Загадка исчезнувшей пумы - Келли Оливер

удар не хватил и маму. Ветер так раскачивал ветви деревьев, что они стучали по стенам сеновала. От каждого такого стука у меня по коже бежали мурашки. Буря разыгралась не на шутку. Наверняка я промокну до нитки, пока добегу до дома.

Когда я выпрямилась, глаз зацепился за какой-то серебристый блеск. На грязной пыльной полке валялась скомканная обёртка от «Кит-Ката». Тот, кто её бросил, точно являлся одновременно нарушителем санитарных правил и похитителем. Я спрятала улику в пакет. Я вспомнила о вазе, полной «Кит-Катов», в папином городском доме. Любимое лакомство Ронни.

Точно! Все улики указывают на Ронни: очки, наколенник, раскраска с Дашей и вонючий носок с места преступления. А теперь ещё и обёртка от «Кит-Ката» в тайном логове. Эх, надо было мне сразу высказать всё Ронни и Мари, пока была возможность. Хотя, конечно, это означало полный разрыв отношений с папой – даже тех, что ещё оставались.

Вот только с какой стати Ронни похищать Аполлона? И как? У неё не было ни мотива, ни возможностей. И как она умудрялась подбрасывать нам все эти загадки? Как-то это не складывается.

Бах! Бабах! Я внезапно обнаружила, что сижу на полу в грязи. Очки улетели куда-то в темноту. Игрушки-погремушки! Что за чертовщина? Землетрясение? Как будто что-то взорвалось.

Я поползла по липкому полу, стараясь нащупать очки. Здесь и так темно, а без очков я слепая, как летучая мышь. Ох, и что это мне в голову лезут одни летучие мыши? Я ударилась головой о столб. Ой! От ужасного грома сердце ушло в пятки. Где же эти очки? Я стала совершенно беспомощной. Снаружи явно наступил конец света, а я угодила в логово летучих мышей. Я поднесла было руку к лицу, чтобы смахнуть слёзы, но тут же вспомнила, что моя рука наверняка ужасно грязная – и передумала. Я врезала кулаком по полу. Стойте! Что это такое? Я нашла очки!

Я нацепила очки и подождала, пока зрение прояснится. Наконец я стала различать какие-то тени – и оказалось, это те самые мыши кружатся у меня над головой. А-а-а-а-а!

Я боялась высунуть нос наружу. Я встала, кое-как отряхнула джинсы и на цыпочках пробралась к двери. Я сама не понимала, зачем так крадусь. Может, оттого, что на сеновале было полно разъярённых летучих мышей, которым тоже не нравятся землетрясения? Стараясь прикрываться от них руками, я налегла на дверь, собираясь сбежать.

Дверь не поддавалась. Я толкнула изо всех сил и добилась лишь того, что показалась узенькая щёлка. Ну и ну! Прямо перед дверью рухнуло здоровенное дерево. Я оказалась заперта в ловушке со стаей кровожадных летучих мышей. Игрушки-погремушки! И что теперь?

Эх, почему я не попросила Хрустика меня подождать? Они с Плевалкой, наверное, уже дома, наслаждаются капустными чипсами и безглютеновыми пирожными. У меня заурчало в животе. Я вспомнила о крошках у себя под ногами. Наверное, они не хуже, чем мамина домашняя полезная еда.

Парочка мышей врезалась мне в голову.

– А-а-а-а-а-ай! – заорала я. Руки махали, как лопасти пропеллера: только бы мерзкие твари не запутались в волосах и не искусали лицо! Я заставила себя глубоко вздохнуть и повторить себе, что это не мыши-вампиры. Это самые обычные летучие мыши, которые предпочитают ловить всяких мошек, а не пить человеческую кровь. И раз уж речь зашла о кровопийцах, мне бы стоило опасаться не мышей, а москитов, тем более что у меня аллергия на их укусы. От них я опухаю и покрываюсь волдырями. Не очень-то красиво.

Я прихлопнула москита, севшего на голую руку: из его брюшка потекла тёплая кровь. Я проглотила слёзы и напомнила себе, что детективы, шпионы и репортёры не плачут.

Так я здесь и умру: лицом в помёте летучих мышей, искусанная гигантскими москитами. И когда найдут моё холодное тело, оно будет покрыто мерзкими красными волдырями, а последняя моя трапеза будет состоять из объедков сухого корма и батончика гранолы. Мне было уже всё равно: пусть детективы, шпионы и репортёры не плачут. Я ничего не могла с собой поделать. Я медленно вытирала обеими руками со щёк лившиеся ручьём слёзы.

17

Судьба

Вы верите в судьбу? Или ещё более практичный вопрос: вы знаете, как снять дверь с петель? Я пустила в ход все инструменты до единого из моей шпионской жилетки, а заодно заколку для волос и пряжку с ботинка. Я снова обшарила все карманы: старый папин армейский швейцарский нож, липкая лента, бечёвка, скрепки для бумаги, порошок для снятия отпечатков пальцев, мои блокнот и ручка и батончик гранолы.

Если Хрустик в скором времени не явится за мной, меня ждёт та же судьба, что и мою тёзку, только вместо железной клетки я скончаюсь на старом пыльном сеновале. Хотела бы я знать: вокруг головы Кассандры из мифа перед смертью тоже вились летучие мыши?

Только бы Хрустик с Плевалкой сумели отыскать Аполлона и вернули его домой целого и невредимого! Тогда моя смерть не была бы напрасной. Но ведь Хрустик мог уже рассказать маме, где я сейчас. А тем временем мне лучше заняться расследованием – просто на тот случай, если я выживу.

Снова взяв в рот фонарик, я вынула из кармана последнюю загадку и посмотрела на неё через увеличительное стекло. Пончики-помпончики! Отпечатки пальцев, испачканных в шоколаде! Я сравнила их со своими. Большой палец похитителя был меньше моего. Вот она, неопровержимая улика! Похититель, питающийся «Кит-Катами», наконец-то оставил свою подпись!

В тускнеющем свете фонарика я поспешно обшарила сеновал ещё раз в поисках пропущенных улик. На одной из полок лежали старые пыльные банки из-под краски. Больше ничего – только паутина. Самую большую сеть караулил жирный паук с кривыми лапами. Я поспешно отодвинулась, стараясь не задевать её.

Что-то зацепилось за мой ботинок. Я направила туда свет. Какого… Это оказались лиловые трусы из моего кукольного набора. Когда-то я любила играть с куклами, но они давно уже сидели, позабытые, на полке в моей комнате. Только поэтому я и не заметила до сих пор, что у одной из них пропали трусы.

Мне даже не нужно было исследовать улику – я всё поняла. Точно! Воняет хорьком! Я запихнула пахучую улику в пакет. Ага! Теперь всё встало на свои места.

Провалило и подкинуло! У меня в голове словно взорвалась бомба. Я знала, кто похитил Аполлона! Ну, дайте мне только живой выбраться отсюда – я его удушу!