Лес призраков - Саянтани ДасГупта

– Он всегда был до безобразия тщеславным, – неодобрительно заметила мамушка. – По-моему, это говорит о слабости и неуравновешенности характера.

– Мои волосы! Мои прекрасные волосы! – взвыл Шеша, когда один из бхутов, подлетев сверху, старательно втёр рыбьи кишки в его тщательно завитые пряди. Змеиный царь замахал руками, но этого было недостаточно, чтобы прогнать призрака. – Этот запах никогда не выветрится! Отступаем, мои подданные, отступаем!

Змеи начали поспешно отползать, покидая стройплощадку, но бхуты не успокоились. Они окружили дворец, тоже собиравшийся незаметно скрыться вместе со своим волшебным фундаментом.

– Ну нет, дорогой! Не уйдёшь! Ты принадлежишь нам! – завопили бхуты. Они в упоении срывали стропила с такой лёгкостью, словно здание не было укреплено специальными конструкциями и гвоздями. – Этот кусок дерева от моего дома! А это от виллы моей тётки! А это от дедушкиного бунгало!

Призраки забирали назад части своих жилищ, деревьев и лесов, украденных Шешей.

Наконец волшебный дворец превратился в большую кучу деревяшек, а змеи сбежали. Близнецы посмотрели на друзей.

– И что теперь? – спросил Кинджал. – Обломки деревьев – не то же самое, что лес.

– Потребуются десятки лет, чтобы вырубленные леса выросли заново! – расстроилась Кийя.

Шипучка печально гавкнула, соглашаясь.

– Ну, может, в вашем отсталом измерении это так, – хмыкнула царица. – Но не в нашем!

– Смотрите внимательно, мои дорогие внучатки-щенятки, смотрите внимательно, – сказала мамушка.

Снежок и Раат шли по вырубке, ударяя копытами в землю. За ними летели бхуты и кидали в образовавшиеся от копыт ямки деревяшки, оторванные от дворца. И почти мгновенно обломки становились круглыми, плотными, покрывались корой и начинали тянуться вверх. У всех на глазах стремительно выросли две высокие пальмы.

– Просто сделаем так ещё несколько тысяч раз, и на пустошах, которые появились из-за Шеши и его банды, снова вырастут леса, – пояснил представитель бхутов, и все его товарищи радостно завопили.

После этого призраки принялись деловито раскладывать по отдельным кучкам деревяшки из рощи у Небесной горы, обломки дерева из лесов вокруг дворца Ронту и прочих лесов, вырубленных Шешей.

– У птиц снова будет дом! – распевал Туни.

– И у привидений! – подхватили бхуты.

– А я вернусь во дворец и буду дальше притворяться человеком, – вздохнула Пинки.

– А я отправлюсь к себе в пещеру и буду с любовью вспоминать своих щеночков, – проворковала мамушка. – Э-э, точнее, почётных внучочков. Э-э, любимых внучочков-щеночков!

– А мы отнесём вас троих в Нью-Джерси, – объявили Снежок и Раат, хлопая огромными крыльями. – Вместе с огромной благодарностью всех пакхираджей.

– И с благодарностью всех бхутов, – добавил представитель, торжественно склонив голову, которая едва держалась на истлевших плечах.

– И с благодарностью всех попугайчиков и ткачиков! – защебетали Туни и его родственники.

– И с благодарностью раккошей, – сказала Пинки.

– Но Шеша и штурмовые змеи устроили столько разрушений, – сказала Кийя, указывая на последствия грязевых потоков, наводнений и пожаров в Стране демонов. – Что же теперь будет?

– Потребуется время, чтобы навести порядок, но мы справимся, – ответила мамушка. – Вы принадлежите к сильному народу, мои сладенькие ароматные внучатые закусочки.

– А если Шеша и штурмовые змеи снова начнут хулиганить? – спросил Кинджал.

