Охота пуще неволи - Анатолий Иванович Дементьев

— Второй час?! — недоверчиво воскликнул Алмазов и весело рассмеялся. — А я-то думал, что просидел здесь не более часа. Понимаете, интересная мысль пришла. Строчки так и ложатся. Стихотворение почти готово. Осталась концовка…

— Значит, я помешал поэту творить новое произведение?

— Ну, зачем такие громкие слова: поэту, произведение… Помешал — это верно. Ну, не беда — дома допишу.

— На охоту ездят для того, чтобы охотиться, а не сочинять вирши. Вокруг вас дичь так и кишит. Не понимаю, как это можно писать в подобной обстановке. Нет, не охотник вы.

— Может быть, — согласился Алмазов. — Только, по-моему, если я напишу неплохие вирши, то это тоже в своем роде трофей, и я буду доволен.

— Так вы ни разу не выстрелили?

— Даже в лодку не садился.

— Так. Понятно теперь, почему гоголи плавают от вас в пяти-десяти шагах и не боятся. Знают, что поэт для них не страшен.

— Какие гоголи?

— А хотя бы вот эти, — я показал на стайку уток, все еще плававших в заводи.

— И правда, гоголи! — удивился мой друг. — А знаете, стихи у меня об охоте.

— Тогда это, вероятно, плохие стихи. Нельзя написать хорошо о том, чего не знаешь.

Алмазов открыл блокнот и начал читать. По мере того как он читал, я все более и более убеждался, что несправедливо упрекнул товарища. Стихи были прекрасные. Кончив читать, Владимир с тревогой посмотрел на меня.

— Ну как?

— Хорошо! Честное слово, хорошо. С радостью беру свои слова обратно и прошу на память подарить мне этот первый экземпляр, написанный на берегу озера.

— С удовольствием, хоть сейчас.

— Нет, можно и потом. А теперь идемте. Поляков заждался и нервничает. Да и суп давно готов.

ТОВАРИЩ ИЗ ОБЛАСТИ

В полдень в кабинете председателя артели «Всходы коммуны» резко и настойчиво зазвонил телефон. Кузьма Ефимыч закрыл папку с бумагами и, не торопясь, подошел к аппарату.

— Долгополов слушает, — солидно произнес он.

В трубке заверещало, защелкало, потом словно из-под земли глухо донеслись отрывочные слова, отдельные фразы. Лицо председателя колхоза стало вытягиваться, на нем появилось выражение явного беспокойства. Кузьма Ефимыч ухватился за трубку обеими руками, крепче прижал ее к уху, боясь проронить хоть одно слово из того, что говорил председатель райисполкома.

— Будет сделано, — в полной растерянности залепетал он. — Только что у нас интересного? Артель, сами знаете, не из передовых, ничем не прославились. К соседям бы лучше его направили, а? Нет? — Кузьма Ефимыч вздохнул и покорно проговорил: — Ну как знаете. Вам виднее. Пусть едет. Что? Охоту любит? На косачей? Это можно. В лучшем виде оборудуем. Лошадь? Вышлем лошадь.

Председатель заулыбался своему невидимому собеседнику и, еще раз уверив районное начальство, что все будет сделано как надо, повесил трубку. Открыв дверь в соседнюю комнату, Долгополов крикнул:

— Анюта, сходи-ка за Еремеевым. Скажи, чтобы бросил все и шел ко мне. Председатель, мол, вызывает. Важное дало. Поняла?

Девочка встала с лавки.

— Поняла, Кузьма Ефимыч, — звонко ответила она и выбежала из правления. Кузьма Ефимыч вернулся на свое место и снова открыл папку с бумагами. Но теперь он просматривал ведомости механически, не вникая в смысл документов. «Не было печали, — думал председатель. — И чего к нам посылают? Мало разве других колхозов в районе… Нарочно, что ли?»

Скоро вернулась запыхавшаяся Анюта и объявила, что Илья Петрович сейчас придет. Действительно, минут через десять в кабинет вошел плотный старик и остановился в дверях.

— Звал, Кузьма Ефимыч?

— Звал, звал, — торопливо ответил Долгополов. — Присаживайся, Илья Петрович. Разговор у нас будет.

Еремеев сел на стул против председателя и вопрошающе посмотрел на него. «Слушаю, мол, выкладывай, что такое стряслось». Кузьма Ефимыч пожевал губами, промычал «м-да» и поглядел на Илью Петровича.

— Так вот… Корреспондент к нам приезжает.

— Кто? — не понял Еремеев.

— Корреспондент. Это который пишет. Понимаешь? Из нашей областной газеты. Мне сейчас из райисполкома звонили. Просили, чтобы лошадей за ним послал. Ну, он тут посмотрит кое-что, а потом, наверняка, в газету писать будет. Фельетон завернет, не иначе, — со вздохом закончил председатель.

— Добро, — отозвался Еремеев, разглаживая усы. — Уж и не припомню, когда последний раз писали про нашу артель.

— А чего тут доброго? — сердито перебил Кузьма Ефимыч. — Хорошего не напишут — они этого не видят, а вот критику навести — с удовольствием.

— Если правильная критика — тоже не вредно. Чего греха таить, есть у нас недостатки, а мы вроде их и не замечаем.

— Ну ладно, ладно. Критиковать нынче много любителей развелось. Показали бы лучше, как эти недостатки изживать надо. Да я не за тем вызвал тебя. Помимо всего прочего, этот самый корреспондент охоту любит. Интересовался, нельзя ли у нас на косачей поохотиться. Ну я, понятное дело, сказал, что охоту организовать можно. Пусть человек постреляет, надоело ему, поди, все фельетоны писать.

Долгополов замолчал и, как-то странно поглядев на Еремеева, заговорил, понижая голос до шепота:

— Ты, Илья Петрович, у нас первый на селе охотник. В лесу для тебя тайн нету. Знаешь, где эти самые косачи собираются. Стало быть, тебе и карты в руки. Возьми-ка на себя корреспондента. Устрой охоту, чтобы человек доволен остался и настроение у него не испортилось.

Еремеев, хотя и приятно был польщен похвалой председателя, однако понял, что у того — свое на уме.

— Постой-ка, Кузьма Ефимыч, так ведь он приедет не на тока ходить, ему интересно наше хозяйство посмотреть.

— Об этом не беспокойся. Что надо — все увидит. А что не надо… — Долгополов замешкался, но, встретив прямой взгляд старика, торопливо закончил, — а что не надо — мы ему тоже покажем. Нечего нам свои недостатки прятать. Пусть товарищ корреспондент все знает. А охоту соорудить надо. Я решил и на квартиру к тебе его поставить. Не возражаешь?

— Ко мне — так ко мне. Изба большая, места хватит.

— Вот и отлично, — обрадовался Долгополов. — Так он сегодня к вечеру будет.

Поговорив еще немного с председателем колхоза и уточнив некоторые детали предстоящей встречи с корреспондентом, Еремеев ушел, а Кузьма Ефимыч распорядился насчет лошади.

…Специальный корреспондент областной газеты, Аверьян Максимович Снежков, приехал под вечер. Это был человек среднего роста, очень полный и добродушный, как большинство толстяков. Его румяное лицо свидетельствовало о прекрасном здоровье, говорил он слегка окающим приятным баритоном. Словом, весь внешний вид Снежкова никак не вязался с человеком, который пишет погромные фельетоны.

Гостя встретил сам Кузьма Ефимыч. Побеседовав с товарищем из области, Долгополов проводил его на квартиру к Еремееву.