Вольный ветер - Екатерина Александровна Неволина

Теперь никто не спорил. Действительно, ничего страшного не случится, даже если первая версия ошибочна. Мы должны выполнить задание.

Денис неторопливо построил маршрут, причем выбрав не самый прямой путь.

– А почему мы в объезд двинемся? – поинтересовался Саша, и команда сразу оживилась, с ожиданием уставившись на капитана.

– Чтобы лошадям ноги не переломать, – парировал Денис. – Лично мне Невермора жалко, я на нем форсировать овраги не собираюсь. И вообще, как говорится, тише едешь – дальше будешь.

– Ага, а группа Виты, небось, тише ехать не будет, – заметила Тоня, но Денис ее проигнорировал, и препираться никто не стал.

В конце концов, он капитан и принимает стратегические решения, а еще он, безусловно, самый опытный из нас и, наверное, не ошибся… Если только из личных чувств не дает фору команде Виты. Но не спрашивать же его напрямую. Я вновь вспомнила случайно увиденную в парке сцену поцелуя и опустила взгляд в землю. Ну и пусть проиграем, мне-то какая разница. Я в принципе не рассчитываю на победу.

– Ну что, орлы, определились? – Дима позволил себе вмешаться. – Не теряйте времени. По коням. Не опозорьте меня.

И мы поспешили к конюшне. Оказалось, что группа Виты уже оседлала коней и выезжает. Быстро они. Значит, нужно поспешить.

На итоговый квест каждому участнику досталась наиболее удобная для него лошадь. И я, конечно, обрадовалась при виде Шуши, которая, чувствуя всеобщее волнение и суматоху, тихонько пофыркивала и нервничала. Признаюсь, у меня тряслись руки, пока я ее седлала. Дима, проверявший новичков, неодобрительно хмыкнул, но ничего не сказал и затянул подпругу.

Ведя в поводу лошадь по аллее к воротам, я старалась заставить себя поверить в то, что мы отправляемся на обычную прогулку вроде тех, что так нравились мне в последнее время. Увы, у меня не очень получалось, а Шуша продолжала дергаться.

К тому же, садясь в седло, я почувствовала боль в ушибленной коленке.

– Что случилось? – Ко мне подъехал Денис на статном коне.

Воронков по-прежнему все прекрасно замечал, не хуже настоящего ворона, а для этих птиц, как я читала, даже сотня метров – вполне близкая и отлично просматриваемая дистанция. Может, дело и в том, что парень ничуть не волновался.

– Все в порядке, – выпалила я, избегая его взгляда. После недавнего позорного разоблачения мне хотелось держаться от него подальше.

– Ты неловко сидишь, – настаивал Денис.

«Вот гад! – мелькнуло в голове. – Видел ведь, как я вчера грохнулась, когда убегала. И теперь издевается. А они с Димой два сапога пара. Воронков наверняка даже похуже будет».

– Не все обладают блестящими навыками верховой езды, – усмехнулась в ответ я. – Есть и неуклюжие. – Однако опустила пятки и приняла правильное положение в седле – пусть не беспокоится, я постараюсь делать все как нужно, чтобы не принести команде штрафные баллы.

Управлять лошадью с учетом сбитой коленки оказалось непросто: на всякое резкое движение сустав отзывался болью, впрочем, терпимой, если не злоупотреблять. К счастью, Денис лишь изредка косился на меня, словно не доверяя, а остальные не обращали внимания.

А я, в свою очередь, вспомнила об обещанном купании. Но можно ведь просто не купаться. Скажу, что не буду, – никто и не заставит. Поплавать мне, если честно, хотелось, но нельзя же демонстрировать травму.

В купальнике разбитая коленка будет видна как на ладони. Ну а день выдался не особо жаркий. На небо набегали облачка, но это гораздо лучше, чем изнуряющий зной.

Денис ехал первым, а Дима замыкал нашу группу. Признаюсь: Воронков неплохо выстроил маршрут и никаких сложностей на пути не возникло. Все было, в общем, хорошо, хотя Шуша, прекрасно уловившая мое состояние и неуверенную посадку, продолжала нервничать. Приходилось ее усмирять.

– Потерпи, Шуша, – тихонько уговаривала я лошадь. – Мы справимся. Видишь, ничего трудного нет. Мы бывали и в худших условиях. А потом я угощу тебя вкусными сушками. Ты же их так любишь. Ну же, моя красавица.

И Шуша слушала меня, явно не пропустив обещание сушек. Она умная лошадь и, похоже, всегда понимала меня гораздо лучше, чем многие люди, например, одноклассники.

Дорога до предполагаемого контрольного пункта заняла минут сорок и, когда мы увидели знакомый обрыв, я почувствовала сильную тревогу. Вот сейчас станет ясно, правильно ли мы разгадали загадку. Денис держался уверенно, не торопился и не подгонял остальных.

Место спуска он выбрал идеально – пологое, удобное для лошадей. Мы ехали без проблем, даже я, и обнаружили в тени белого валуна пластиковый ярко-синий столик, за которым сидела одна из младших вожатых. Ура! Мы были правы.

Все спешились, и Денис пошел отмечаться: в специальном журнале нужно было проставить время прибытия и подтвердить, что все участники группы здесь, никто не выбыл. Дима же перекинулся с дежурной вожатой парой фраз, и мы получили новый конверт, в точности похожий на первый.

Вот и подоспела следующая загадка и очередной пункт назначения.

Новая загадка оказалась сложнее прежней.

Красивым шрифтом, имитирующим рукописное письмо, на листе было отпечатано:

Этот стол восхищенья достоин,

Великанами, видно, построен.

Старых сказок ему ведом рой.

Дом себе отыскал здесь герой.

– И стол, и дом… – хмыкнул Денис, прочитав четверостишие. – Прямо как в басне про стрекозу: «…под каждым ей листком был готов и стол, и дом»[15].

Я удивилась тому, что Денис цитирует Крылова. Обычно всякие спортивные красавцы не в ладах с литературой, а тут надо же… помнит!..

– Что мы знаем о стрекозах? – принялась рассуждать Алина. – Рядом есть парк с павильоном, где живут бабочки и, возможно, стрекозы.

– И гостевой домик «Стрекоза», – добавил Слава, глядя в телефон.

– И магазин купальников, – внесла свою лепту Тоня. – А что, нам ведь говорили, чтобы мы взяли купальники. Вдруг и это тоже была подсказка?

– Постойте, – покачал головой Воронков. – Какой гостевой дом или магазин купальников? В стихах говорится о герое…

– Возможно, нам нужен какой-нибудь мемориал? – предположила Алина. – Всяких памятников, посвященных героям, в окрестностях огромное количество…

– Но место не может быть в городе, – возразил Денис. – Это где-то за городом, куда удобно подъехать на лошадях. Скорее, что-то природное…

Ребята загалдели, почти не слушая друг друга.

Я нахмурилась. Пожалуй, Алина права… Мемориал… Стол… и дом… А еще старые сказки, которые определенно указывают на то, что место овеяно историей. Наверняка оно очень древнее. Ну конечно! Я поспешно открыла браузер в телефоне и, волнуясь, ввела запрос, чтобы получить подтверждение. Готовясь к финальным испытаниям, мы просматривали материалы о здешних краях, и мне попадалось нечто весьма