– Когда-нибудь они поймут, что, вредя окружающим, наносят вред и себе, – сказал Снежок. – Разрушения, причинённые другим царствам, отразятся на самом Шеше!

– Потому что, как объяснили нам наши мудрые друзья, всё связано со всем, – добавил Раат.

– Но чем? – ухмыльнулась мамушка.

И Шипучка, которая скакала, как заводная, целуя всех на прощание, подлетела высоко-высоко и громко, радостно залаяла.

Пинки вздёрнула брови и многозначительно посмотрела на Кийю и Кинджала, а когда они не ответили, покачала головой:

– Любовью, глупыши, любовью! Неужели вы забыли?

Шипучка продолжала скакать, тявкать и облизывать друзей. И все смеялись и радовались, что они такие сильные и дружные.

А Кинджал и Кийя были полностью согласны с царицей Пинки – всё было связано со всем.

Любовью, любовью и ещё раз любовью.

Примечания автора

«Лес призраков» – третья книга серии «Тайны небес». Её действие – как и действие предыдущих частей трилогии «Монстр Хаоса» и «Ядовитые волны» – разворачивается в Запредельном царстве, которое расположено в одном из множества измерений мультивселенной. Близнецы Кийя и Кинджал попадают туда из американского города Парсиппани, штат Нью-Джерси. В этом же городе живёт и Киранмала (серия «Тайны Запредельного царства»), но её приключения начнутся лишь через несколько лет после происшествий, случившихся с близнецами. Как и все книги о Запредельном царстве, «Лес призраков» густо замешан на сюжетах индийских мифов и народных сказок Западной Бенгалии (Индия), которые любят и знают дети в Индии, Бангладеш и в бенгальских диаспорах по всему миру.

«Тхакурмар Джули» и кони-пакхираджи

В 1907 году индийский писатель Дакшинараян Митра Маджумдар, сочинявший детские сказки и рассказы на бенгальском языке, опубликовал сборник бенгальских народных сказок, которые он сам собрал и записал. Сборник получил название «Тхакурмар Джули», что означает «Бабушкина сумка», а предисловие к нему написал знаменитый бенгальский и индийский поэт Рабиндранат Тагор.

Мои родители, бабушки и дедушки часто читали мне «Тхакурмар Джули» – старую, потрёпанную книгу в серебряной обложке. Сказки «Тхакурмар Джули» приобщали меня к культуре предков; моё воображение разжигали образы принцев и принцесс из Царства за семью морями и тринадцатью реками, а также злых змеиных царей, похитителей душ бхутов и плотоядных рифмоплётов – раккошей.

Этот сборник настолько вдохновил меня, что со временем я написала несколько книжных серий для школьников, переосмысливая старые сказки. Вот почему экземпляр «Тхакурмар Джули», принадлежащий отцу Кийи и Кинджала, оказывается в этой истории могучим волшебным артефактом – каким может стать любая книга!

Крылатые летающие кони пакхираджи занимают огромное место в сказках «Тхакурмар Джули» – как правило, все принцы и принцессы неизменно отправляются на поиски приключений на спине пакхираджа. В историях о Киранмале Раат и Снежок также принимают активное участие. На мой взгляд, они хоть и не бессмертны, но живут очень долго. В оригинальных сказках «Тхакурмар Джули» нет лошадей, которые маскировались бы под домашних собак, но мне понравилась идея о тайной жизни и волшебных способностях домашней любимицы. Шипучка получила имя в честь моей любимой марки индийской колы, которой я наслаждаюсь каждый раз, когда навещаю свою большую семью!

Бенгальские привидения, или бхуты

В Бенгалии очень любят истории про бхутов – привидений. Кого только не встретишь в бенгальских народных сказках: призраков замужних и незамужних женщин (шакчунни и петни); призраков священников-брахма́нов (брахмобхутов); призраков – пожирателей рыбы (мечхо), и так далее, и так далее. Обычно в