Осуждённые грешники (ЛП) - Сомма Скетчер

эта игра по двум причинам. Первая, выпить столько воды — отличный способ избавиться от похмелья. Вторая — это такой простой трюк, и всё равно никто до сих пор не догадался, в чём подвох.

Данное мне преимущество избавляет меня от одного стакана воды, и как только Рафаэль начнет пить, я поставлю стакан вверх дном на одну из его рюмок. Он не сможет сдвинуть мой стакан, как того требует правило «не трогать», и я с удовольствием выпью второй стакан воды с самодовольной ухмылкой на губах и новыми шестизначными часами на запястье.

Вытерев рот ладонью, я отставляю пустой стакан и поворачиваюсь к Рафаэлю.

— Спасибо, что дал фору, — мило говорю я.

— В любое время.

— Готов?

Его глаза начинают сверкать. Уставившись на мою влажную нижнюю губу, он медленно кивает.

Но то, что он делает дальше, происходит гораздо быстрее. Это настолько быстро и умело, что моему мозгу, подпитываемому алкоголем, требуется некоторое время, чтобы уловить происходящее. Он сдвигает все три рюмки вместе, так что их общая окружность оказывается больше, чем окружность моего пустого стакана. Прежде чем я успеваю дотянуться до воды в последней попытке выиграть эту игру — что, конечно же, невозможно — сияет металл, раздается лязг и всплеск, а затем я смотрю на пистолет, погруженный в воду.

Его пистолет в моем стакане.

Мой пульс подскакивает к горлу, и я отшатываюсь назад. Пока я смотрю на оружие, ствол которого покачивается среди кубиков льда, а рукоятка покоится на ободке, к которому я собиралась прикоснуться губами, все вокруг меня меркнет.

Я дважды в своей жизни была так близка к оружию. Первый раз — когда им задирали подол моего платья в темном переулке, а второй — когда его прижимали к моему виску.

Шипение. З вук затвора.

Ты хоть представляешь, насколько тебе повезло, малышка? Быть такой везучей — это один шанс на миллион.

Веселые звуки оркестра стихают, а мое сердце стучит все громче. Его стук отдается во впадине моей груди под покровом оцепенения.

Я не могу пошевелиться, даже если бы попыталась.

Пистолет движется во сиянии стекла и искусственного цвета бара. Я восстанавливаю самообладание, чтобы проследить за тем, как Рафаэль вынимает оружие из стакана и вытирает его карманным платком. Его пиджак распахивается, и вот уже угроза исчезла, скрывшись за бархатной отделкой.

Он опирается предплечьем о барную стойку и переключает внимание на что-то на горизонте.

Когда он говорит, в его голосе звучит спокойствие, которое не очень то помогает утихомирить мой пульс.

— Видишь ли, Пенелопа, проблема удачи в том, что она имеет ужасную привычку исчезать, когда на нее полагаешься, — его запонка с игральными костями сверкает мне, когда он подносит первую рюмку ко рту. — Тебе стоит подумать о том, чтобы положиться на что-то более прочное, — он берет еще одну рюмку, и ставит ее с тяжёлым ударом. — Например, на интеллект или знания, — его взгляд опускается к моим губам. — Или, если у тебя нет ни того, ни другого, возможно, на твое красивое лицо, — он ставит последнюю рюмку на барную стойку и вытирает ухмылку тыльной стороной ладони, после чего пробирается вперед, пока не оказывается плечом к плечу со мной.

Я стараюсь не обращать внимания на то, что жар его руки обжигает меня сквозь шубу, и на то, что жгучий аромат лакрицы, исходящий от его дыхания, насмехается над моим проигрышем. Вместо этого я сосредоточился на стене за барной стойкой, стараясь контролировать свое дыхание.

Он низко наклоняется, его холодная щека ласкает мою.

— Выход справа от тебя, — затем он скользит большой рукой по моему запястью. Она горячая и доминирующая, и, клянусь, я практически чувствую, как обжигается моя кожа, когда он меня обхватывает.

Я прекращаю попытки контролировать свое дыхание, предпочитая не дышать вообще.

— Будь осторожна в лесу, Пенелопа, — он сжимает мое запястье, и кончики его пальцев медленно проводят по моей ладони, прежде чем отпустить ее. — Плохие вещи прячутся там, где их не видно.

А потом он уходит, маскируясь среди моря костюмов.

Я не стала задерживаться. Хотя я стараюсь сохранять спокойствие, автопилот берет контроль над моим телом, и я разворачиваюсь и хватаю со стола свою сумочку. Я не могу заставить себя посмотреть на Мэтта и надеюсь, что он тоже не заметит моего ухода.

Перейдя на полубег, я исчезаю между деревьями в тени. Охрана редеет, заросли становятся гуще, пока темнота не становится всепоглощающей. Оживленный тембр оркестра окончательно стихает, и тишина становится жутким напоминанием о том, что я совсем одна.

Мой стон прорывается сквозь нее, окрашивая ночь в серый цвет.

Мне везло с той ночи, когда та женщина вышла в переулок и отдала мне свой кулон. Я была везучей до такой степени, что это практически единственная моя черта характера. Я беспокоилась, что везение покинуло меня, когда меня поймали в Атлантик-Сити, но списала это на момент неудачи. В конце концов, мне же посчастливилось вернуться на Побережье со всеми оставшимися у меня деньгами, а затем в ту же ночь заполучить часы, на шестизначную сумму.

Но, возможно, за этим меня постиг ещё один момент неудачи, потому что он привело меня к Рафаэлю Висконти.

Я набирала темп, даже не осознавая этого. Мои легкие горят, а глаза щиплет от слез, которые я слишком упряма, чтобы пролить. Когда я провожу пальцами по шершавой коре одного дерева и тянусь к другому, моя нога зацепляется за корень и подворачивается.

— Черт, — шиплю я в темноту.

Мне жутко не везёт.

Крича от боли в лодыжке, я ковыляю дальше. Я не останавливаюсь, пока деревья не редеют и поляну не озаряет туманное оранжевое сияние. Через несколько секунд в поле зрения появляется одинокий уличный фонарь, и земля твердеет под моими грязными туфлями на шпильках. Теперь, когда я вижу, по чему иду, я сбрасываю каблуки и начинаю шаткий спуск по крутому склону, держась ближе к краю извилистой дороги, ведущей обратно в город. Когда ноги начинают болеть, я снова надеваю каблуки, что является сомнительным улучшением.

Когда адреналин, бурлящий в моих венах, снижается, освобождается место для другого чувства — тревоги.

Твои грехи рано или поздно настигнут тебя, Малышка Пенн. Они всегда настигают грешников.

Слова Нико проносятся в глубине моего сознания, как воспоминание, которое я пытаюсь подавить. Может быть, они имели более глубокий смысл, о котором даже он не подозревал. Может быть, грешникам не везет. Может быть, удача выпадает на долю хороших людей, а неудача — на долю плохих.

Я не была