Видящий - Лия Арден

Илья помалкивал, наблюдая за реакцией Александра. Тот не выказывал ревности, но, похоже, мысль о незнакомом мужчине в храме Мар на протяжении месяца его не обрадовала. Он едва заметно повёл плечами, пытаясь отбросить подозрительность.

– Это Северин Ласнецов, нынешний король Серата, – представила Агата для Глеба, и сама обернулась к Северину. – Глеб родился в Аракене, но, как и многие из нас, не испытывает привязанности к той или иной стране.

– Рад с вами познакомиться, ваше величество. – Несмотря на своё место рождения, Глеб почтительно склонился перед Северином, улыбнулся Анне. – И с вами. Для меня счастье увидеть всех Мар живыми и невредимыми.

Илья понимал, о чём он говорит. Юноша тоже испытывал странное тепло, облегчение и неясную привязанность к Марам. Мороки не ощущали беспочвенной любви к помощницам Мораны, но некое подсознательное чувство родства тяжело было игнорировать. Поэтому он не удивился, что Анна ответила Глебу тёплой улыбкой и кивнула.

– Александр, верно? – спросил Глеб, протянув наставнику руку для рукопожатия. – Агата много о тебе рассказывала.

– Хотелось бы мне сказать то же самое, – прямолинейно выдал Александр, но руку пожал, тем самым позволив и остальным расслабиться.

– Понимаю. Это я попросил её молчать. Если честно, не собирался приезжать, но она настаивала, чтобы я всё рассказал вам лично. В итоге обстоятельства вынудили меня к ней прислушаться.

Александр посмотрел на Агату, когда она стиснула его ладонь, прижавшись ближе. Его, как и всех, озадачило признание Глеба. Пока Анна наливала чай для гостя, Агата представила Глеба Марку и Илье. Юноша едва не вздрогнул, пожав руку Морока. Стоило коснуться его кожи, и предплечье покрылось мурашками. Он не мог объяснить, но чуял идентичную тьму внутри, те же тени, из которых он вскоре будет сплетать свой плащ, как только Александр создаст для него маску. Глеб одарил юношу понимающей улыбкой и с благодарностью опустился на предложенное место за столом.

Сделав пару глотков чая, Глеб рассказал, что поселился на постоялом дворе в нескольких улицах от дворца, отказавшись от приглашения Агаты пожить в гостевой комнате. Подражая наставнику, Илья молчаливо наблюдал за гостем. Он не испытывал к нему неприязни или подозрительности, просто непонимание, как при первой беседе с незнакомцем. Вероятно, Глеб ощущал нечто схожее, поэтому постарался преодолеть неловкость, рассказав о своей семье, обучении и воспитавшем его наставнике. Похоже, именно после его смерти сила перешла к Илье, сделав на данный момент самым молодым Мороком. Эта мысль не обрадовала, наоборот, камнем легла на сердце, в очередной раз напомнив, что все остальные знакомые Мары и Мороки умрут раньше.

Он останется один.

Да, будут новые Мары и Мороки, но это совсем не то.

Илью бросило в холодный пот от возвращения гнетущей мысли. Вчера она возникла впервые и теперь словно зараза отравляла сознание, то и дело напоминая о себе. Он вздрогнул, когда ладонь Александра легла на плечо. Его мимолётно брошенный взгляд и прикосновение подсказали, что он что-то ощутил. Не как Морок, а как наставник, который ежедневно воспитывал и заботился об Илье целых восемь лет. Юноша расслабился и кивнул. Александр руки с его плеча не убрал, но вернул всё внимание к Глебу.

– Я хотел выяснить про проходы на ту сторону. Известный в далёкие времена путь у Смородины-реки по-прежнему труднопроходим. Сейчас коней там не провести. Однако я годами путешествовал по Мёртвым землям, отыскал несколько старых убежищ Мороков, которые наши предшественники использовали в качестве перевалочных пунктов. Кое-где даже хранились записи. Как я понял, в основном бытовые записки, дневники. Часть пергаментов истлела, но были материалы на глиняных дощечках и коже. Я встретил пару русалок, одна из них и вовсе знала про ещё один проход по пещерам. Она провела меня по ним дважды.

Илья прикусил язык, едва не ляпнув про имя и как звали ту русалку, но вовремя сдержался, зная, что Александр начнёт расспрашивать, откуда ему это известно.

– Именно так мы и познакомились, – дополнила Агата. – Я выслеживала упырей у самой гряды позади храма, как внезапно появился Глеб в маске Морока.

– Это и меня удивило, но заставило задуматься: может, храм специально был там отстроен? – поддержал он. – Правда, не уверен в причинах. Насколько я понял, мертвецы через тот проход никогда не выбирались, путь секретный, кем-то созданный и практически прямой.

– Не похоже на пещеру естественного происхождения, скорее туннель или коридор, – подтвердила Агата.

– Ты там была? – первым нашёлся с вопросом Северин, пока даже Александр не мог поверить в услышанное.

Агата нехотя, но кивнула, поняв, что реакция на искренность последует негативная.

– Я только прошла по туннелю до выхода и обратно, по Мёртвым землям не бродила, – заверила она.

Анна недовольно мотнула головой, жилка на подбородке Александра дёрнулась, но он ничего не сказал. Марк продолжал молчаливо следить, Илья не встревал.

– Происходит нечто странное, – объявила Агата, вероятно надеясь сместить акцент беседы. Она распрямила спину и сцепила руки в замок на столе, намекая на серьёзность последующих слов. – Мертвецы уходят.

– То есть уходят? – не поняла Анна.

– Покидают нашу землю добровольно.

Перефразирование лишь сильнее всех озадачило.

– Куда? – подал голос Илья.

– На ту сторону, – подсказал Глеб.

– В последнее время всё меньше нечисти и новостей о ней, верно? – напомнила Агата, обведя всех взглядом. Многие закивали: эту обнадёживающую тенденцию они приметили ещё прошлой осенью. Никто не разбирался, в чём дело, но решили, что Мороки, Мары и отряд Теней лучше прежнего справлялись со своей работой. Своевременное уничтожение мертвецов, отсутствие военных конфликтов и удача. – За весну в храм пришло всего одно послание с юга с просьбой о помощи. Но странное произошло, когда неподалёку от храма я встретила двоих упырей. Лесник пытался от них скрыться, наткнулся на меня. Я приготовилась разобраться с нечистью, но они пробежали мимо.

– Что значит «мимо»? – переспросила Анна.

– Это значит «в двух шагах» мимо, – помрачнев, пояснила Агата. – Они обогнули меня и лесника, как деревья, и побежали дальше на восток, к гряде.

Анна издала непонятный звук, Северин и Александр задумчиво переглянулись, ведя безмолвный диалог. Илья растерянно качнул головой, впервые слыша о таком. Мертвецы нередко огибали или игнорировали Агату из-за её связи с Мороком, но никогда не упускали из вида человека. Даже на расстоянии двадцати шагов его чуяли. Описанное звучало невероятно, не расскажи это Агата, то никто бы и не поверил.

– Я догнала их, – продолжила она. – Одного убила, а второго притащила обратно к леснику, приказав мужчине стоять на месте. Упырь на него не взглянул и всё рвался на восток. Он будто его не чувствовал.

– Или же его влекло нечто более значимое, – поправил Глеб, моментально завладев всеобщим вниманием. Он неловко откашлялся,