Призванный быть зверем - Андрей Сантана

— Алька? — Рита стала очень серьезной, но в глазах ее я видел полное согласие с этой идеей.

А вот ведьма, сцепив пальцы в замочек, нашей решимости не разделяла.

— Прошу вас, только не так.

Значит, это и вправду сработает, остался всего один шаг. Но.

— Нельзя убивать. Жизнь за жизнь… это неправильно.

— Ты хочешь вернуть Нову? — Волчица встала в полный рост. От такого прожигающего взгляда любому стало бы не по себе.

— Хочу, но не так.

— Духом больше, духом меньше… Да, это несправедливо, но мы обязаны…

— Ведьмой больше, ведьмой меньше. — Брови Альки нахмурились. Как ни крути, а у неё тоже есть характер. — Мы учим девочек терпимости, учим, что ненависть порождает ненависть.

— Насчет вендиго таких рассуждений не было! — развела руками волчица.

— Сейчас ты говоришь, как охотник. Ты не можешь отличить хорошее от плохого? Разумное от необузданного хаоса?!

Сами того не заметив, они перешли на повышенные тонна.

— Не надо меня сравнивать с ними!

— Тогда, прошу, не веди себя так.

Кажется, сейчас будет взрыв.

— Как кто, Алька? — сжала зубы Рита.

— Как…

— Как происходит передача эссенции? — спокойно выдохнул я.

Они обе посмотрели на меня, обе хмурые, и ведьма, немного помявшись, ответила:

— Это схоже с тем, как я научила вас говорить мыслями, небольшой ритуал.

Благодаря регулярному принятию зелья я чувствовал, как моя собственная эссенция бурлит внутри. Да, думаю, справлюсь.

— Какие слова? — продолжал я говорить спокойно, смотря в глаза девушке.

— Эм… — растерялась она. — "Принимаю дар леса, принимаю его силу". Но, чтобы сработало, зверь должен захотеть поделиться ею.

— Хорошо, оставляю домик на вас.

Размяв руки, я пошел в ту самую сторону, откуда впервые появился.

— С-стой, ты куда?! — удивилась Рита.

— Попробую поговорить с ним по душам. — Я хрустнул пальцами.

— Ты совсем дурак?! Он убьет тебя, мы идем вместе! — Огненнолапая уже сделала шаг.

— Я иду не убивать его, Рита. Я напал, мне и извиняться, — остановился я.

— Тогда… тогда… — Алька, услышав о мирном решении, также хотела вызваться помогать.

— Что же это за извинения, если я буду прятаться за твою юбку? — Я оскалился. — Не бойтесь, у нас обещание вернуть Нову. Готовьте ритуал, я скоро вернусь.

Они продолжали смотреть на меня. Алька улыбнулась, а Рита сжала зубы.

— Придурок! — Ого, это слишком по-девичьи для нее. — Ты кем себя возомнил?!

— Нам и вправду лучше приготовиться, ритуал — это долгая процедура, и ты мне нужна здесь, — поправила очки Алька. — Попробуем довериться Клифу.

— Черт. — Бурая сплюнула на землю. — Чтобы к вечеру был тут с эссенцией… И живой!

Помирать я точно не собирался. Да, я хотел бы уладить это миром, но уверен — драки не избежать. Если со мной будет Рита, вдвоем мы убьем духа. Если будет Алька, она может попасть под раздачу. Если пойдем все вместе, в итоге они разругаются. Да, это мелочь, пустяк по сравнению с тем, через что они прошли, но именно крепкая связь помогает им улыбаться, помогает жить дальше. И рушить её из-за того, что я не сумел побороть внутри себя зверя… Нет, не позволю. К тому же этот медведь ведет по победным очкам. Хех, требую реванша!

Взяв след, я перешел на все четыре лапы. Кажется, из домика позади выбежали девочки, но я уже не слышал, о чем они говорили. Тогда казалось, что расстояние маленькое, на деле же отошел на целый километр. Животный запах забил нос. Знакомый запах. Давно я не наведывался в эту часть леса… Причин не было, но теперь… Я почувствовал, как он приближается ко мне. Нет, мы бежали друг на друга, неслись, как два тарана. Интересно, он узнал меня?

— Ты!

Узнал.

Все-таки тогда это было не воспалённое сознание оборотня, он и вправду говорил мыслями — хриплый, грубый тембр.

Медведь оскалился, встал на задние лапы, и я увидел, что на его груди глубокий порез.

— Да, я.

Не удержавшись, я улыбнулся.

Глаза зверя расширились. В темно-голубых зрачках теплился интеллект. Моргнув, медведь снова зло на меня зарычал:

— Ведьмы, ты убил их? — Его лапа ободрала кусок коры с дерева.

— Нет, они помогли мне, и теперь мы вроде как друзья…

— Зачем вернулся? — Медведь шагнул вперед. Уф, какой же он здоровый! Быстро и без подробностей я рассказал ему про эссенцию. — Если они тебя спасли, почему ты пришел один? Или не пришел с бурой волчицей, верной и кровожадной?

— Ну, ты сам ответил на этот вопрос: она кровожадна. А почему не взял с собой Альку… — Вытянув, как указательный палец, я наставил на духа коготь. — Давай подеремся!

— Что? — Старый медведь наклонил голову набок.

— Тогда я был не я, и мне интересно, насколько теперь возросла моя сила. — Я уже разминал шею. — К тому же разве тебе не хочется отомстить за отметину на груди?

— Ха! Ха-ха-ха-ха! — Он слегка пригнулся, расставив лапы. — Дерзкий щенок! Сначала он вторгается на мою землю, ранит меня, а теперь еще смеет бросать мне вызов! — Снова громогласный смех прокатился над лесом. — Давно я так не веселился!

— Если выиграю я, ты дашь мне животную эссенцию, если проиграю…

— В этот раз я порву тебя на куски!

— Погнали!

Пьянящее чувство радости заполнило меня. Снова. Я снова чувствую это! Бой — жизнь или смерть. Простите меня, простите, но я немного солгал. Еще одна причина, по которой я пошел сюда в одиночку — насладиться этим!

Мы побежали друг на друга. Прыжок! Сначала хочу испытать свою силу! Мы сцепились руками. Противостояние мускул — волк и медведь. Скалимся, рычим… У меня возникло такое ощущение, будто я стараюсь удержать поезд, не меньше. Нижние лапы зарываются в землю, но он продолжает теснить меня, и кучки грязи вперемешку со снегом только растут.

— Слабо! — Зарычав во всю глотку, я все-таки сделал шаг вперед.

Старый зверь, разозлившись не на шутку,