобиль на сигнализацию, снова выскочила на улицу, пикнула брелком и понеслась обратно. Наверное, со стороны я представляла собой забавное зрелище: девушка, бегающая взад-вперед через крутящиеся двери.

"Успокойся, - настоятельно попросил Зверь. - Кто-то, кажется, хотел предстать перед новыми знакомыми в выгодном свете".

Но я не могла успокоиться. Страх перед этой встречей пробирал до костей. Кроме страха, я чувствовала еще и злость на саму себя. Ну, неужели я не могла все обдумать и попаниковать дома? А теперь я непростительно и непоправимо опаздывала.

Лифт ехал, как на зло, удручающе медленно. Вчера я даже не заметила, как мы с Кириллом поднялись на одиннадцатый этаж, сегодня это время мне показалось вечностью.

Двери лифта открылись на нужном этаже в девять часов четыре минуты. Как я и боялась, я опоздала. Черт-черт-черт!

"Спокойно", - Зверь снова сделал попытку меня успокоить, но я была не в силах его слушать.

Я осторожно открыла дверь и вошла в приемную с видом школьницы, опоздавшей на контрольную. Леночка была на своем рабочем месте. Она вскинула голову, когда скрипнула дверь.

- Изольда! - вскрикнула она и тут же выпорхнула из-за стола. - Ну, наконец-то! Не хорошо опаздывать в первый день! Старик ужасно расстроился!

Я не успела и рта раскрыть, хотя мне очень захотелось наговорить гадостей этой наглой особе, как она схватила меня за руку и потащила к большим обитой кожей дверям.

- Отпусти меня! - прорычала я и вырвала руку.

Леночка непонимающе уставилась на меня своими огромными васильковыми глазами.

- Но ведь все ждут, - растерялась она. - Здесь все ценят время друг друга, неприлично опаздывать, - Леночка снова потянулась ко мне.

Я на всякий случай отошла на шаг назад.

- Без тебя знаю, - огрызнулась я.

Сама не знаю, почему я была так груба к девочке, которая не сделала мне ничего плохого. Но, похоже, на этот раз мне удалось ее обидеть. В ее глазах появились слезы, но она упрямо вскинула голову и по-прежнему вежливо указала мне на двери.

- Проходите, пожалуйста, вас ждут.

Ее резкий переход на "вы" был еще одним показателем, что я ее обидела.

Я только дернула плечом. Следовало извиниться. И раньше я непременно бы это сделала, но сейчас я совершенно не управляла своей реакцией. Леночка мне не нравилась, и точка.

Я прошла мимо обиженной мной секретарши и распахнула двустворчатые двери с видом гордой тигрицы.

И тут же поджала свой полосатый хвост. Я оказалась в огромном помещении, похоже, в конференц-зале. Посередине пространства стоял длинный стол, во главе которого сидел уже знакомый мне Золотаревский, справа от него Кирилл, остальных людей я видела впервые. Но все, как один, подняли глаза и уставились на меня. Губы Кирилла изогнулись в усмешке. Конечно же, он почувствовал, с каким настроем победительницы я открывала двери и в какой омут паники окунулась, войдя. И, судя по его взгляду, он мне вовсе не сочувствовал. Как пить дать, пойдет утешать Леночку после собрания.