Некромант - Harold R. Fox

ордене состоит сто двадцать два мага, однако почти четверть под предводительством Алиаса Броттера не признали нового магистра и отказались следовать его приказам.

Горстка отщепенцев не волновала Соттера. Пока. Сейчас нужно уничтожить некроманта, а после можно заниматься отступниками.

По последним донесениям: у некроманта уже не менее пяти сотен големов, сила внушительная. Благо городские стены им не помогут, десять опытных волшебников заменят любой таран. И с големами можно справиться. Это будет не просто, но возможно. А вот некромант», — Гальбор тяжело вздохнул. Он опасался, что не знает достаточно хорошо своего врага и на что он способен. И от Малькольма Рейттера до сих пор нет известий.

В дверь постучали и на пороге появился Хорик, новый ученик Гальбора.

— Всё готово, магистр.

— Хорошо, предупреди всех: на рассвете выступаем.

21. Малькольм Рейттер.

Никон предложил интересный вариант решения проблемы с ошибкой вице–магистра Соттера: сообщить ему и всем в ордене, что запретный камень и есть филактерия. Уничтожив его, Малькольм убьет стразу нескольких зайцев. Лишит врага мощного артефакта. Сможет доложить магистру Долтеру об успехе своей миссии. И скроет ошибку вице–магистра.

По словам Кордо, запретный камень некромант хранил в тюрьме, под семью замками и серьезной охраной. Малькольм предложил на этот раз обойтись без шума. Один из подземных ходов, которые они использовали для не заметного передвижения по Дару, проходил как–раз под тюрьмой.

— Выкопаем подкоп и унесем сундук с камнем, — улыбнувшись, сказал Рейттер.

— А чем вам не нравится наш способ? — Кордо предлагал действовать, как и при прошлом нападении на тюрьму, предпринятого для освобождения Малькольма.

— План хорош, но если нам удастся выкрасть камень по–тихому, у нас появится преимущество: некромант будет планировать оборону города, опираясь на наличие камня. Когда же наши братья ударят, и он обнаружит пропажу, у него не будет времени придумать что–то новое.

— Что ж, разумно, — кивнул Кордо. — Но рытье подкопа дело не простое и трудоемкое. Помимо рабочей силы, понадобятся инструменты. Вдобавок к этому есть риск, что охрана услышит копателей.

— Вы забыли кто я? — снова улыбнулся Малькольм. — Я сделаю все тихо и быстро.

Помощь Кордо была неоценимой. Однако Рейттеру не нравились его методы. Убийство мастера Фрадосской гильдии, чуть не заставило волшебника отказаться от услуг бывшего первого министра.

— Учитель, без помощи Кордо, нам не выполнить задание магистра, — уговаривал его Никон. — Мы не сможем добраться до запретного камня. А пока некромант владеет им, орден обречен.

Малькольм и сам это понимал. Но от этого легче не становилось. Необходимость выбора: убить ни в чем не повинного человека или позволить погибнуть братьям из ордена, угнетала. Вот такие моменты делали службу в ордене не выносимой для Рейттера.

В итоге, Никон уговорил его забыть о чести, и они приняли участие в убийстве эмиссара.

После этого, Малькольм твердо решил: как только некромант будет повержен, он покинет орден.

* * *

Под Даром пролегали десятки километров тоннелей. Что еще немало важно: в городе мало кто о них знал. И уж тем более про подземные ходы не знал некромант.

Это был настоящий лабиринт, с множеством ответвлений, тупиков и закольцованных коридоров. Стоило свернуть не туда и незадачливый путник мог остаться под землей навсегда.

Кордо знал не много маршрутов: за городские стены и обратно, мог провести в порт, а точнее в глиняный квартал. Знал подземный путь, который ведет во двор королевского замка. Тюрьмы в этом списке не было.

Поэтому, несколько дней, Кордо и Фелимер потратили на поиски дороги через лабиринт к тюрьме.

Это время, Малькольм и Никон ждали их в рыбацкой деревне. Раны Рейттера частично затянулись. О полном выздоровлении говорить было еще рано, но по крайне мере, он уже мог самостоятельно передвигаться и колдовать.

— Знаешь, Никон, я подумываю покинуть орден. Не прямо сейчас, а после того как уничтожим некроманта.

Они сидели за столом и ужинали ухой, которую приготовил карлик.

— Как? — удивленно выпалил Никон. Вид у него был такой, будто его обухом ударили по голове.

— Понимаешь, я долгие годы мирился с ценностями ордена. Перешагивая через свои желания, забывая о чести и гордости выполнял приказы совета и магистра. Теперь, я наконец осознал: что больше так не могу.

Я не хочу служить тем, кто с легкостью жертвует учениками. Тем, кто ценит родословную и знатное происхождение больше, чем личные качества. Тем, кто жажду наживы прикрывает благими целями. Я не хочу и не могу быть членом такого братства.

— И чем вы займетесь?

— Вообще, я давно хотел отправиться за море, на север. Как–то мне доводилось слышать о тамошних городах их величии и красоте. Быть может, мне удастся найти достойного монарха, которому я буду служить. А если нет, отправлюсь дальше на север.

— Можно мне с вами?

— Конечно, — улыбнулся Малькольм, — а то я уже стал волноваться, что ты не захочешь поехать со мной.

* * *

Попетляв около часа по подземным галереям, Кордо остановился и произнёс: — Здесь. Мы прямо под тюрьмой.

Рейттер «прощупал» наличие магических ловушек: чисто. Тогда, он с помощью магии земли стал «копать» проход. Грунт послушно «расползался» в стороны, образовывая новый коридор.

Довольно скоро, проход был готов. Затем, Малькольм начал «копать» вверх. Земля послушно выполняла все его приказы. И вот, сверху повеяло тюремным смрадом. Оставалось создать ступени, по которым группа попадет на верх.

— Готово, — прошептал Рейттер, заканчивая ваять из земли лестницу. — Фелимер, веди.

Гном юркнул вперед, убегая вверх по лестнице. Через какое–то время он вернулся и позвал за собой.

— Мы рядом с казематом, в котором хранится камень, — прошептал Фелимер. — Дверь охраняют два минотавра.

Малькольм наложил на охранников заклятие «ледяное оцепенение», оставалось преодолеть дверь. Замком занялся Никон.

— Им нужно внушить, что нас здесь не было, — прошипел Кордо, кивая на лежавших в стороне минотавров.

«Он прав», ? — отметил про себя Рейттер, приступая к гипнозу.

— Готово, — прошептал Никон, отворяя дверь каземата.

— В сторону, — велел Малькольм. Он сосредоточился и обрушил на сундук всю свою мощь. Но этого оказалось мало. Сундук разлетелся в щепки, а «запретный камень» не пострадал.

Открыв камень, Рейттер лишил себя магической силы. Он пошатнулся. Перед глазами все плыло, а земля была готова убежать из–под ног. Заметив это, Никон поспешил подставить ему свое плечо.

— Учитель, вы в порядке?

— Похоже, я переоценил свои возможности, — расстроено ответил Малькольм.

Донёсся грохот обрушившегося тоннеля.

— Тоннель, — обреченно произнес Никон. — Без вашей магии он рухнул.

— Это провал! Мы в западне! — начал паниковать Фелимер.

С улицы донесся звук горна.

— Надо уходить, сейчас сюда сбежится весь тюремный гарнизон, — с этими словами, Кордо протянул Никону небольшой сверток и