Вольный ветер - Екатерина Александровна Неволина

кучу лекарств, словно готовила к опасной для жизни экспедиции: и обезболивающее, и жаропонижающее, и для желудка, и всякий перевязочный материал.

В штанах, слава богу, ссадину не видно, но это явно не самое удачное происшествие прямо перед квестом, когда весь день придется провести в седле.

Дождавшись своей очереди в ванную, я умылась ледяной водой, стараясь взбодриться. Помогло, но не очень. Странно, перед важными событиями я впадаю в ступор. Но кто бы мог вообразить, что день соревнований в конно-спортивном лагере станет для меня настолько знаменательным?..

Сегодня все происходило по сокращенной программе. Не было обязательной зарядки, и позавтракали мы спешно, фактически в походном режиме, хотя и без обязательной каши не обошлось. Уж не знаю, кто и когда решил, что она полезна с утра и ею нужно пичкать всех несчастных. Ребята тревожились, ведь для многих это первое соревнование. Зато старожилы, имеющие спортивный опыт или раньше посещавшие «Вольный ветер», сохраняли спокойствие.

Даже Алина переживала. Она бегала и беспрестанно снимала участников, брала блиц-интервью, записывала короткие видео.

После завтрака, полностью эпикированные, мы собрались на площадке, где происходило первое собрание в день приезда. Повсюду были разноцветные воздушные шары и эмблемы лагеря, что показалось мне очень красивым и торжественным. Из-за волнения я едва слышала речь старшего вожатого. Впрочем, он традиционно желал успехов, напоминал, как важен командный дух, уважение к товарищам и здоровое стремление к победе.

– А теперь разойдитесь по группам. Капитаны, прошу собрать ваши отряды в специально отведенных местах. Да поможет вам попутный ветер! – закончил речь старший вожатый, и мы разразились аплодисментами.

Мой отряд располагался под цифрой один.

Дима держал табличку с номером и, оглядев нас, сказал:

– Ну что, сделаем всех? Вы готовы?

– Да! – ответили мы неуверенным хором.

Денис, стоящий в стороне, не принял в этом участия. Наследным принцам негоже подражать черни. Ну конечно, он ведь на особом положении. Зато позже Денис подошел ко мне.

Я поймала его взгляд и похолодела: он смотрел на мои расцарапанные руки!.. А я уже и забыла о вчерашнем случае.

– Встретилась с кошкой? – усмехнулся Воронков. – Или, может, изучала флору? Любишь кусты лимонника у отдаленных аллей?

– Просто поцарапалась, – буркнула я, ощущая, что щеки предательски покраснели.

Разумеется, Денис все понял. Мне хотелось, чтобы земля в ту же секунду разверзлась под ногами и поглотила меня как можно скорее. Какой позор! Я внутренне сжалась, готовая к порции издевательств. Сейчас он скажет что-нибудь едкое, дескать, излишняя любознательность не доводит до добра, а любопытная Варвара поплатилась за свои грехи оторванным на базаре носом…

– Будь осторожнее, – бросил Денис и повернулся к остальным: – Кстати, не забыли купальники?

– Нет! Никогда не плаваю без купальника! – дурашливо-девичьим голосом отозвался Саша, один из трех парней в нашей команде, но Денис его проигнорировал.

– Еще раз напомню, что это и соревнования, и прогулка, поэтому нас ждут приятные моменты вроде купания в водопаде. А теперь время для первого квеста. Дима принес конверт с первым заданием. Сейчас его вскроем и определим, куда двигаться.

– Настал исторический момент! Подождите! – Алина приготовилась снимать на телефон.

Денис продемонстрировал нам конверт из плотной крафтовой бумаги приятного оттенка слоновой кости. Он был запечатан и украшен темно-красной сургучной печатью, на которой находился оттиск с логотипом лагеря. Организаторы постарались на славу, все выглядело эффектно.

– Вскрываем? – Денис посмотрел на Диму.

– Если уж Алина разрешает, почему бы и нет? – заявил тот.

У Алины вспыхнули щеки, и мне стало ее жалко.

Как по мне, вовсе не обязательно смеяться, кроме того, Алина выполняла задание, полученное в журналистской студии, но я, конечно, промолчала.

Денис осторожно, поддев ножичком печать, чтобы не повредить сургуч, вскрыл конверт и достал оттуда такой же тонированный лист со стихотворением.

В нее два раза не войти.

Она как лента на пути,

И только белый страж над ней

Хранит покой, ей всех верней.

Воронков громко прочитал рифмованное задание и оглядел наш притихший отряд.

Для того чтобы узнать местонахождение первого контрольного пункта, куда нужно отправиться верхом, требовалось разгадать загадку. Если отгадка окажется неверной, потеряешь время, а тут учитывалось все: и время прохождения, и слаженность действий группы, и верховые навыки, которые отмечал сопровождающий нас Дима.

– У кого какие идеи? – спросил Денис.

Все разом заговорили.

– Едем к ущелью!

– Нет, к горам!

– Нам нужно к Бацехуру, – перебил ребят Слава. – К самой высокой горе в окрестностях. – Он ткнул в карту.

– Почему? – спокойно, как и положено капитану, спросил Денис.

– Ну… В загадке – долина и белый страж. Самая высокая вершина здесь – Бацехур! – Слава сверился с интернетом. – Ага, точно… Высота тысяча восемьдесят метров над уровнем моря… Открываются великолепные виды… безграничное небо и горные хребты. Гора и есть страж!

– А как же лента? – Тоня не сумела промолчать.

– Хм… – Слава задумался, глядя на карту, и возликовал: – Лента – это дорога! Она как раз обозначена на карте. Маршрут ясен: едем вот так, выдвигаемся на дорогу… а у подножия горы наш первый контрольный пункт! Все логично!

Но Денис колебался.

– Дай-ка сюда. – Алина требовательно протянула руку и взяла листок с заданием. – А почему на дорогу нельзя войти дважды?

– Вода не та, да и человек не тот, – пробормотала я и ужаснулась: оказывается, задумавшись, произнесла слова вслух.

– Вот! – Острое личико Алины засветилось торжеством. – Даже Мира сообразила! А вы – Бацехур! – передразнила она. – Разгадка – это река, по первой строчке очевидно.

– А при чем тут страж? – Слава хмурился, не собираясь легко сдаваться.

– А при том, что помните, там есть огромный белый камень. Валун! – Алина почувствовала превосходство, а после недавнего подкола Димы ей необходимо было как можно скорее восстановить статус. – Мы пару раз приезжали туда во время конных прогулок, у меня и фото есть. – Она открыла галерею в телефоне и принялась листать миллион фотографий. – Наша первая контрольная точка – у валуна!

– Похоже на правду, – пожал плечами Денис.

Я посмотрела на Диму. Помимо прочего, ему следовало наблюдать за тем, чтобы все проходило честно. Он наверняка знал местоположение контрольной точки, а мне было любопытно посмотреть, как он отреагирует на наши предположения. Однако лицо Димы оставалось безмятежным, и не поймешь, о чем он думает.

Но и я разделяла Алинину версию.

– Как-то слишком просто. А если я прав? – вновь влез Слава.

– А если ты прав, то ничего страшного, – неожиданно заявил Денис. – Мы проверим первую версию, да и место гораздо ближе к нам, чем Бацехур, и можем продолжить путь. Кстати, и крюк будет совсем