Видящий - Лия Арден

плотная материя, и юноша сглотнул, наткнувшись на обтянутую тканью небольшую грудь и худые плечи. К его удивлению, девчонка одарила его свирепым взглядом и обхватила себя руками.

Они думали, что русалки полностью вымерли, однако ради безопасности Александр рассказал всё, что о них знал. По слухам, эти существа прикидывались невинными девушками, любили соблазнять своими телами и красотой, нашёптывали сладкие речи, чтобы увести жертву в воду и там утопить или… защекотать до смерти. Последнее всегда вызывало у Ильи недоумение, но, как он выяснил из уроков Агаты, таким разве что молодые русалки занимались.

Эта вела себя совсем не так, как ему рассказывали. Похоже, чуяла, что он Морок, и осознавала тщетность уловок. Да и её стеснение не казалось наигранным.

– Я всё исправлю, если пообещаешь не убегать, – примирительно предложил Илья.

– Чтобы ты меня убил?! Ещё чего!

– Я могу убить тебя прямо сейчас, зачем мне тебя отпускать?

Логичный вопрос вызвал у русалки новый приступ недовольного сопения. Она ему ни капли не верила. Огромные серые глаза, пухлые губы, очаровательное юное лицо. Внешне Илья не дал бы ей больше двадцати, скорее младше, одного с ним возраста, но и про зелёные волосы он слышал. Может, она и умерла юной, но пробыла в таком состоянии десятки лет. Не выдержав, он сменил зрение, чтобы убедиться в её трёх перепутанных нитях. Тусклые, но целые. Русалка взвизгнула, перепуганная его слепыми глазами, и с невообразимым рвением на одних руках отползла на несколько шагов.

Илья не стал её догонять или что-либо делать. Просто моргнул, вернув радужкам синий цвет, и снял с русалки контроль. Та либо не ощутила разницы, либо происходящее её заинтересовало. Она не попыталась вскочить и убежать, осталась полулежать на траве и тяжело дышать, растерянно уставившись на юношу.

– Ты… что с твоими глазами? – едва шевеля губами, спросила она.

– Ничего особенного. Силы моей морочьей сущности, – передразнил он.

– Врёшь! Видала я ваши трюки! Ты другой. Что ты сделал?!

Уверенность в её голосе озадачила, Илья начал верить, что он не первый Морок, которого она встретила. И всё ещё жива. Относительно жива. Мары и Мороки не убивали разумных мертвецов, если те не вредили живым.

– Ты убивала людей?

– Нет! Постой! Скажи мне про глаза?! Как ты это сделал? – Она ощупала свои ступни и, осознав, что вновь их чувствует, незамедлительно вскочила.

Вместо того чтобы дать дёру, девчонка приблизилась на два стремительных шага, словно ответы были важнее побега. Перемена насторожила.

– Расскажу, если правдиво ответишь на мои вопросы, – поставил условие Илья, с демонстративной скукой присев на старый пень.

Русалка немного потопталась на месте, раздумывая, не лучше ли сбежать, спасая свою шкуру, но её испуганный взгляд блестел какой-то лихорадочной заинтересованностью.

– Хорошо. Спрашивай, – согласилась она.

Илья с трудом сдержал победную улыбку.

– Как тебя зовут?

Русалка недовольно надулась. Её упрямство веселило, Илье потребовалась вся выдержка, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица.

– Лела, – с натугой и демонстративной неохотой призналась русалка.

– Сколько зим ты видела, Лела?

Имя сорвалось легко, мягко и приятно для слуха. Красивое имя.

– Не знаю.

Илья не заметил притворства. Александр говорил, что зелень в волосах указывает на длительность жизни. Какова она, раз сама Лела не помнила количества прожитых лет?

Имя старинного происхождения, подобные он встречал в книгах.

– Сколько тебе было лет, когда ты умерла?

– Восемнадцать, – глухо ответила она.

– Как это случилось?

Лела отвела глаза, нахмурила брови, напуская на себя рассерженный вид, но Илья уже приметил тоску и боль во взгляде. Он приоткрыл рот, намереваясь извиниться за бестактный вопрос, но заставил себя промолчать. Ему нужны были ответы.

– Меня утопили. Надругались, а потом утопили.

– Мне жаль, – со всей искренностью ответил Илья.

Русалка повела плечами, будто надеялась отмахнуться от его жалости.

– Я убивала, – дерзко выдала она, но Илья не повёлся на высоко вскинутый подбородок. Глаза по-прежнему выдавали задушенную горечь. – Мерзавца я убила. Утопила в том же озере.

– Полегчало?

Лела растерянно заморгала, вероятно, не ожидав такой реакции.

– Не очень.

Илья кивнул.

– Убьёшь меня теперь? Знаю я ваши правила. Тронешь людей, и… – Русалка провела себе по шее, Илья издал безрадостный смешок. Судя по всему, она утопила своего убийцу пару сотен лет назад.

– Только раз? С тех пор никого не трогала?

Лела замотала головой, отчего локоны волной заметались вокруг её хрупкой фигуры.

– Я никогда не видел русалку, – признался Илья.

– Потому что на этой стороне их не осталось. На этой стороне вообще почти никого не осталось. – Лела затравленно обхватила себя руками, словно ощущала неясный Илье холод.

Юноша задумался над смыслом её слов. Действительно, мертвецов они встречали всё реже. О большей части нечисти Илья лишь слышал рассказы и видел зарисовки в книгах Мар.

– Что ты имеешь ввиду? – уточнил Илья, заметив, как Лела потёрла левое плечо, успокаивая саму себя. – Ты говоришь о Мёртвых землях за грядой? Там есть русалки?

– Есть, но уже мало. Немного осталось.

– Если все там, то почему ты здесь?

– Мне нужно кое-кого найти. У меня договорённость.

– С кем?

Лела насторожилась и сжала губы.

– Откуда ты знаешь столько о Мороках?

Снова тишина.

– Кого ты ищешь?

– Александра.

Илья моментально встал на ноги. Лела отпрянула на шаг, её испуганный взгляд метнулся к кинжалу, рукоять которого юноша невольно сжал. Интерес и былая расслабленность исчезли, сменившись напряжением. Илья никогда не встречал разумную нечисть, а русалка, ищущая его наставника, не вызывала ни капли доверия. Он выругался про себя, осознав, как был глуп, позволив заинтересованности взять верх над предосторожностью.

– Зачем тебе Александр?

– Ты его знаешь? – с надеждой спросила Лела. Её лицо просветлело, когда она сама догадалась об ответе, губы тронула несмелая улыбка. – Знаешь! О, богиня-пряха! Пожалуйста, отведи меня к нему! К Мороку по имени Александр!

– Что тебе от него надо?

– Мне нужен не он, но Мокошь сказала, что он приведёт меня к видящему!

– Мокошь?

Сперва говорящая нечисть, теперь эта же нечисть утверждает, что знакома с богиней. Даже скажи Агата, что она встречалась с Мораной, Илья сразу не поверит.

– Да-да! Она обещала вернуть меня к жизни! Точнее не она, а Морана. Мокошь сказала, что Морана может меня оживить. У меня что-то с нитями… не знаю что, но Мокошь пообещала! Взамен она потребовала привести видящего, но богини не знают его имени, говорят, к нему приведёт Морок по имени Александр! – торопливо, едва не захлёбываясь словами выдала Лела, похлопав себя по загривку при упоминании о нитях.

Илья бы отмахнулся, если бы своими глазами не видел. Он лучше русалки понимал, что с ней, но та сама знать об этом не могла,