Цвет счастья - Саяна Ковирова

Кровь заливала Кродану глаза. Он продолжал исступлённо рвать всё, что попадало под его зубы и когти, пока не обессилел окончательно. Когда рассеялся дым, обративший его в человека, дракон наткнулся ошалелым взглядом на бледную, до смерти напуганную Есению, которую, судя по всему, только что принёс к нему Конрад. Она так и продолжала кутаться в оставленную ей чешуйчатую куртку.

— Ты проснулась, — улыбнулся дракон окровавленными губами, тут же поморщился, сдерживая болезненный стон, и бросил недовольный взгляд на Конрада, который занимался его ранами.

— Неужели ты думал, что я смогу спокойно спать, когда ты устроил здесь такое? — воскликнула девушка, осторожно проводя ладонью по его лицу.

— Вы и мёртвого разбудили бы, — мрачно хохотнул Конрад. — Лететь сможешь?

— Нет, — ответила за него Есения. — Он потерял слишком много сил и крови.

Спорить с этим Кродан не стал. Он покосился на истерзанное тело Ондарка, лежащее неподалёку, и удовлетворённо прикрыл глаза, наслаждаясь ласковыми прикосновениями своей пары. Её тревога и забота окутывали приятным теплом, пробирались под кожу, убаюкивая помутневшее сознание.

— Сеня, — прохрипел он, отчаянно пытаясь сопротивляться надвигающемуся тёмному беспамятству.

— Я здесь, Кродан, — тут же отозвалась девушка. — Я рядом. И ты не вздумай меня оставить тут одну.

— Не одну, — слабо возразил тот, мысленно потянувшись к своему сыну.

— Тем более, — всхлипнула Есения. — Он ведь не настолько плох?

— Жить будет, — уверенным тоном ответил Конрад. — Ещё успеет тебе надоесть.

Кродан решил, что раз уж его брат умудряется подшучивать над ними, значит, дела обстоят гораздо лучше, чем ему самому казалось. Последним, что он услышал, прежде чем окончательно потерять сознание, было твёрдое «никогда» голосом его любимой женщины.

Глава 15

Тяжёлые чёрные тучи заволокли небо почти над самыми крышами многоквартирных домов. Крупные капли барабанили по окнам, крышам машин, по брусчатке и асфальту, создавая мерный убаюкивающий гул. Даже привычные звуки города казались приглушёнными из-за шума дождя. Разноцветные огни уличных вывесок отражались в мокрых тротуарах, воздух дышал свежестью и веял осенней прохладой.

Молодой мужчина ступил под козырёк подъезда, встряхнул, закрывая, свой тёмно-синий зонт и приложил чип к датчику.

— Подождите, пожалуйста! — услышал он, едва успев войти в подъезд, и придержал дверь. — Спасибо, — выдохнула миловидная девушка, плотнее запахнувшись в тёмный, влажный от дождя плащ с капюшоном, и торопливо проскользнула мимо.

— Вы к кому-то в гости? — поинтересовался мужчина, окидывая её любопытным взглядом.

Он готов был поклясться, что за те несколько месяцев, что прожил в этом доме, эту девушку ещё ни разу здесь не встречал.

— Да, — кивнула та. — К любимому.

Мужчина с понимающей улыбкой покосился на бутылку вина, что она держала в руках. Гостья выглядела достаточно прилично, так что он воздержался от дальнейших расспросов и направился к лестнице, чтобы не смущать незнакомку в небольшой кабине лифта.

Добравшись до нужного этажа, девушка остановилась напротив одной из дверей и нерешительно потянулась к кнопке звонка. Минуту или больше она колебалась, мысленно уговаривая себя всё же сделать этот шаг, но сомнения не отпускали. Она гадала, как же встретит её Артём. Примет ли? Или прогонит прочь? Особенно когда узнает всю правду.

Наконец, резко выдохнув, она всё же прижала палец к кнопке. Из глубины квартиры раздалась мелодичная трель и, спустя несколько мгновений, тяжёлые шаги. Дверь распахнулась, и Артём, сонно щурясь, уставился на неожиданную гостью.

— Есения? — протянул он со смесью растерянности и надежды.

Девушка скинула с головы капюшон и тряхнула каштановыми локонами.

— Карина, — озадаченно моргнул Артём. — Привет. Извини, проходи.

— Где твои очки? — спросила Карина, ступая в полумрак квартиры.

Она успела, пока разувалась, озабоченно подметить осунувшееся лицо и тёмные круги под глазами.

— А, где-то там. — Артём рассеянно махнул рукой в сторону спальни.

— Давай найду, — предложила Карина, сунув бутылку ему в руки.

— Как хочешь, — тот с явным безразличием пожал плечами и проследовал за девушкой, которая решительно направилась в комнату.

Карина щёлкнула выключателем и огляделась. За эти несколько месяцев Артём превратил своё жилище в натуральную холостяцкую конуру. Что было очень нехарактерно для него. Насколько знала девушка, Артём всегда был аккуратистом, балансируя на грани с перфекционизмом.

— Как твои родители? Давно о них ничего не слышал, — заговорил он, пока Карина наводила некоторое подобие порядка в комнате.

— Наверное, потому, что не общался со своей матерью, — укоризненно хмыкнула девушка. — Она на днях с моими в театр ходила. И нажаловалась на тебя.

— Ты поэтому здесь? — нахмурился Артём.

— Отчасти, — уклончиво ответила Карина. — Принесёшь нам бокалы?

— Да, сейчас.

Артём так и ушёл, с бутылкой вина. К его возвращению Карина нашла очки и водрузила тому на нос, как только Артём появился на пороге спальни с подносом в руках. Он принёс не только вино с бокалами, но успел разложить на паре блюдец кое-какую закуску. Окидывая взглядом сырную и мясную нарезку и бутерброды с красной рыбой, Карина решила, что, по крайней мере, с едой в его квартире было всё не так плохо, об этом мать Артёма зря переживала.

На протяжении первых нескольких бокалов девушка отвлекала Артёма ничего не значащими разговорами. Наконец, когда спиртное вселило в неё достаточно смелости, Карина поднялась с кресла, куда изначально предложил ей сесть Артём, неловко отодвинула со своего пути журнальный столик с подносом и опустилась на краешек кровати рядом со своим любимым.

— Я знаю, тебе сейчас непросто, — начала она, проникновенно заглядывая тому в глаза. — Для нас всех стало шоком то, что Есения так вдруг бесследно пропала. Но прошло уже несколько месяцев. Тебе пора…

— Только не говори, что пора взять себя в руки и жить дальше, — тяжело вздохнул Артём. — Не надо. Только не ты.

— Прости, но я не могу просто смотреть, как ты тонешь в своём горе. — Она осторожно накрыла ладошкой его руку.

— Я… — Он вскочил на ноги и нервно прошёлся взад-вперёд по комнате. — Не знаю даже, как рассказать это… Сначала даже сам себе не хотел признаваться.

— Что? Что такое? — беспокойно встрепенулась Карина.

— Понимаешь, — он снова сел на кровать и позволил девушке взять его за руку, — меня не отпускает мысль, что это я виноват.

Карине пришлось приложить немалые усилия, чтобы подавить свою реакцию. Уж она-то хорошо знала, что такое чувство вины. Она была уверена, что Есения исчезла из-за её необдуманных действий. Артём-то здесь чем виноват?

— Я теперь-то уже хорошо понимаю, что был невнимателен к ней, — сокрушённо продолжал тот. — Если бы я только не поленился её встретить после вечеринки, как сделал бы любой уважающий себя жених или муж… —