Цвет счастья - Саяна Ковирова

— На замок напали болотные, — мрачно отозвался рыжий дракон. — Конрад в плену.

— Чем я могу помочь? — вскинулся Арахон. — Как нам вызволить его?

Направляясь к Славограду, Кродан уже знал, каким поручением озадачить стражника, охраняющего Радомиру.

— По всей долине рыщут патрули, — проговорил он, оглядываясь на далёкую цепь горной гряды. — Ищут меня и, наверняка, всех, кому удалось спастись из захваченного замка.

— Понял, — коротко кивнул Арахон и, не теряя времени, сорвался с места уже огромным крылатым ящером.

Кродан же поспешил к Радомире.

Запуганная, отчаявшаяся девушка первым делом обратила внимание на его окровавленную повязку, заставив дракона наконец заметить, что у него открылась полученная в ходе драки с Ондарком рана. Но заняться этим придётся позже. Кродана охватило непреодолимое желание преподать урок тем, кто посмел плохо обращаться с истинной его самого близкого друга.

Он закружил над городом и устроил огненное представление, вызвавшее неподдельный ужас и панику среди жителей. Вместе с этим, следуя описаниям, что хозяин Зелёной долины получал из донесений Арахона, без труда отыскал несостоявшегося человеческого мужа Радомиры и, поборов искушение испепелить того дотла, изрыгнул весь свой гнев на принадлежавший ему дом.

Позже Радомира снова удивила его, отругав не за устроенный её сородичам панический переполох, а за время, потраченное на это, из-за его кровопотери. Она помогла остановить кровь и сменить повязку. Дракон старался не показывать девушке, но он на самом деле чувствовал себя очень измотанным и ослабленным. Кродан понимал, что вернуться к ходу, ведущему в укрытие под колодцем, до наступления рассвета уже не сможет. Спускаться на землю посреди открытой долины было рискованно даже под покровом ночи, а в светлое время суток об этом и думать не стоило. Но в этом была и положительная сторона: небольшая отсрочка позволила дракону перевести дух и набраться сил, прежде чем нести Радомиру к замку.

Кродан поднялся так высоко в небо, как только смог, чтобы снизить вероятность неприятной встречи с каким-нибудь патрулём болотных драконов. И только позже, обуреваемый чувством вины, понял, что совсем не подумал о том, как перенесёт это Радомира. Он отогрел её, насколько смог, и повёл через подземную пещеру к укрытию.

Наблюдая за трогательной встречей девушки с Дамиром, Кродан потихоньку наполнялся беспокойством: Есения не вышла им навстречу вместе с мальчиком. Где же она? Он не чувствовал, чтобы с его парой было что-то неладно, поэтому заговорил о ней, лишь когда первоочередные вопросы были решены.

— Она совсем не спала прошлой ночью и весь день, всё ждала и тревожилась за вас, — тихо пояснил мальчишка. — И я, когда ходил за едой, принёс успокаивающий настой.

— Значит, она просто крепко спит? — облегчённо выдохнул Кродан. — Ты молодец. Когда всё закончится, проси чего хочешь. Я и Конрад будем рады отблагодарить тебя за находчивость и твою помощь.

— Мне позволят навещать маму? — неуверенно спросил Дамир, часто-часто заморгав.

— Непременно, — пообещал дракон, и мальчик, воодушевлённый надеждой на скорую встречу с родными, устремился к ожидающей их в отдалении Радомире.

После Кродан ещё какое-то время всматривался в тускло освещённый коридор, в недрах которого исчезли мальчик с девушкой. Он вдруг особенно остро пожалел, что не додумался и не успел расспросить Дамира, где держат главу их клана, чтобы попытаться пробраться туда самому, а не метаться в очередной раз в невыносимом ожидании.

Он прислушался к внутренним ощущениям, окутывая свою пару всей любовью и заботой, что испытывал к ней. Сон девушки, расслабленной целебным отваром, казался светлым и умиротворённым, дышащим свежестью, словно ясное небо после дождя, украшенное радугой. Проникаясь её эмоциями, Кродан и сам немного успокоился, и даже успел немного вздремнуть до возвращения Дамира.

Примчавшись в грот, мальчишка несколько мгновений был не в состоянии вымолвить ни слова, так сильно запыхался.

— Что-то случилось? — встревожился Кродан.

Дамир только мотнул головой.

— Я спешил… за вами… — выдохнул наконец он. — Она ведь там сейчас… совсем одна среди… них.

— Веди, — коротко бросил дракон.

Вскоре стало очевидно, что мальчик спешил не зря. На подходе к драконьей темнице Кродан отчётливо ощущал, что впереди что-то происходит. Воздух, казалось, был перенасыщен магией. Внезапно свет вокруг них замерцал, замигал, и дракон, отстранив Дамира себе за спину, устремился вперёд. Он успел увидеть, как Вестра, родная его сестра, с нечеловеческим воплем рассыпается в прах, поражённая магической вспышкой. Успел подхватить потерявшую сознание Радомиру. При этом почувствовал неисчерпаемый прилив сил и удивлённо опустил взгляд на повязку, понимая, что рана его больше не беспокоит.

Тем временем Конрад, охваченный голубым сиянием, с диким рёвом разметал тех болотных драконов, кому не повезло остаться на ногах после магической вспышки, и начал яростно пробивать себе путь наружу сквозь потолок. На мгновение Кродан решил, что брат его потерял рассудок — ведь каменная кладка во всём замке была защищена магией. Но сейчас под натиском усиленной благодаря Радомире мощи дракона вкупе со струящейся вокруг него магией, казалось, содрогался весь замок, и потолок начал осыпаться. Обрушив преграду, огромный сине-бурый дракон вырвался на свободу и огласил окрестности громогласным рёвом, в котором явно звучали торжество и вызов любому, кто осмелится встать на его пути.

Кродан торопливо вынес девушку из запылённого подземелья и передал в руки слугам, которые, почувствовав неожиданное сотрясение, испуганно сгрудились во внутреннем дворике и теперь с тревогой наблюдали за хозяином долины. Болотные драконы, стоявшие в дозоре, обернулись ящерами, раскинули крылья и прижались брюхом к земле либо каменной кладке, молчаливо признавая превосходство Конрада. Лишь один осмелился взмыть в небо. Ондарк.

— Ну уж нет, — прорычал Кродан, на ходу покрываясь серым туманом, и устремился к ним.

«Этот мой!!!» Он вклинился между соперниками как раз в то мгновение, когда те уже почти вцепились друг в друга.

Конрад успел среагировать и лишь слегка царапнул когтями по спине брата. Удар Ондарка же Кродан полностью принял на себя, и два дракона сцепились в смертельной схватке, свирепо рыча и громко хлопая крыльями. В свете яркого диска луны они кусали и рвали друг друга, стараясь добраться до уязвимых мест. Хозяин замка наблюдал за ходом поединка, выписывая круги на некотором расстоянии от них. Он не вмешивался, лишь только предупреждающе рыкнул, когда увидел, как Ондарк готовит удар огнём.

Столб пламени, вырвавшийся из глотки болотного дракона, лишь опалил Кродану кончик крыла. Рыжий дракон в мгновение ока развернулся, поднырнул под брюхо противника и, резко крутанувшись спиной вниз, крепко впился в него когтями. После чего сложил крылья и изо всех сил рванул Ондарка на себя. Оба дракона, кружась, камнем полетели вниз. С