Уловка - Иден Финли

еще одна причина, по которой я не должен отвлекаться на Мэддокса. Сейчас главное сосредоточиться на экзаменах и на карьере. Также мне нужно разработать стратегию, чтобы найти первых клиентов.

В данную минуту меньше всего хочется открывать учебники, но мне просто необходимо на что-то отвлечься. Я вчитываюсь в тексты, но уверен, ничего не оседает в моей голове. Через два часа мой мобильник взрывается мелодией «Take Me Out to the Ballgame», и я вздыхаю, когда вижу, что имя сестры высвечивается на дисплее.

— Чего тебе? — спрашиваю я.

— Почему ты не хочешь встречаться с Мэддоксом?

— О, боже...

— Он говорит, что ты не связываешься с новичками.

— В какой-то степени он прав. Я не хочу быть для него экспериментом, — смеюсь я.

— Уже поздно, мне кажется. Один твой поцелуй сделал его геем.

— Стейси, это бред, — отвечаю я, слегка напрягшись.

— А что не так? Ты же знаешь, я шучу.

— Больше не надо, ладно? — Я не могу выдать ей истинную причину того, почему не люблю шутить на эту тему, но моя реакция явно сбила ее с толку, потому что она привыкла к тому, что говорит мне всякую ерунду, на которую я особо не реагирую. Поэтому сейчас я должен что-то сказать, чтобы она ничего не заподозрила. — Один парень однажды обвинил меня в этом. Поэтому для меня это немного щекотливая тема.

— Что за хрень? Кто это был?

— Это не имеет значения.

— Нет, имеет. Я не прочь врезать ему, кем бы он ни был.

— Как бы я ни ценил твою заботу, но последнее, что мне нужно, это чтобы моя сестра защищала мою честь и достоинство. Тем более, все давно осталось в прошлом. Много воды утекло с тех пор... или как там еще говорят.

— Я бы хотела утопить его в этой воде, — отвечает Стейси.

— Значит, тебя не смущает новое амплуа Мэддокса? — поинтересовался я.

— Если честно, я была ошарашена его заявлением, но тщательно это скрывала. По правде говоря, мне его немного жаль. Например, я бы чувствовала себя очень некомфортно, если бы поймала себя на мысли, что мне нравится девушка, и не знала что с этим делать.

— Я познакомлю его со своими друзьями. Думаю, это поможет.

— Только не своди его с Ноа. Он считает себя божьим даром, а еще он эгоист и самовлюбленный гад. По-моему, Мэддокс заслуживает большего для своего первого раза с парнем.

— Я не могу поверить, что веду с тобой этот разговор, — бормочу я, проводя рукой по лицу. К тому же, я уже сам решил для себя, что не буду знакомить Мэддокса с Ноа, потому что Стейси права насчет него на все сто процентов. Ноа отличный парень, но с ним сложно подружиться. — Не стоит так опекать Мэддокса. Он уже большой мальчик. Ты также беспокоишься по поводу девушек, с которыми он встречается?

— Ну, нет. В таких ситуациях он эгоистичный кобель. Он казался таким уязвимым… когда говорил о тебе. Я просто не хочу, чтобы он страдал.

Я тоже. Может и правда будет лучше, если я стану у него первым. Но я не готов ставить себя в положение, когда вновь окажусь использованным.

— Поэтому я не могу пойти на это с ним. Слушай, мне нужно готовиться к экзаменам.

— Конечно, я понимаю. И еще, прежде чем ты положишь трубку: ты общался с Эриком?

— Нет. А что? — говорю я, утаив тот факт, что Эрик писал мне, но я проигнорировал его сообщение.

— Просто я общалась с Джулианом, и он сказал, что Эрик хочет поговорить с тобой о чем-то.

Джулиан – это младший брат Эрика, и он был для Стейси кем-то типа того, кем Эрик являлся для меня. Хотя они никогда не были так близки, как мы с Эриком. И я уверен, что Джулиан никогда не целовал Стейси, чтобы потом обвинить ее в том, что она им манипулирует.

— Я позвоню ему, когда у меня будет время.

Стейси просто молчала в трубку.

— Прости, Стейси, мне правда пора.

— Что произошло между тобой и Эриком? Ведь раньше вы были почти неразлучны.

— Университет нас разлучил. Кстати об университете, друг Мэддокса Джаред передавал тебе пламенный привет.

Он этого не делал, но мне было необходимо сменить тему.

— Джа… Джаред? Ты виделся с Джаредом?

— Мама бы тобой точно гордилась. Прыгнула к нему в койку, спустя несколько часов после знакомства. Я уже не говорю о том, что он рыжий. Он ведь мог украсть твое сердце, Стейси. Твои фантазии о принце Гарри того стоили?

— Ты вроде говорил, что тебе нужно готовиться к экзаменам?

— Пока, сестренка. — Сработало как по волшебству.

ГЛАВА 9

Мэддокс

Стейси долбится в мою дверь, и стук эхом разносится по квартире.

— Я приношу подарочки в виде коктейля «Маргарита».

— Я не особо дружу с текилой.

— Отлично. Значит, мне больше достанется.

Как только я открываю дверь, Стейси по традиции направляется на кухню.

— Твой брат игнорит меня, — говорю я.

Прошло всего две недели, и мы пару раз обменивались сообщениями, но все же. Я дал себе установку не поднимать эту тему, но Стейси в моей квартире буквально три секунды, а я уже говорю об этом. Очевидно, у меня феноменальная сила воли.

— Не злись. Он сейчас безумно занят на учебе и на работе. Сегодня он впервые отдыхает после тех выходных с тобой. Если бы не Эрик, то он, наверное, так бы и сидел, уткнувшись лицом в учебники.

— Эрик? — уточняю я, напрягаясь.

— Да, его лучший друг. Он собирается жениться и хочет попросить Дэймона, чтобы тот стал шафером на его свадьбе. Было трудно держать это в секрете, но Эрик хотел сказать сам, а Дэймон постоянно был занят. Так что ты не единственный, кого он игнорил.

Что за херня?

Холод пробегает по моей спине и отдается покалыванием в области шеи. Последнее, что сейчас нужно Дэймону, это узнать, что Эрик женится, не говоря уже о том, что его хотят видеть шафером на этом мероприятии. Что, черт возьми, не так с этим Эриком, если он думает, что это нормально?

— Ты случайно не в курсе, где они сегодня встречаются? — интересуюсь я.

Стейси